唐节策马入城，竟有神挡杀神之势。
城内楚军心中骇然，潮水一般便开始退却，打开东面关门，飞快往东逃去。
唐节浑身浴血，心中怒意难消，径直便领骑兵冲杀上去。
失了关城的楚军溃兵被瑞军驱赶屠杀，仿佛羊群遇虎，惨叫不已。
“啊！”
一名楚兵稍稍逃得慢了，被唐节一槊贯出腹腔，整个人都被提了起来。
“说！孙白谷人呢？！”
那楚兵惨叫不停，在空中手舞足蹈。
唐节大力一掷，将他丢在地上，硕大的马蹄便径直踩着他的头颅踏过去。
远处，几杆楚旗还在不断向东，上面写着一个大大的‘孙’字。
漫山血染……
终于，有亲卫劝道：“殿下，穷寇莫追。”
唐节这才抬起手下令收兵。
回到居庸关，他便见唐芊芊正在安排人收敛战士尸骨。
唐节一见她便来气，叱道：“这就是你说的与楚朝订好协议？！这就是你说的他们将居庸拱手相让？！”
“唐老三，你冷静一点。”
“我没办法冷静，知道这一战我死了多少人？快三千人！全都是我的精锐！”
唐节一双眼已杀得发红，抬手指了指城关，喝道：“他们听了你的，兴冲冲地来，还没到关下，炮弹就轰得他们尸骨无存！”
唐芊芊道：“这不是孙白谷的伏兵。”
唐节冷笑一声，提槊斩下，提起一个楚兵头摆到唐芊芊眼前。
“这不是楚兵？楚朝背信弃义在先，就休怪我翻脸无情！”
唐芊芊眼睛也不抬，冷冷道：“‘楚兵’也未必真是楚兵，蓟镇、山海关降了多少人你不是不知道。”
“你到现在还在信楚朝的鬼话。”唐节冷笑道：“好，就算是投建奴的降兵，这一切都是奴酋设计的，他们退兵了吗？没有，他们派一支伏兵在此阻击我们，其大军已经去围攻楚京。你说的火中取栗的时候到了没有？一旦建奴拿下楚京，我们还如何打？”
唐芊芊道：“你别急，先等消息打探清楚。”
“军情如火，我等不了。”
唐芊芊知道这次唐节是真的怒了，她便放缓语气，轻叹道：“三哥，你也不想想，万一这是建奴的诡计又如何？
我判断奴酋必已离开，他故布疑阵，为的便是引起我两朝战火。若我们与孙白谷再次开战，他收拾完辽东局面必会再回来。八旗上马为兵、下马为民，建奴大军无法空待。我们只要守着居庸关，不给建奴机会，他们必定拖不起，只能放旗丁耕作、放牧，到时再拿京城岂非稳妥？”
“这只是你的判断，你若是判断错了，我们争天下的成算便没了大半。”
“你知道的，我的判断一向很准。”
唐节眉头一皱，想了良久，往旁边走了几步。
唐芊芊看了看周围的士卒，便跟了过去。
“七妹，你说的我明白，但这也是一个机会。不管背后指使的是谁，这一战明面上便是孙白谷偷袭我们……我们要抗外虏，楚廷却来了这么一手，这民心大义便在我们这边。我大军挟怒而下，一举可克楚京。”
唐芊芊道：“若是我们两败俱伤之际，建奴收拾了辽东局面，马上反扑又如何？奴酋诡计多端，不可不慎。”
“瞻前顾后。”唐节嗤之以鼻，忽然又道：“或者是说……你有私心？”
唐芊芊一愣。
“你做这些，皆是楚朝那个怀远侯让你做的吧？你口口声声为了大瑞，私心里无非是为了趁那些小子的意。”
……
“若是要如我的私心，我巴不得建奴不回援，免得我每时每刻牵肠挂肚。”
——唐芊芊心中这一句话却终是说不出来，只是想到王笑，忽然红了眼眶……
~~
盛京城。
布木布泰坐在珠帘后。
殿上一众诸王、大臣端坐着。
议过了事，代善已经明白庄妃的意思了。
——不惜一切代价，稳住局势，让皇上安心打下楚京。
因为这关系到下一任帝王的位置。
……
努尔哈赤定下的规矩是，非八旗旗主不能为汗，同时后金还有‘兄终弟及’的传统。
如此说来，多尔衮将是最合适的继任者。
