红娘子等大家休息好后，然后和刘黑闼整顿人马，悄悄下了山头，沿着一道峡谷向西北方向前进。
谷中很幽暗，散乱着大大小小的石头。有时，马铁掌在石头上碰得太重，会迸出几点火星。大约走了两里远，才离开峡谷往一座小山上走去。走到山腰，重新望见月光。一会儿，他们走进一片松树林中，月光只能从松树的枝叶间漏下来水银似的花花点点。
峡谷里听不见一点儿说话声音，连轻轻的咳嗽声也没有了，只有马蹄声，脚步声，枪刀剑戟的碰击声，这些声音，都混入峡谷两旁无边无际的松涛声里。
走了十几里才出了峡谷，接着是望不尽的丘陵地带。这时人马已经走了五十多里，天色也渐渐明了。
红娘子带着一群亲兵，策马从旁边越过大队，追上刘黑闼，嘱咐他小心谨慎，提防埋伏，井指着前边七八里远的一座小山说：
“到那座山前停下来，让步兵休息一下，要是有水，就饮一饮马。”说毕，她就同亲兵们离开大队，勒马登上路旁的高.岗，等候着中军和断后部队。
早晨的太阳，像脸盆那么大，像熔化的铁汁一般艳红，带着喷薄四射的光芒，从正东方的岭脊上，从若有若无的薄雾中闪出来了，它照着蒙了一层白乎乎的严霜的高原，照着在高原上肃静无声、匆匆前进的千军万马，除红娘子的中军标营打着红旗外，其余各营，按照前后左右营扫着不同颜色的旗帜。那些红的、黑的、白的、蓝的和紫的大小旗帜，队各一色，在起伏而曲折的丘陵间随风招展，时隐时现，看起来十分壮观。
太阳升得更高了。它照着西边的丘陵，照着岗头上的“夏”字大旗。旗枪的银光闪烁，大旗呼啦啦卷着晨风。它照着红娘子和她的大白马“玉龙驹”，她在静静地抬着头向前凝望。“玉龙驹”极其润泽的白毛在阳光下银光闪闪，而它的嘴唇、鼻头和眼圈，都是淡红色的，呈现着青春的美。“玉龙驹”在转动着竹叶双耳，听着远处的马蹄声和马嘶声，好像它预感到就要投入战斗，兴奋地喷喷鼻子，发出来萧萧长嘶。非常奇怪，它一振鬣长嘶，别的马都不叫了。
担心前边随时会发生战斗，红娘子把鞭子一挥，带着一群偏将和亲兵们驰下岗头，随着中军营前进。又走了二三里，忽听前面一声鼓响，立刻从远远的浓雾中腾起来一片喊杀声和密如连珠的弓弦声。
“坏了！有伏兵！”她小声说，柳眉轻轻一耸，随即在“玉龙驹”的屁股上抽了一鞭，离开中军营，飞奔前去。
三四百名身经百战、犷悍异常的夏军骑兵紧紧地跟着她。举在手中的刀和剑在阳光下闪着寒光。
马蹄猛烈地踏着山石和坚硬的红色土地，像海潮，又像狂风暴雨。
刘黑闼一面督队前进，一面察看前面地势。多年的战斗生活，锻炼得他在战场上十分机警和老练。一看前面来到一条小河，两岸林木茂密，丘陵起伏，很利于步兵作战，他的心一动，就派一个亲兵飞马通知红娘子：人马暂停，派斥候向前搜索。但是已经晚了。
马匹一气走了六十多里路，身上冒汗。一到河边，争着饮水。步兵更是又困又渴，不顾水寒彻骨，争着弯下腰去，用手捧起水来喝几口，润一润干得冒火的喉咙。就在这队形混乱的当儿，突然一声鼓响，埋伏在对岸树林中的唐兵一跃而起，发出一片震天动地的喊杀声，向河滩冲杀过来。同时，一队弓弩手，站在土丘上对夏军猛烈射击，霎时间，有一批夏军的骑兵和步兵倒了下去，鲜血使小河的流水变成了红色。
幸亏刘黑闼并没有在这种突然的袭击下惊慌失措，面前三十丈以外的河滩里已经发生了混战，自己的将士们不断地纷纷倒下，而且利箭在他的身边和头顶飞过，密得像飞蝗一样。
刘黑闼身旁的亲兵连着三个中箭，他自已的斗篷上也穿过一箭。但他依然镇静自若，像泰山一般屹立不动，左右的亲兵亲将都担心他会中箭，但是没有人敢劝他向后退一步。他似乎没有感到左右都在为他的安全担心，却注意到大家急不可耐地想投入战斗，于是他小声说：
“都别急。沉住气。等一等。”
他继续立马河岸，稳如砥柱，竭力要看清唐.军的主将是谁，在什么地方，他好用“擒贼先擒王”的办法直取敌人主将。但是在一片苍茫的、滚滚流动的晨雾中很难看清唐.军的帅旗所在，而且敌人的气势如此凶猛，战局千钧一发，胜败决于呼吸之间，他不能多作耽搁。
“必须要为秀英妹杀开一条血路！不论付出什么代价！”只要想到红娘子那秀美的脸庞和娇美的英姿，刘黑闼就感到热血沸腾，为了她，他愿意赴汤蹈火，冒一切危险。
他把斗篷唰地脱掉，向后扔去，随即听见他大吼一声，像一声晴天霹雳，菊花青随着这声霹雳腾空而起，像闪电般越过河滩，跃上对岸，直向敌人最密集的地方冲去，后边紧跟着十几名偏将和几百名骑兵，这一支人马在人数占绝对优势的唐.军中所向披靡，忽而向左，忽而向右，忽而杀出重围，忽而又杀进核心，寻找唐兵的主将。唐兵多数是步兵，虽然也拼死抵抗，并且几次想把这一支人马包围吃掉，但总是在它的冲击下像洪水冲垮墙壁，纷纷倒下，闪开一条血路。他们的马匹常常在那些已经断气的和没有断气的、流着血在地上匍匐逃命的人们的身上践踏腾跃而过。