第二声
一
罗望母子接刘家的活已经全部完工，他带着王积富把货送到刘家，管家点完货，主动问罗望:“罗师傅不去见一下少东家吗，他在哩。”这是刘甲给管家交待下的:“罗望来了留住他，有事要谈。”
罗望说:“应该的，正想见他呢，”王积富先回去了。
两人见面寒喧几句，刘甲问罗望:“最近很忙吧，年底了嘛，俗话说有钱没钱，穿身新衣裳过年，接的活不会少吧。”
刘甲问的是实情，罗望也如实作答:“是啊，忙不过来了，得再雇两个短工。”
“这是好事，我再给你添些柴火(加些工作量的意思)，家里每年给所有人都要做一套新衣裳，今年也一样。你剪裁，我们家的女相们(当地对下人的尊称)缝制，工钱照算，这次尺码登记、送取料子的事我让管家和魏宝来做，省得你来回跑趟子，”刘甲说。
罗望忙回应:“谢少掌柜了，要有缝纫机就好了。”
刘甲应道:“你准备一下，后日起程去兰州。”
罗望心里一喜说“太好了。”
刘甲邀罗望明天去大佛寺进香、拜会广义法师，罗望满口答应。”两人又聊了一会，罗望告辞回家。
韩起茂来拜访刘元柱，他今天没穿军装，是富商打扮，红狐狸皮帽子，绸缎的绵袍，高帮毡靴子，很气派，跟着的马营长和警卫小马是管家和随从打扮，小马随从手里提一木制的小匣子。
守门的老者不认识来人是谁，只看这气势马上矮了三分，客气地引到堂屋，有人已通报刘元柱。
两人抱拳行礼，刘元柱叫下人上茶，警卫说:“不劳刘掌柜，我们自己带着的。”
刘元柱先是一楞，又一拍脑门说:“明白了、明白了，差点失礼，冒犯韩旅长。”
不是他们摆谱，是人家的规矩。
随从拿出木匣子里的盖碗、水壶为韩起茂彻好茶。
韩起茂看马九旺站在他身后，说一声:“马营长也坐吧。”
马九旺坐在了韩起茂下首，双腿并拢、两手扶膝、腰板挺拔，远没有韩起茂随意、自在。
韩起茂说:“刘掌柜，韩谋是军人，喜欢直来直去，就不绕弯子了，今日特地拜访你，一呐表达问候之意，二来是年底了，春节将至，韩某人却有守土安民之责任，战事已平，现在的甘州是政通人和，百姓安居乐业。过年了嘛，就得有过年的气氛不是，”话没说完，停下端起茶喝。
刘元柱明白韩起茂的来意，心里已经把他祖上好几代骂了个遍，脸上还是笑盈盈地说:“韩旅长和各位长官保境安民十分辛苦，我春节前一定准备好，联合各商号一同去东校场劳军，营造节日气氛的事也遵从您的安排。”
韩起茂看到刘元柱这么识相，脸上也泛着笑意，接着说:“那就有劳刘掌柜了，到时联系马营长吧。节前街道上要挂好彩灯，钟鼓楼那儿年三十放一场烟花，大戏也得唱三天吧，我能想到的也就这些了。”
刘元柱回应:“韩旅长想的周到，这几天我就张罗商会开始办……。”
刘元柱是商会会长，他能办得到。
送韩起茂出门，刘元柱自言自语:“杀人如割草，还要粉饰太平景象，这回得放血了。”
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