三人摘下驳壳枪放在桌子上，吴燕山说:“这我懂，应该的，礼品盒可以带过去吧？打开让长官看一下。”老四顺从地打开一个锦盒和一个长条形的木匣，小马没有查看，说道:“不用看，走吧。”就在老四打开盖子时，小马用眼睛的余光扫了一遍，没有发现什么异常。
到了旅长办公室门口，吴燕山示意老四和小花蕊站在门外，自己和小马走了进去。
韩起茂坐在椅子上没起来，脸上带着微笑，目光柔和地注视着来人，看到吴燕山身材很高，笔直挺拔，步伐坚定的走近自己，心里不由想:“嗯，身高和自己差不多，是块好料，天生就是当兵的，和预想的差不多。”
吴燕山两年前领略过韩起茂的雷霆手段，那张脸牢牢地刻在了脑海里，几步走到办公桌前，立正敬礼，脱下军帽大声说:“报告旅长，吴燕山前来报到，请长官训话。”
韩起茂仍旧没有说话，两人对视一会儿，韩起茂突然站起来，隔着桌子很很地打了吴燕山一记耳光，吴燕山站着纹丝不动，一旁小马的手已按在佩枪套上，紧接着，韩起茂伸出手轻轻抚摸着吴燕山已经肿起来的脸低声说:“知道为啥打你吗？”吴燕山依然高声说:“报告旅长，是为一个连的骑兵。”
韩起茂坐了下来，双手五指交叉扣在一起，说道:“知道就好，聪明，难怪你的马团长费那么大劲要收编。坐吧，给吴营长上茶。”小马楞住了，下级军官在韩起茂的办公室能喝上一碗盖碗茶是莫大的荣耀，马九旺最受信任的时候都没有享受过如此礼遇。
韩起茂见小马没动，厉声说:“楞着干啥，上茶。”
小马倒好茶，双手递给坐在凳子上的吴燕山，说道:“你是在旅长办公室喝茶的第一个营长。”
吴燕山双手捧着茶碗，站起来成立正姿势说:“谢旅长。”
“坐下，坐下，站客难打发，坐着好说话。说说你的事吧。”
对如何面见韩起茂，可能会发生什么事，吴燕山推演了好几遍，要说的话都写在本子上反复琢磨，连韩起茂如果态度不好，把自己抓起来怎么办都一一进行了布置。从韩起茂打耳光起，他就知道韩起茂初步接受了自己这个土匪。
吴燕山重新坐下，把茶碗轻轻放在桌子上，说:“旅长，吴燕山今天来主要是为拜见自己的最高长官。一是求旅长惩罚我的冒犯之罪，二是给旅长敬献一件礼物，以表我的忠心，求得旅长宽恕。老四把礼物拿进来。”
老四和小花蕊闻声进门，吴燕山先是接过老四手里的锦盒，放在桌上打开，里面是九摞银元，又拿过小花蕊手里的木匣也放在桌上打开，这个长条形木匣，外面黑呼呼的很不起眼，打开后飘出一股淡淡的清香，里面是一把短剑。这是吴燕山祖上传下来的，他自己也不知道来路和价值，只听老当家说过是个宝贝。吴燕山送宝剑给韩起茂，是表达臣服的意思。
韩起茂摆了几下手，仿佛在驱赶这股清香，伸手拿起短剑，剑鞘是凹凸不平的皮革制成，剑把上镶嵌着红色的宝石，拔剑出鞘，剑身只有三指宽，长也不足两尺，通体黑色，煅打时形成的花纹依稀可见。
韩起茂用手指轻轻敲了几下剑身，发出清脆的钢音。
军人对兵器有一种天然的亲近感，嗜钱如命的韩起茂看见这把剑就再也没有看银元，注意力全放到了剑上，拿在手里把玩、观看，毫不掩饰地露出喜爱的神情。许久之后才轻轻放入木匣，盖上盖子，那股清香味道也就消失了。
韩起茂指着银元对小马说:“把这个收起来。”短剑他要放在自己面前天天看、时时玩。
