“什么事？”
那营长支支吾吾，看了眼苏络青，又看了眼林统领，道:“是城西宵禁后，吕……相爷进宫了。”
林统领顿时吸了口气，平时知晓吕相爷夜半进宫，并不敢越职细究。如今淮南王知晓了，两人又是政敌……
“王爷……”
苏络青眼观鼻，盯了沙盘许久道:“吕相爷首辅大臣，皇上恩师，许是半夜皇上召见，尔等无需细查。”
林统领松了口气:“是！”
第二日一早，朝臣候在皇宫外，待宫门大开，同各国使臣进殿。
皇上寿宴大宋同庆三日，宫中宫人繁忙，备着今晚的宴会。
“听闻长驸马从南阳寻来百斤扶衰仙凤酒，装满好几口大缸。”礼部官员聊到。
“那可是好东西呀，大补，不知咱们可有份！”户部官员双目放光，吞了吞口水。
“听闻长公主府养了一批姿色极佳的舞女，宴会上要献给皇上呢……”传播小道消息的礼部官员瞧见苏络青走过来，立即住嘴，恭敬行礼寒暄。
“王爷。”几人神色慌张的行礼。
苏络青扼首答应，越过众人，率先进了大殿。
辽国作为大宋兄弟之国，自澶渊之盟后往来密切。遣使臣朝贺大寿，自然为首。
礼部官员照例宣读晦涩繁复的文案，称誉辽王后，请上辽国使臣。
殿外鼓声点点，随着耶律郑哥而来的是手捧礼盒的辽国美女。
“使臣耶律郑哥，参见大宋皇帝，愿您福寿安康，两国繁盛。”
礼部官员在一旁对着折子，清点礼盒，而后捧着一只织锦盒呈给太监。
“这是从我族阿尔泰圣山上，练出的延年益寿精生丹，耗时十余年炼一鼎，成三颗。太后特地送给皇帝陛下。”郑哥道。
吕端捋须惊叹道：“听闻萧太后遍寻天下驻颜丹药数十载，巧遇为秦皇炼长生不老药一族，此丹可是炼药一族所制？”
“吕相博闻，正是隐世多年为秦皇炼药的一族，不过此氏如今更换为“秦氏”，族人不过十余人，且多为女子。”郑哥说此话时，扬手从身后招出一名辽国女子：“太后念及两国兄弟之情，特遣这位秦氏炼药师，为皇上养生。”
赵恒闻此，颇感兴趣，仔细打量一番那位秦氏，很是满意的封赏一番。
因前段时间与西夏边境争战，夏使臣不敢多言，送上贵重物品后，入列不言。
远道而来的吐蕃各国，同样是玛瑙与美女，但赵恒，都是兴趣缺缺的扫了一眼。
朝会散去后，太监总管在殿外等候苏络青，太后有请。
随着总管太监入了后宫，殿外宫女来往繁密，偏殿摆满了今年护国寺初开的牡丹，富贵不可方物。
太后一身紫红常服，坐在主位，眉开眼笑。郭皇后端坐于右侧，昊阳紧挨着太后左侧，见到苏络青，起身微笑相迎。紧接着下座的南阳祁孝廉，也是起身行礼。
“来来来，之策呀，今日难得一家人聚拢了。”太后招呼苏络青坐在昊阳身旁：“若不是皇上寿诞，你们几个，总是凑不齐。尤其是昊阳，你呀……”
太后指着昊阳，又怪责又心疼。
苏络青躬身：“是臣的罪过，多年来，受累公主在金陵照顾家母。”
“母后，儿臣喜欢待在金陵，而且家婆身体不好，身为长媳，理应照抚。”昊阳解释道：“夫君常年在外驻守，昊阳自然要替他安顿家事。”
说完，一脸温婉的瞧了瞧苏络青。
太后略不悦的别了苏络青一眼：“将正妻留在老家，却把侧室留在身边，又是什么道理。”
“太后教训的是。如今家母身体渐好，辛劳公主几年了，公主日后可以留在京城陪伴太后。”苏络青低眉顺眼道。
太后依旧不悦，也不再拿苏络青说事，侧头询问南阳：“都是哀家一手带出来的公主，怎么一个个成婚几年了，还未给哀家添外孙！倒是家里小妾生了一个又一个。”
原本此话不该当着两位驸面说，不过想来，太后原不止一次跟两位公主提点过，仍旧不奏效，只好趁着驸马在，指桑骂槐一番。
两位公主顿时面色难堪。
郭皇后清咳了几声：“菜都凉了，今日御厨做了昊阳妹妹最喜爱的”清蒸鲈鱼”，冷了可不好吃了。
太后这才动筷子，夹了一块鱼肉给昊阳碟上。郭皇后见此，也夹了块鱼肉给南阳。
一顿饭除了太后与皇后昊阳吃得甚欢，苏络青浅尝，南阳夫妇很少开口。
出殿时，祁孝廉放缓脚步，等着苏络青，而后并行。
“昨日回金陵夜半才赶回京城，王爷高升之喜未及祝贺，还望见谅。”祁孝廉道。
“祁兄何必见外，礼数心意到了。”苏络青随口接话道：“祁兄可是回金陵祭奠祁老爷子？”
“正是，顺道带了些金陵望江楼的茶点回来，送去延福宫。”
苏络青略微顿步，怀疑的看向他。
“早些辽使团还未进京前就听闻延福宫住进去的郑王妃，很是喜爱金陵望江楼的点心，澶渊之盟以来，辽商但凡路过金陵，总要带些望江楼的点心冰藏回去。”祁孝廉笑道，眼里的愉悦和调侃是真的。
有一瞬间，苏络青回想起昨日那张熟悉的面孔，觉得自己错过了什么。今日，祁孝廉又明晃晃的加深这一论断，延福宫住的的那位……