乔同道：“你我麾下将校二十人，有八人都向我提了一个建议，让我劝一劝你。”
李鸿基只愣了一刹那，登时反应过来。
下一刻，林间有惨叫声突然响起来。
李鸿基大怒，喝道：“你们要做什么？”
“我等愿推举你为东征军大帅，杀唐节，共投清军，将军，你要为弟兄们考虑啊……”
“你好大的胆子，你忘了三殿下往日是怎么待我们的？！”
“眼下败亡在即，将士惶惶不安，不为他们找个出路，一旦哗变，我们俩镇得住吗？吴阎王都投了啊，弟兄们谁不眼热？来到大好中原，谁愿意千里迢迢再去四川？”
李鸿基长叹道：“当年起事时何等艰难都熬过来了，你们如今……”
突然，几个校将从乔同时身后窜出来，手中都提着刀，向李鸿基抱拳道：“将军，求你为弟兄们找个出路！”
“将军，我们已杀了唐节，没有退路了！”
“弟兄们都累了啊，求将军体恤。”
林中杀喊声越来越盛，李鸿基头上已有冷汗流了下来。
他目光在诸将脸上一扫，眼中带着些警惕，缓缓向后退了一步。
突然，不远处一声惊呼响起。
“人呢？！哪里去了？”
“快，找到他……”
乔同一听，心知是没能在第一时间杀掉唐节，忙喝道：“快去找！”
下一刻，一道身影从灌木丛中跃出，以惊雷之势冲向那几名校将，一拳重重击在其中一人头上。
“嘭”的一声响。
乔同转头看去，正见唐节那双无比愤怒的眼睛。
“大帅……大……大帅……”
乔同下意识地惊呼一声，连退了两步才反应过来，颤声吼道：“杀了他！快！杀了他……”
唐节抢了一把刀在手中，与几个校将战在一起。
他早已体力耗尽，浑身又都是伤，被数人围着，渐渐落在了下风。
又过了一会，兵士们冲进林间，有要杀唐节的，也有要保护他的，场面乱成一团。
混战中，一个校将执刀冲上来，捅起唐节的腰间，两个人撞在一起，唐节大力按住他的手，一刀抹开他的脖子！
“呃……大……帅……”
那校将缓缓倒了下去。
唐节看着他的脸，心中的战意也渐渐熄下去。
他后悔中战场上撤下来。
在此与自己往日的下属厮杀，还不如干干净净战死……
脑中想着这些，他向后退了两步，感到无尽的绝望。
~~
乔同想去杀唐节，被两个亲兵持刀逼开。
他退了两步，环目四顾，见林子间愈来愈多兵士涌过来，提着刀站在混战的外围，不知该帮谁，脸上尽是茫然。
乔同知道这时候李鸿基才是关键。
唐节战败之后威望大跌，而李鸿基的威望在东征军中本就高，这里大多都是他的嫡系。
乔同再一转头，只见李鸿基还呆呆站在那里，又喊道：“快啊！杀了唐节献给清朝，给弟兄们挣条活路吧！”
终于，李鸿基动了，他提着刀，向唐节走去。
乔同松了一口气，嘴里又道：“杀了唐节！我们都追随你……”
“噗！”
一声响，李鸿基一刀斩落，乔同的脑袋晃了晃，从脖子上掉落下去……
~~
唐节倚着树，缓缓坐下来。
他已受了太多伤，无力再动。
他抬起头，看向李鸿基。
往日的下属站在他面前，显得那样高大挺拔有力。
唐节张开嘴，满嘴的血溢出来，缓缓伸出了手。
起事十余年，曾经有无数次，他也这样伸出手，把受伤的李鸿基从地上拉起来。
“鸿基……”
但这一次，李鸿基没有再拉他。
“我不会再追随你。”
唐节一愣，眼神愈发黯淡。
“你以前说过，打仗就是这样。一直输不要紧，但不能没有希望。没有希望，就没有人追随你。”李鸿基缓缓说道，“今天那只烤好的野兔我让给你了。我也很饿，但我还是让给你了。”
