胡氏笑道，“章钢旦死了，章家在南平县是翻不起来了。”言外之意，以后赵无的日子更好过了。
许兰因笑道，“不是还有个章铜旦吗？”
胡氏道，“章铜旦在站班里，听说比章钢旦差远了，掀不起风浪。”
她们出门坐马车去牙行，走在胡同里还能听到隐隐的哭声。
南平县城共有三个牙行，许兰因和胡氏都跑遍了，连晌饭都是在面铺里吃的。
许兰因在第二家牙行买了个十二岁的小丫头。小丫头刚被祖母卖进牙行，就被许兰因看上买了过来。
这个丫头长相不错，看着也机灵。许兰因真怕自己不买，被不妥当的地方买走。小丫头跪下给许兰因磕了几个头，始终没看她祖母一眼。
那老婆子还非常不高兴，冷哼道，“你也不要怨我。你去了好人家，吃香喝辣的，你小叔有了钱娶媳妇。”
又第三家牙行买了一对三十出头的夫妇。
胡氏也在第三家牙行买了个十五岁的小子，叫祝小早。这个后生当然也是闽户派来的。
许兰因跟胡氏分手后，就把买的三个人领去了新宅子。重新给小丫头起名为掌棋，那两夫妇男的叫丁固，女的姓卢。他们还有一个十二岁的儿子，听说卖去了省城。他们一家原是省城一户大商人的奴才，因为卢氏长得好被主子惦记，那家的主母一生气就找了个错处把他们一家都卖了。
买人的时候胡氏私下跟许兰因说，“这对夫妇一看就精明，若用好了，能当大用。若心凶，就是两个祸害。”
许兰因非常痛快地买了，她就是想买能当大用的人。她“看”得懂人心，若得用就留下，若是祸害就卖了。
新宅子不用重新装修，只让木匠来打些家具，再把卫生搞好就能入住了。那三个人先去收拾屋子和院子，再让卢氏把没当过丫头的掌棋调教好。
许兰因回家后，把奴契交给了秦氏。秦氏又把丫头掌棋的奴契还给许兰因，说道，“好好培养那个丫头，将来让她一直跟着你。”
许兰因也是这么想的，便接过奴契放好。
她又拿出一张大花样交给秦氏，笑道，“娘用那块蝉丝纱罗绣个屏风吧。这花样看着大，其实绣得不多，也简单。”
这是一幅野外虞美人的图，又没着色，在白色的宣纸上一点都不出彩。
秦氏眉头微皱，说道，“人们喜欢牡丹的富贵，梅花的傲然，莲花的纯洁，水仙的清雅……就没有人喜欢画或是绣虞美人的。而且，凡是绣花或是画花都要突出‘花’或是札干，必须朵大。这幅图，花这么小，又都夹杂在绿草中间，大半是空的，只有几朵浮云……”
平和的秦氏批评这幅图一点没有留情面。
许兰因知道这种图不符合这个时代的审美。笑道，“娘，这幅图不是花鸟图，而是景物图，是一种景色。绣在蓝色的蝉丝纱罗上，空着的地方就是淡蓝色的天空，绣出来绝对效果好，与众不同。这幅绣品不是拿去卖的，是给闽大人治失眼症的。”