什么想法？端木兴借着烛光，盯住青岚那张略显娇俏的脸。那脸上的双睫低低地垂了下来，投下浓浓的暗影，也遮挡住了她的真实心绪。
想起三年前秋闱的时候，两个人也是坐在一起，却是肩并着肩拼酒，他在青岚的耳边，曾低声说过：“若有一天我能掌政，定然先做的就是将那些贪官污吏统统杀了；然后干干净净开一科新的秋闱，选拔些真正有才的人上来！”
言犹在耳，两个人的处事态度却都已不复从前。杀贪，说得简单，牵一发而动全身，内忧外患之际，朝廷最重要的还是一个“稳”字；地方小吏、知州知府、六部尚书、内阁元老，统统拉出去“咔嚓”了，谁来替他管理这个庞大冗沉的家国机构？靠科举来选新的官员？这些举子大都是白屋书生，有些甚至来自穷乡僻壤，一朝中了进士，翻身跃龙门，除了文章词句，真懂得如何做官么？中央到地方，换血只能慢慢地来。即使是如今的科举，这样的贪弊他也无法追究，只能是睁一只眼闭一只眼罢了。
“下一科吧，”他闭了闭眼睛，近乎自言自语似地说，“下一科朕就可以将这官场整治得差不多，下一科朕着紧抓下糊名誊录，务求将科举变成一条不沾染任何渣滓干干净净的选材大路。”
下一科……那是三年以后了。青岚咬咬唇，忽然抬眸，“陛下，其实这科举，大抵也没什么用。”
青岚咬咬唇，忽然抬眸，“陛下，其实这科举，大抵也没什么用。”
“青卿？”皇帝端木兴诧异之至。
“大赵立国三百余年，科举制度已经达到了极盛，国家选材，主要依靠的就是这三年一科的秋闱考试，然而时间流逝，科举流弊也一样形成了积重莫返趋势，其一，便是方才所言，夹带、抄袭、罔替、换卷，甚至买考官，通关节，漏试题，公然违规----在官场上这已经成了堂而皇之的事情，就像臣今天做的这样。”
青岚说着，居然将手中的人名录扬了扬，“而且臣知道陛下为难，朝廷以稳为主，法不责众，仓促间难以扭转局面---所以陛下说要等到下一科，臣是万分同意；当然陛下也可以雷霆一击，将此次参与科举舞弊的人众一一处理，但臣知道，如此一来，只怕天下震动，为祸不在邪教乱民之下。”
端木兴轻轻点头，但目光中疑惑未去：青岚对他的“求稳”策略一向是持相同意见的，在内阁中虽然人微言轻，但向来遇有争执，总是站在他这一边。在旁人眼中，这自然是拍皇帝马屁的小人行径，但他自己知道，两个人自幼共同研讨政事，在很多方面总能够心意相通，看法相同；这也是他不顾众大臣反对，执意将青岚由武转文，提携进入内阁的原因之一----但今日青岚打出了“科举无用”的大旗，明显不是要表达同意他慢慢治贪的策略，倒不知究竟是什么，值得青岚私下约会他，还这么郑重其事地提出来。
“不过这些日子。臣细细思量，觉得这科举的弊端，并不只在这制度破坏的一个方面上。另外地更重大的弊端，还在科举本身。”
端木兴扬了扬眉。沉默地看着她。
“科举制度，起源在前朝，那时门阀势力太盛，开科选士，为的是把用人地权力集中到朝廷里来----一科进士。天子门生，何等荣耀？不过自有了科举以来，这科举考什么，便一直是治国者考量的重点。
“前朝是以考诗赋为主，大家都是填词作文，风花雪月；如此选拔来地进士，怎么知道他有没有治国理民的能力？那时候的进士便常被人讥嘲为虚浮浅薄。但当时的科举不过是进官的途径之一，考试还有推荐地成分，不单单看考试成绩一项。所谓公卷通榜，要把考生平常的声名舆论算入定榜依据；再有就是当时虽然靠科举取材，但参加科举的人还有很多是门阀大户子弟。家教氛围，使他们对于从政为官并不陌生。一旦录取。能较为容易地投身到治理国家黎民的工作中去……
“而本朝自太祖皇帝开国以来，群臣便在科举考诗赋还是考经义这个问题上争执不下。后来定了考经义，又规定出许多条条框框来----原本是为的公正起见，要选拔那些有真才实学的士子出来，可实际呢？没有起到应有的效果不说，反而闹得猜题蒙题、背经诵文写八股，真正没把学究变成秀才，倒把秀才变了学究了！陛下没有去外面看看那些举子，有多少是须发皆白了的？几十年八股文章的辛苦，心心念念金榜题名，什么道德正义，什么家国存亡，在他眼里都不如功名富贵来得重要了！这样制度下出来地考生，若不是愚顽固执，不知变通，便是低眉屏息，蝇营狗苟，只巴望着应试做官，真的是陛下要的人才么？”