事实上，多尔衮本就是努尔哈赤最喜欢的儿子……
但如今，这里是皇太极的‘大清帝国’，而不是努尔哈赤的‘大金汗国’。
不论是不让八旗现有的平衡格局被打破，还是为了维护这辛苦建立起来的帝制，皇太极都不愿立多尔衮为继承人。
对于布木布泰而言，皇太极攻下楚京，对‘皇子继位’这件事是极有力的。
她要让他在临死前将大清朝皇帝的威望再推高一层。
……
“陛下雄才伟略，智勇天锡，兵谋无双，燕京可得。我等必守好门户，不为陛下拖累。”
唱过喏，诸王与大臣们转身离开大殿。
珠帘后，布木布泰拿假指甲缓缓在手背上轻划着，目露沉思。
济尔哈朗不在，她起用代善，将盛京城治理得很好。
入寇的楚骑也被压在盖州一地。
她还传信报给皇太极，让他安心攻略楚京。
——呵，那个名叫‘王笑’的人做得再出色，也拦不住大清朝的脚步……
下一刻，殿外忽有排山倒海的高呼声响起。
“吾皇万岁……”
布木布泰猛然站起，不可置信地抬头向殿外望去。
“怎么可能？他……怎么能回来……”
——这个皇帝，怎么可能在大局上输？
或者，他是已经拿下楚京了？
对……只有这一个可能……
良久。
布木布泰站在那等了良久，却始终未见到那个肥胖的身影过来。
她张了张嘴，转头问道：“陛下他……人呢？”
“禀庄妃娘娘，陛下去了……去了……关睢宫。”
~~
外城的客栈中，羊倌望着远处行过的长长侍卫队伍，望着盛京城中的一片欢腾热烈，他整个人都呆住。
“怎么可能……他怎么能悄无声息的回来？”
~~
关睢宫的废墟前，皇太极静静站在那里。
代善站在他身后，用老迈的声音道：“八弟，这……”
“不必多说，朕已布置好一切。”
皇太极只开口说了一句。
没有人能体会他的愤怒。
但有人敢摧毁他一生挚爱、也挖掘他父母陵寝。
他回来，暂时放弃了雄图中原的伟业，那便要这一腔天子之怒渲泻出来……
-------------------------------------
与此同时。
在遥远的英格兰，克伦威尔刚刚打败了保王党，将查理一世国王打下牢狱。他认为自己是这个时代最伟大的政冶和军事领袖，并打算着手创立一个全新的共和国……
在法国波旁王朝，八岁的路易十四坐在王位上，听着太后安娜缓缓说道：“我们和瑞典盟友将赢得这场快三十的宗教战争，瓜分日耳曼，你将会是这个时代最伟大的国王……”
在瑞典，克里斯蒂娜女王向她的首相奥克森谢纳提出要结束宗教战争，遭到了她的首相大人反对：“女王陛下，您的父亲古斯塔夫大帝是世界上最伟大的军事统帅，他的遗辉将照耀我们赢得这场战争，您将成为这个时代最伟大的国王……”
此时，这些‘伟大的国王们’并不知道的是，在遥远的东方大陆，一个真正具有军事天才和政冶天才的皇帝，是如何在开辟天下。
这个名叫皇太极的人，已经当了九年的可汗、八年的皇帝，一手缔造出了一个当世势力最盛的帝国。
因他的蛮夷出身、因他烧杀抢掠的恶行，他后世的评述或许不能与‘北方雄狮’古斯塔夫相比，但他实打实是一个皇帝当中的天才。
这一战，他从容布置，辗转三千里河山，以一招简简单单的棋，轻易将棋盘四角稳稳压住。
这一天，秦成业陷入重围、王珍慌了手脚、唐节怒火攻心、王笑重伤奔走于山林之间……
这些楚人拼尽全力才搏出的一线生机，在皇太极翻手之际，瞬间倾覆过来！
“朕已布置好一切。”
他才真正是当今世上最强大的帝王……
但，
旧时代总会过去，新时代总会开始……
~~
“下马追！”
此时鳌拜并不知道，新时代的走向，正掌握在自己的刀下。
但他依然提着刀，盯着山林中那个时隐时陷的身影狂奔不止……