“否则呢？”
“否则我只能杖毙你……不承认这块木头是陛下的人，只有死。”
周翰亘喃喃道：“为什么？”
“因为有一个人开口说了‘这不是皇帝’之后，他若不死，马上就会有第二个人开口说。”
“我是问你为什么要这么做？”
王笑道：“我做什么，需要向你解释吗？”
周翰亘愣了愣，艰难地转过头，看着大殿上供奉的牌位。
他看了一会，才低声道：“你要杀我，就该给我一个解释。”
王笑默然了一下，像是有些惊讶于这个大白胖子的选择。
他从来没把这些宗亲放在眼里过，不管是个人武力还是手中的权力，他杀掉周翰亘就像杀掉一头猪一样简单。
一个被当成猪养大的人，能有什么实力？
但王笑还是给了周翰亘两次机会，甚至摒退旁人，亲自向他解释。
因为王笑认为，这是自己的工作失误，都在南苑行宫准备了好几天，但还是有人指出“这个木头不是皇帝”，原本今天是可以做的更好的……
当然，这事必然要杀人，也许要杀很多很多人，避免不了。
他只是希望这次能少杀一点。
没想到周翰亘再次做了选择，愿成为第一个死的。
……
“我为什么这么做？”王笑道，“因为周衍逃走了，他说好了要继续当皇帝，但还是逃走了，我只好找人来顶替他。”
“呵呵。”周翰亘哂笑起来，他的目光还是停留在楚朝历代君王的牌位上。
仿佛只有它们能给他勇气。
“你都要杀我了，还在逗我玩吗？”
“我认真的。”王笑道：“要找人来顶替周衍当皇帝有两个办法。再立一个新皇帝、或者找个人假扮周衍。但我想来想去，这两个方法都不好，还是木头最好。”
他聊天的兴致渐渐上来，又道：“我想到这个办法的时候，蛮高兴的。木头真是太好用了，它听话，不会出任何意外，从长远来看，这是最省事，也是最省人命的办法。而且，它还不会生孩子……”
周翰亘反问道：“你是个疯子？”
“是吗？你不觉得这很方便吗？就算是一个活的皇帝，和木头有什么区别？”
周翰亘倒是愣了一下，道：“你在耍我们玩？为什么要这样？哪怕你自己篡位……”
——哪怕你自己篡位，我都不会觉得这么羞辱。
“篡位当皇帝吗？”王笑道：“太晚了啊。”
他看向周翰亘，但瞳孔渐渐不再聚焦，像是看到了别的地方。
“如果再早一百年，我就自己当皇帝了，但现在已经是十七世纪中叶了，太晚了。”
周翰亘不明白。
但王笑已不是在和他说，他已经把他当成一个死人了。
“在这一两百年前，布鲁诺已经被烧死了，因为他说地球是绕着太阳绕的；而麦哲伦也环游了世界，证实了地球是圆的……那么，在我眼里，皇帝这个东西的理论基础已经开始崩塌。
所谓‘天子’，授命于天，替上天牧四海之民。但现在天呢？天都没了，何来天子？
你也生而为人，我也生而为人，为何你是皇帝，我是庶民？哦，因为你受命于天？我去你娘的吧，地球是圆的，傻子才相信你这一套。
当然，傻子总是不缺的，不管过多少年都有傻子，那也就有皇帝。”
王笑沉吟了一下，不理会周翰亘那茫然不知所措的表情。
他又说道：“但我不愿我的子孙像你们一样……活得像猪。”
周翰亘又是一愣，脸上泛起怒意，可是发作不出来。
“我认真的，你活的像猪。而且，我也不愿我的子孙，一代一代被关在这紫禁城中，一代比一代不能生育，一代比一代短命，最后活成阳萎，像小丑一样被万世围观、耻笑，被人当成傀儡一样掌控。
或者他们永远只懂得享受着我给他留下的……过分的馈赠，一辈子只会在皇权日渐衰落的年代里恐惧着失去那些他们本不配拥有的一切。