青岚停了下来，见端木兴凝了眉，一幅认真思索地样子，轻轻一笑，起身执壶，为端木兴斟上一盏新酿的梅子酒----青杏新梅，是她酒中最爱。“陛下来我佩玉轩，居然连茶也没奉一盏，臣真是其罪不浅！不过我佩玉轩中无人侍奉，热茶难找，酒却多地是；如今只好以酒代茶，请陛下润润喉吧！”
端木兴还沉浸在她这一番慷慨陈词之中，并没有留意青岚到底又说了什么，只听了个茶字，随手接过，端到口边，却没有饮下，沉吟着道：“青卿说地这番话，朕怎么会没有想过----许多士子学了一辈子，登科之后却根本不能胜任官位；更有甚者是一朝握权，便行贪枉！可我大赵历来依靠科举选材，考经义也是传了几百年，难不成还能废了科举？或者倒回去学前朝再考诗赋？……就是真考了诗赋，只怕选上来的又是一批文人墨客了！”
他一面这样说着，一面举起了手中杯盏……大概是触手间并没有烫热地感觉，他竟是带些恼怒地一口饮尽……因为出乎意料，被骇了一跳，咳呛起来……“竟然，是酒！咳，青卿你……还真是个……咳咳……酒痴……”
难得见到皇帝陛下如此狼狈的模样，青岚不由大乐，连忙走到端木兴背后替他轻轻拍着背部，又急急地请罪----可她那般地喜笑颜开，一脸看戏的样子，又哪里有半分惶恐？
端木兴咳呛缓解，回身一把抓住青岚的手，“好啊你青岚，这样害我，看我怎么罚你！”说着随手一带，便将青岚拉至怀中，作势便要搔痒----青岚笑得软倒，连忙挣扎，又叫：“明明告诉你是酒的……是你自己没听见……”
她这话一出口，便意识到自己的逾矩----对青缙的傀儡皇帝你我相称没有关系，可现在这个人，是大赵名义和实际上的最高统治者……连忙收了笑，努力从对方怀里挣脱出来，退几步正色告罪。
端木兴怀中一空，瞬即明白了事出何因，那笑容便也渐渐隐去，只长长一叹，道：“倒是好多年没有这样闹过了。”
“总不能一直象小孩子时候的样子。”青岚现在却是恢复了自然的神色，抬手整理鬓发，“陛下待臣向来与别人不同，已经屡招非议；要是臣再这么不知进退，只怕朝臣们的口水就把臣淹死了。”
端木兴却站起身来，伸手抽过青岚的发簪，道：“过来朕替你梳梳吧，左右非议已经有了，还怕什么？”
青岚一笑，果然坐下来等皇帝替她梳头，口中却说道：“关于这科举流弊的问题，臣倒是有了几点想法，只是不很成熟，不敢在朝会上提出来任百官评论。”
端木兴眼中一亮，轻轻理理手中乌黑秀发，慢慢地说：“青卿你尽管说。”
注：中国古代科举，始于隋，唐代科举考诗赋，宋代由诗赋转经义，明清成八股。“秀才学究”一说，出自王安石改革科举之后晚年的感叹：“本欲变学究为秀才，不谓变秀才为学究也。”
木兴眼中一亮，轻轻理理手中乌黑秀发，慢慢地说：管说。”
青岚却也不着急，在面前的小桌上轻轻扣着手指，漫笑道：“只是一点念头，容臣再想想――还是等陛下帮臣绾了发再说吧。”
她头上的簪子被抽掉，青丝如瀑披散，其长过腰，再想收拢起来可是十分困难的了。端木兴略带些笨拙地绾着青岚的头发，试图将它们束在那顶白玉半月冠里；可他终究是做不惯这些的，几次努力未果，终于放弃。
“这半月冠用的时间长了，簪扣太滑扣不住，”他开始找理由，“而且青卿的头发比幼时又长了好多，朕绾不起来。”
“既然绾不起，又何必抽了臣的簪子？”青岚回眸，略带嗔怨的语调，“而既然抽了簪子，那便总该想个办法出来……束发冠不好戴，那便不戴了吧；凑合着绾个幼时常梳的小髻，网个儒巾，也未为不可。”
难得听见青岚用这样俏媚的口气说话，端木兴心中一荡，急忙抬眼间，却正正撞进她那澈如清潭的黑眸之中――面前的人虽然青丝如洒，浅笑轻颦，可那眸中霁风朗月，灵慧明邃，哪里有半点媚色？
“不戴束发冠了么……”端木兴沉吟良久，这才说，“青卿你行走朝堂，不戴是不可以的……但若是束发冠真的不好，又是私下偶尔为之的话，小髻儒巾，也算对付得过去。”
青岚唇边的笑意便愈浓，也不理会头发，只双眸如星。定定凝视着端木兴。
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