唐节的手缓缓垂下去。
“我明白了……恩义……两清。”
李鸿基没有再说什么，转身走去。
唐节看着他的背影，低着头苦笑了一下。
周围的兵士有人跟着李鸿基离开，有人犹豫着，最后也跟了上去。
唐节带来的亲卫只剩三十余人。
“没希望了，跟李将军走吗？”
有人低声嘀咕着，转身追上前面的队伍。
唐节就坐在那，看着人一个个走远。
到最后，他身旁只剩下十一人，已经满地的尸体。
终于，有亲卫丢掉刀，蹲在地上捶地大哭。
“大帅……他们怎么能这样啊？！大帅……”
哭声汹涌。
唐节轻轻拍了拍那亲卫的背，叹道：“不怪他们……我输得太多了，德州、古北口、蓟镇、黄村……我一直在输，其实……早该放弃的……”
“大帅！”
“我没有退路，所以只能战到底……你们不一样，都走吧，去当普通百姓，好好过日子……我们不是造反的料。”
忽然，林间又传来一片吵闹声。
~~
这般内讧了一场，李鸿基只剩下七百余人了。
当然，人多人少不重要，他还有一千余马匹，还有盔甲和刀，只要离开河北，很快又能啸聚许多兵马。
但还没离开这片树林，林子里突然跃出许许多多人。
李鸿基心中一惊，还以为是建奴来了，举头看去，只见对方都是汉人，手里的兵器也五花八门，穿得五花八门，有些人连鞋也没有，看起来像是一群乌合之众。
但李鸿基扫了两眼，脸色就郑重起来。
对方竟然有五千人之多。而且这个包围圈绝不像第一眼看起来那样杂乱。
持盾牌和长兵器的人在前，持短兵器的人在后，更后面还有持着弓箭的，几个人一组，看起来配合得很好。
李鸿基又看了几眼，根本就没找到这个包围圈有什么破绽。
对方显然很早就盯上自己这股人了，从大包围圈一直缩小到现在，居然一点声音都没有……
“你们是什么人？！马上让开道路！”
“让路也可以，马匹和干粮留下！”对面有个铁塔般的大汉喝道。
李鸿基大怒，喝道：“你休想！”
那大汉挠了挠头，转过头喊道：“国公，他说我休想。”
只见一名少年策马跃众而出，举止之间一股威仪已然压了下来。
“建奴马上就要追来了，你们要想和我们打一仗也可以。”
简简单单一句话，李鸿基额上又有冷汗落下来。
他不想轻易就让了马匹，上前两步，抱拳道：“敢问这位小英雄高姓大名，当此乱世，不如你我合力，共创大业，如何？”
“王笑。”
李鸿基一愣。
便听王笑随口又道：“我不招降你都是嫌弃你。居然还想招揽我？把马留下。”
他挥了挥手，意思是“把马留下就滚。”
李鸿基抬头看去，只觉荒唐无比。
他不太信对方就是王笑，王笑显然不应该出现在这里。
但想来想去，眼下实在没有什么办法。两边如果打在一起，不管打不打得过，建奴兵马一到，麻烦就大了。
但就这样丢下马，又实在没有面子。
王笑见他犹豫，又道：“那不如这样，你和我们牛将军单挑一场，你赢了我们放你们走。你输了，马匹、盔甲、刀枪、干粮，全都留下，如何？”
李鸿基目光一转，只见那铁塔般的大汉再次迈步出来。
他肯定是不敢去单挑的，一个无名之辈，赢了也不光彩，输了更麻烦。
李鸿基犹豫片刻，抱拳朗笑道：“既是斩了奴酋的虢国公当面，几匹马匹，留下助虢国公破敌便是……”
“拿得起，放得下，识时务，你倒是不错。叫什么名字？”
“李鸿基……”
王笑觉得这名字似乎在哪里听过，一时既然想不起来，挥了挥手。
他还很忙，没功夫理会这些瑞军的怂兵怂将……