大航海、启蒙运动、工业革命，天翻地覆的浪潮已经开始，它会日新月异，速度快到让人无法想像。我希望我的子孙后代能投身其中，而不是害怕，害怕科学会剥夺他们的皇权。
我不希望他们为了维护皇权而去禁锢科学。因为，科学必然会毁灭皇权。
若一定要有人一生窘于权力，困守于皇帝的椅子，我希望到我为止。但我也会把这块木头放在椅子上，不管它是死的，还是活的。
因为只有我自己不坐上去，我的子孙才坐不上去。木头真是太好了，它不会生孩子，比周衍好用。
我知道，这会死更多人，会有更大的阵痛。但变革必会流血、必有阵痛。默守陈规的安全感只会把所有人拖进消亡……”
王笑拍了拍那个披着龙袍的木雕，像是在拍在皇帝的脑袋。
他又看向了周翰亘。
“你想做第一个为此流血的人，可以。你的牺牲会有价值。”
“疯子！你就是一个疯子！”
“不，我是一个痴呆……好吧，这是开玩笑的。”
王笑又道：“我很开心能和你说这么多，我很少能跟人说这些。虽然我们是第一天认识，但我把你当成可以聊心里话的朋友。”
周翰亘更恐惧王笑了，但也更加硬气，大吼道：“你去死吧！你去死！”
“你为什么这么愤怒？”
“王笑，你去死！你不仅要篡夺大楚的社稷，你还要毁掉它！你怎么敢？！怎么敢当着我大楚列祖列宗的面说这些？！
你不可能得逞的！你会像王莽一样，被万世唾弃，众叛亲离！你死之后，你的脑袋会被做成酒壶，要被万剑刺穿才能镇压你的疯狂！去死啊你……”
周翰亘疯狂地嘶吼着，却不敢上前，他知道自己打不过王笑，反而退后了两步，一跤摔在地上。
王笑却还是很平静，道：“你说对了，我就是要毁掉这个封建王朝，我必然会毁掉它的。”
他更有兴趣与周翰亘聊一聊了，于是走上前一步。
“我和你说说我的计划吧……我要让这块木头代替周衍当皇帝，可惜我一开始居然没想到，如果想到了，周衍的腿或许不会断。
总之，木头当了皇帝后，肯定要死很多人，就像你。但没办法，不过我会尽量控制这个范围。所以我调走了很多官员，能想到的那些冥顽不灵的，我都调走了。
你没被调走，很抱歉，因为我不认识你。我甚至不知道你的名字……对了，你叫什么名字？”
周翰亘吼道：“你去死啊！”
“我不会死啊。”王笑道：“我做了很多准备工作，我二十二日就知道陛下不见了，于是下令停在南苑，到今天二十八日，我一直都在做准备工作，皇宫里、京城里，全是我的人。
你看，太庙里的人全都已经接受了这位……木头皇帝。你呢？你有什么？”
“痴呆，你果然是个痴呆……疯子……”
周翰亘坐在地上往后爬了一点。
他又喊道：“你回头看一看啊！看看我的列祖列宗，他们会把你碾成粉齑！”
王笑如没听到一般，继续道：“我会让这块木头成皇帝，慢慢让所有人都承认它。荒唐吧？可惜，你没听说过一个故事，叫《皇帝的新衣》。但你应该能猜到，很快朝满文武就会把它当成皇帝。
然后，时间一点一点过去，五年、十年，哪怕更久，五十年、一百年，终有一日，又会有人不畏惧我的权威，振臂高呼‘这是一块木头，这不是皇帝’，就像你今天一样。但你知道不一样的是什么吗？”
王笑很认真地提出了这个问题之后，周翰亘居然愣了一下，想了一想。
然后他才意识到，自己根本不需要去想一个疯子的问题。
于是，周翰亘不回答。
王笑只好自言自语道：“和你不同的是，到那时他们会发现，皇帝是活人还是木头都是一样的。
他们还会发现，没有皇帝也可以，没有皇帝更好。
知道吗？我等着那一天，等着有人来劈碎这块木头、劈碎这个皇帝。到那时，我才算是成为了弑君者……”