十
刘英子有了亲生儿子罗北，对罗壮就不那么上心了。好在罗壮已经会走、会说、离得开手脚，日常的饮食起居罗望母亲就能照料。罗望带他到刘家和宝儿玩了几次，两个人就喜欢上了，罗望乐得让两个孩子一起玩耍，林兰英也常常把宝儿带到罗家，有时候一玩就是一整天，日子一长，两个孩子对长辈的称呼就乱了，刘宝儿跟着罗壮称呼罗望为爸爸、刘英子为娘。罗壮跟着刘宝儿称呼林兰英为妈妈。
林兰英调笑着说:“罗大掌柜，谁叫你让壮儿随你们那边风俗称呼父母亲的，存心占便宜是不是。”罗望纠正几次没有多大作用，也就随他们去了。刘英子却很是纠结，壮儿叫自己娘的时候一遍遍地教孩子:“叫妈妈，叫爹，”儿子却说:“不嘛，娘。”
林兰英一大早就带着儿子来到了罗家，罗望接住宝儿亲了亲说:“咋这么早就过来了？壮儿还没醒呢。”
“这孩子几天没来，着急了，天不亮就醒来闹着要找壮儿玩，只好顺着他了。我去叫醒壮儿吧。”
“不急，快醒了，刘甲忙啥呢，回来了也没登过门，从不照面。”
刘英子上前抱过孩子说:“姐，你们进屋喧，外面凉，我带孩子们去玩。”又大声喊方苗上茶、上点心。
“人家当局长了，忙的不可开交，哥，刘甲这两年花了三万多大洋，昨晚爹问他，只说是买药了，你知道不？”
罗望挠挠头说:“知道，田掌柜来信说了。”
“原来你们啥都知道，就瞒着我啊，你说他一个单身，买那么多药弄啥，还有啥我不知道的，你得告诉我。”林兰英说着话，眼睛里眼泪直打旋儿。
“兰英妹子糊涂了不是，人家在干大事呢，别乱猜，他不说自有他的道理。咱得相信他不是吗！面粉厂有事，得走了，你们和孩子玩吧。”罗望不敢再逗留，紧着推车出了街门。
傍晚回来，林兰英还在家，罗望看到三个孩子玩的土猴儿一样，抱起小北问:“哥哥带你玩啥呐，咋弄了一身土，”刚学会说话的孩子说:“哥哥、我尿尿玩泥巴巴。”罗望埋怨刘英子道:“孩子弄成这样也不管管。”
刘英子说:“姐说了，男孩子都是一身泥、一身土长大的。”林兰英在一边帮腔:“罗大掌柜，你小时候没有尿尿和泥玩过吗！”罗望无语。
吃晚饭时刘甲来了，一进门就嘻嘻哈哈地说:“大妈、嫂子，回来的匆忙，没带礼物，别见怪啊。我这小侄儿叫人心疼。”抱起小北亲了下脑门，掏出个小金锁挂在孩子脖子上。宝儿扑过来抱着刘甲一条腿说:“爹爹，我也要。”壮儿也跟着抱另一条腿说:“爹爹，我也要。”刘甲放下小北说:“你们都有，你们的妈妈藏起来了。”两个孩子都拉着林兰英的衣服吵吵:“妈妈，要，和弟弟的一样。”
刘甲拍打着身上的土说:“这都是哪儿和哪儿，这个乱呐，你们咋教孩子的。”
罗望说:“看你这打扮，礼帽、皮鞋，黑呢子大衣，局长当的很滋润阿。哪天有时间了给你接风。”
“忙死了，搞卫生、挂横幅、插彩旗，组织欢迎队伍。明天中央大员就到了，等人走了再说吧，快给弄吃的，饿死人呢嘛。”
“什么大人物，这么兴师动众的。”
“是谁不知道，反正官不小，我爹他们商会也在忙这事呢，咋没叫你去张罗。”
“可能是我忙，大掌柜不想把我扯进去吧。吃饭。”
刘甲说:“吃完饭你送一下兰英，我还有点事。”
罗望猜对了一半，刘元柱的确不想把罗望扯进去，却不是因为罗望忙。
伊清阁的包厢里，刘元柱正在和饭庄老板对着一张图在谋划，商量好后，刘元柱问:“老马，大阿訇可靠吗？”
老板说:“可靠，他儿子被抓兵后，不明不白死在了军营里，对姓韩的恨之入骨。各行业领头的全到了，你见见。”
刘元柱点头同意。
老板起身出门。时间不长，带着几个人进来，刘元柱大都认识，领头的是南关清真寺的阿訇。刘元柱说:“请坐吧，各位知道请你们来是要做什么吗？”
众人七嘴八舌地说:“知道，马老板说了，是代表商会向中央大员敬献礼单、礼品。”
刘元柱说:“那好，时间、地点，献礼方式马老板都交待清楚了，需要说明的是，戒严的警察已经打点好了，到时候会虚张声势地制止你们，大家别怕，尽管往前冲，现场会有人出面为你们说话，现在演习一遍，礼单交给大阿訇。”
银行刘元生的办公室里，刘甲、刘元生也在对几个普通市民穿着的年轻男子做交待，刘甲说:“点我已经踩好了，就在钟鼓楼上。净街、戒严是从凌晨开始。一会儿你们就到钟鼓楼上藏起来，带上传单，引路的骑兵一过就把传单撒下去。”有人问:“怎么撤退？”刘元生说:“我组织了近百人的告状者混在钟鼓楼附近的欢迎人群里，每人都藏有一份状子，看到传单落下，我亲自带他们往前冲，你们乘乱下楼，混在人群中，警察阻止时和我们一起退回来，示范一下吧。”