等韩起茂把玩够短剑，吴燕山说:“旅长，我吴燕山当匪是穷匪，当兵了仍是穷兵，这点薄礼，仅是表示一下忠心的意思，今日起，吴某甘心情愿受您驱使。”
韩起茂说道:“吴营长，一家人了，就别说两家话，生分，哎，你的这个勤务兵真秀气。”小花蕊穿的是军装，宽宽大大的很不合体，头发也被棉帽子遮的严严实实，露在外面的脸庞眉眼清秀，皮肤白嫩，引起了韩起茂的注意。
吴燕山笑着说:“旅长看走眼了，是个女的，这两位是夫妻，都是我的连长。”
韩起茂也哈哈笑了两声说:“我说嘛，细皮嫩肉的，就是那个神枪手吧，厉害的很嘛，哪天有机会给我露一手。你们都出去吧，我和吴营长单独说会话。”
吴燕山和韩起茂谈了很久，中间小马进来添了一次水。不知出于什么目的，韩起茂把刘元柱、罗望、魏宝发现吴家塆的事告诉了吴燕山，还问吴燕山:“据说那个罗望有两下子，当初你劫他时很顺利，那你比他高许多吧？”吴燕山说:“旅长，当时是制住了他母亲，不然就不好说了，罗望的功夫我见识过，我兄弟老四马上、地下都没有走过一招就败了，还伤的不轻，要论单打独斗，我未必能赢。”
“是这样阿，传说中，贼骨头杀人从没用过第二招，有机会的话你亲自试试罗望。还有，对吴三木的死你怎么看？”韩起茂知道吴三木是吴燕山心里的痛，他想打开这个心结。
吴燕山老实地说:“旅长，三木不该死，各为其主的事，为啥非要逼死他，他是我干弟也是妹夫，三木死的当晚妹子就上吊了，在这个事情上我想不通。”
韩起茂说:“吴营长，在甘州的商人中我对吴三木最好，也最信任他，如果他不死，我这个旅长怎么在甘州立足，怎么在军中立威，你们又怎么能顺利完成收编，无条件的同意收编，你也不会相信。再说死了那么多人，总得有人出来顶缸，说到底，吴三木必须死，而且是为你、为吴家塆的人而死。时间久了你就会明白这个道理。”
吴燕山红着眼睛说:“吴燕山谨听旅长教诲，……。”
门外，成锐弟、白俊已等了好久，小马拦住他们不许进去，白俊和老四互相瞪着眼，老四龇牙咧嘴地做出几个鬼脸，伸出小母指“呸呸呸”地吐口水，老四的蔑视和侮辱，把白俊气的脸色煞白，浑身发抖，成锐弟抱住白俊推到远处，轻轻拍着他的背悄声说:“兄弟忍住，君子报仇十年不晚。”
韩起茂送吴燕山出来，吴燕山又对韩起茂敬了个军礼说道:“吴燕山请旅长有时间了到山峡视察，再见。”
韩起茂摆了摆手说:“会去的，哎，你们的军装太难看了，找一下罗望，达盛昌能做，回去吧。”
吴燕山没有搭理门口的白俊两人，只对小马道了声谢，三人从小马手里接过手枪，出了旅部大门。
等吴燕山走远，韩起茂对成锐弟和白俊说:“白俊，老相识了，你的事今晚过来说，这会你俩去看一下马福寿，就说是我让你们替我去看的。中午还没吃饭呢，也让我休息一会吧。”
小马端来一碗羊肉汤，韩起茂很快吃完，推开碗就回了后院。看来是执行长官训示不彻底，又要接着去执行了。
成锐弟和白俊去看马福寿，当说完吴燕山在韩起茂办公室喝茶聊天、俩人相谈甚欢时，爬在炕头上的马福寿拍打着炕沿，咬牙切齿地喊道:“可怜我一个连的兄弟，老天爷你看着吧，老子发誓:不报此仇，誓不为人。”