这时自院外走来一中年男子，恭敬行礼后，站到吕端的身侧，附耳说着什么。
吕端神情未变，拱手道：“对不住了，有重要犯人逃逸，小弟需回知府衙门。”
“公事要紧。”祁清风起身，摆手跟管家示意了什么，管家抱着一个长盒走来。
“上个月游碧湖所做涂鸦，赠与吕兄。”
吕端拱手笑道：“客气了，那就敬谢不敏了。”
他身边的人接过长盒，打开木盒，卷出画轴，正是一幅烟雨碧湖图。
“景美，技高，独缺一首题字。”吕端笑道：“既是江南柔美小景，祁兄的刚烈笔触自然不适合，不如让苏夫人，提一笔。”
我微微怔住，看向祁清风。
祁清风笑道：“一介妇孺，哪能入得了吕兄的法眼。”
“诶，苏夫人可曾是你的女弟子，才学不下你的学生关知民等人。”吕端摆手道，望向我道：“苏夫人，莫不肯赏脸。”
“岂敢。”我接过管家递来的狼毫，随手在铺开的画卷右侧提字：碧湖春景名天下。
吕端站在我身侧，盯着字迹良久，才捋须沉吟道：“这笔迹，倒是像极一位故人。”
祁清风圆场道：“犬子同出一师，字迹相像乃常情。”
“不，祁兄误会了，小弟觉得，苏夫人这几个字，笔力上重下轻，笔锋尾端开叉两分。”吕端拿过画卷，仔细辨认道：“咋一看，倒想王皇后的笔迹。”
祁清风神色微凝，瞬间恢复：“见笑了，从前常用王皇后的诗集给她临摹。”
“如此，原来是耳濡目染。倒是小弟惊乍了。告辞。”吕端神色有异，看了我一眼拱手离开。
我愣在原地，见祁老脸色不善，不敢多言。我什么时候临摹那位王皇后诗集了？
“丫头，以后，离这个老头远些，他可不是善茬。”祁清风如是道。
我点头，官场上，有几个是善茬？
“他好像对那位神秘的王皇后甚是熟悉。”
祁清风看了我一眼，往回走：“从前吕端还是尚书时，教习王皇后等一众贵女识字。”
我点头，难怪，当年宫变时，他会站在明德皇后对立面，原是念着他徒儿的好。
祁府的管家一转眼就不见了。我不得不陪着祁清风下完那局棋，顺道蹭了老头一顿晚饭才出了院子，往回走。
傍晚街道上，人影萧条，大抵是柳家大案闹得人心惶惶。
我掀开车帘打量着天空西角，淡淡的月亮，心里泛起一股思念，也不知道，苏络青此时，在做什么？
眼角瞥见一条巷口有一个黑影，有些眼熟，我叫住车夫，悄悄往那边走去，闻到一股浓烈的血腥味。
借着未黑的天色，才看清，是个蒙面的女人，睁着一双虚弱的眼睛看着我，我扯下她的面巾，吓了一跳，竟然是十杀阁那个蛇女！
我正欲离开，忽然一条赤色蛇挡住我的去路，头上的两只角好似长大了。
我咽了口唾沫，扶起蛇女，上了马车。
车夫是苏家的人，见此没有过问什么，驾着车绕很久远路，我吩咐他回妆家。
妆家后门，我扶着蛇女进了妆府的客房，拿过剪刀，剪开她身上的衣服，赫然几道刀伤交错。我拿过毛巾沾了热水，清理伤口上的血迹。
“你伤势这么重，我恐怕救不了你，你如实告诉我原因，我才好知道隐瞒你的分寸。”
她眯着眼睛，看向我，高傲道：“不必救我。”
倒是倔强的很！
“好在我这有上好的金疮药，能不能挺过去，我不清楚。”我将药粉撒在她伤口，见她疼到咬牙出血，干净拿过手帕给她咬着。
我走出房门时，于刺正好赶过来，附耳道：“小姐，外面到处在搜查十杀阁的刺客，怎么办？”
“刺客？刺杀谁？”
“申时埋伏在回知府必经的白石巷口，刺杀吕端。大概数十人，当场死了五个，三个被擒服毒，一个被打晕，关在牢中，逃了一个。”他大概闻到屋里的血腥味，迟疑道：“您不会恰巧救了那个吧。”
“你速去清理后门和府内的痕迹，发个暗号给十杀阁的人，不必出来找人了。”
于刺点头，从怀中摸出一药瓶：“王爷留给我的，危险时，能吊命。”
我接过药瓶转身推门进屋里，取出药丸，化进热水中，喂给她服下。
“我都说了，你不必救我，反正我难逃一死。”
“我听说，十杀阁没有拿不下的单，怎么，任务失败了，要自杀谢罪，那你为何要逃？”我抱胸站在床头：“说明你还不想死。我这人呢，不算好人，但是你毕竟有恩于我，我不会见死不救。”
“随你。”
“为什么刺杀吕端？难不成，是柳家雇佣的。”现在有这个动机，除了柳家，真是想不到其他人。
她皱了皱眉：“这个单，不是柳家的。是个急单，午时才接的。”
肯回我的话，也是不容易了。
今日的买凶刺杀吕端，应该不会是柳家，聂容清被藏起来了，根本没办法联系买凶。
这个买凶的人，清楚的掌握了吕端的行程，也熟悉金陵的地形，白石巷道窄，两旁瓦砾高，很适合埋伏。一个今日才接的单，十杀阁根本不够时间打探地形。我心里有一个大胆的猜想，符合这两个条件的，似乎只有祁清风，而午时前刻，管家也出去了。直到我离开时，也未回。却想不通，他的动机为何？