时值深秋，街道上白杨树、柳树的树叶已凋零殆尽，路旁的小花园中也是红希绿瘦。昨夜下了一阵小雨，天亮时乌云散尽，天空似水洗过一样的蓝，凉爽的空气散发出淡淡的甜味。太阳升起时，街道上每隔几步就站立了一个警察或士兵，他们穿着崭新的制服，表情严肃、目不斜视，看上去个个精神饱满。中、小学生在老师带领下走出校门到达东门口，沿东街两侧站成人墙，每人手持两束鲜艳的绢花。政府工作人员、商人、普通市民也陆续走上了街道，站立在指定的位置。东门口，韩起茂、张启正率领师部直属营和县政府的官员们排成两个方阵分列两侧，中间是一百名骑兵方阵，马是一色的枣红色，骑手个个身挎战刀，肩背步枪，三团长马权身披授带立在方阵前列。
甘青道上缓缓地驶来一辆道奇吉普车，两侧簇拥着的几十匹马上，骑手是身着灰色中山服的男子，车后是四列骑兵。车子快要驶到欢迎队伍前时，韩起茂和张启正交换一下眼神，两人一起小跑着靠近吉普车，韩起茂行了军礼后大声说:“驻甘州守军师长韩起茂奉命前来迎接于院长。”同时，张启正也鞠躬说道:“甘肃省政府参议张启正代表甘州百姓欢迎于院长莅临甘州视察。”
车上先是下来一个带金丝边眼镜的年轻男子，打开车后门用手遮挡了一下车门上沿，车上下来一位留着大胡子的男子。这位就是到甘州视察工作的中央大员、时任中央政府监察院院长于先生。
于先生下车后伸出手和韩起茂、张启正握了一下，说了三个字:“带路吧。”韩起茂挥了下手臂，突然箭楼上响起军号声，接着是六声枪响。
于先生面色微微一沉说了句:“这是干什么，韩师长的迎客之道很新奇嘛！”没容韩起茂回话，迈开步子就往前走。马权大声命令道:“开步走！”百匹枣红马排成三列率先入城，韩起茂、张启正一左一右陪着于先生缓缓步行进了城门。
路两侧的学生们挥动着绢花齐声喊着:“欢迎、欢迎、热烈欢迎。”
行进到南关大什字，街头上忽然涌出几十个回族老人，领头的两人高举一大红缎子覆盖的礼单，欢迎的人群躁动起来，警察连忙制止，于先生右侧的张启正说:“这是表达甘州人民对于先生的热爱，于先生您看！”
于先生被贴在缎面上的几个苍劲有力的魏碑体大字吸引住了，淡淡的说:“呈上来吧，礼单收下，礼品嘛，张参议，事后就地处置吧。”
警察不再阻拦，那些回族老人快步走到于先生前面，扑通跪下，秘书上前接下礼单呈给于先生，于先生仔细看了看礼单，说道:“想不到小小的甘州城竟有如此大家，好字，好文章。”反手递给秘书说:“收好，让乡亲们起来，替我道声谢。”秘书上前讲了一通话，跪着的老人不仅没有起身，反而全部伏下身，最前面的阿訇双手捧着一张状纸说:“我们要告状，这是状子，请长官收下。”秘书转身看着于先生，先生微微点了点头，秘书接过状子说:“各位老先生，请起、请回吧。”
于先生看着状子，转头对韩起茂说:“韩师长，这上面写的是否属实暂且不论，这些人你不要为难他们，要是我听说你的人对他们动手，我对你也就不客气了，听明白了吗。”
状子上的字写的不小，韩起茂看的很清楚，全是自己这些年做的一些事，脸上淌下了汗珠，弯下腰说:“报告于院长，我决不敢这么干。”也不知道他是在否认状子上写的事，还是向于先生表示不为难递状子的人。
张启正面上带着冷冷的微笑说:“于院长，请吧。我保证这些人的安全。”于先生说道:“那就好，希望你们信守诺言。”
队伍继续前行，韩起茂稍稍滞后，对一旁的马生海耳语几句，马生海绕过人墙，跑到前面开路的马权面前说了几句话就退了回来，于先生的秘书小声对韩起茂说:“韩师长，院长的话最好听进去，你的人刚才干什么去了？”
韩起茂说:“院长教诲怎敢不听，我是让他们沿途再查一查，免得再出现这类事，请您理解！”秘书没再说话，冷哼了一声。
走过一条街，街道两侧没有了欢迎的人群，张启正知道这是韩起茂命令临时改了道。
由于临时改变中央大员的行进路线，刘元生、刘甲的计划没有实现。
一行人把于先生送到师部休息，韩起茂惶恐不安，让人送来两个黑陶罐，自己亲自送进于先生休息的房间，躬身对于先生说:“这是两个来自黑水古城的古陶器，请院长赏收，这东西在我这样的粗人手里糟蹋了，于院长学问深厚，器物到了您手里才能有价值是不是！”于先生抚摸着陶器，说道:“这是古董呐，我就带回去研究研究吧。”“来人，放到行李中吧，保护好。”
秘书带进两个人，抱起陶器正要出门，于先生发现有异，又让人放在桌子上，命令秘书打开。秘书小心翼翼地解开盖在上面的红布，揭下来退在一旁，于先生伸手进去抓出了一把沙金。他将沙金丢在桌上，严厉地说:“韩师长，看来状子上写的是真的了。来人，准备车辆，离开甘州。”
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