只要撑过早朝，把他登基为皇帝的局面确定，让大皇子赵德昭、赵普等人无法翻起水花风浪，那么他即位便是板上钉钉了。
当晨曦来临，早朝的时间到了。
文武百官从宫门鱼贯而入，跟往常一样，不过，有心人发现今日的禁卫军似乎多了一倍，气氛似乎更加凝重。
但大臣们也没多想，觉得这是因为吴军即将打过来，所以皇宫也加强了戒备和防御。
当文武百官班列站好之后，九五之尊赵匡胤却迟迟没有出现，王继恩与晋王赵光义扎带着白绫走了过来，脸色悲怆，对外宣布：圣上驾崩了。
众人顿时惊呆了。
这个消息来的太突然了，谁也没有想到，只有少数人提前被赵光义接见，已经知晓了内幕。
“父皇啊，您怎么就驾崩了——”大皇子赵德昭忽然崩溃大哭。
许多大臣纷纷落泪。
就在这时，王继恩这时候站出来高声道：“圣上昨夜病重归天，晋王与宋皇后已经为圣上安排灵柩入殓，但国不可一日无主，现在宣布皇帝遗诏……由晋王即位……”
赵普、赵德昭、薛居正、沈义伦等身份尊贵大臣还没有回过神来，卢多逊、楚昭辅等人早已抢先跪拜在地，高呼万岁万万岁！
在他们几人带领下，众臣也纷纷跪地高呼：“吾皇万岁，万岁、万万岁！”
众人俯首称臣，大局已定。连赵德昭、赵普也不甘心地跪下，因为消息来得突然，他们根本没有准备，暂时只能跟着朝拜。此刻的赵光义悬着的一颗心终于落地。
这时他突然念及兄长平日对他的好来，禁不住号恸殒绝，哭得死去活来：“皇兄勤勉一生，万事躬亲，征南伐北，平定天下。正值身强魄健之壮年，想不到却英年早逝，实乃我大宋的巨大损失……”他的声音中带着一丝悲痛，但更多的是如释重负的庆幸。
众大臣亦跟着失声痛哭，有的是真心悲痛皇帝的离世，有的却是哭给别人看的！
当日，赵光义带文武百官去往赵匡胤灵柩跪拜行礼。由于赵匡胤死于脑溢血，倒是没有很明显的中毒迹象，也没有明显伤痕，这让许多大臣都暗松一口气。
赵光义亲自写下祭文：“先皇帝勤劳启国，宵旰临朝，万机靡倦于躬亲，四海方成于开泰。念农民之疾苦，知战士之辛勤。尽平，生灵永逸。而寒暄或厉，寝疾弥留。方臻偃革之期，遽抱遗弓之叹。很以大室，付与冲人。宜覃在宥之思，俾洽维新之泽。”他的笔触中带着一丝庄重，仿佛在为自己的登基寻找正当性。
并且，赵光义给赵匡胤庙号定为“太祖”。赵光义新帝登基，干的第一件事就是把自己更名为赵炅，然后将赵光美改为赵廷美，沈义伦改成沈伦，刘光义改为刘廷让。又颁下登基后的第一道圣旨《即位大赦诏》！
赵光义继承大统，首先考虑的是必须设法获取大家的公认和支持。所以刚登上帝位就颁布大赦诏，大赦天下，以争取获得国人的欢心。
次日，赵光义上朝大举封官：升弟弟赵廷美为开封尹，封齐王；赵匡胤的儿子赵德昭为永兴节度使，封武功郡王，朝班在宰相之上；赵德芳为山南东道节度使，同平章事。又诏命赵匡胤和赵廷美的子女与他的子女一样，并称皇子皇女。
赵匡胤时的一班旧臣，宰相薛居正加左仆射，沈伦加右仆射，程德玄拜翰林使，枢密使、忠武军节度使曹彬加同平章事，成为当时少有的“使相”之一，王继恩、马韶及其他官员各有升赏。
赵光义此举，在稳住了几位朝廷重臣的同时，也获得了一批官员的信任，充分体现了一名政治阴谋家的卓越手段。
赵光义虽然即位不正，但真正可以为赵匡胤叫冤、敢于向赵光义声讨的没有几人。毕竟五代只过去十多年，群臣的思想观念仍停留在尽职不尽忠的层面上，让他们为一国之亡付出宝贵的性命尚且不易，更何况是夺权易位这种芝麻小事。
如今由姓赵的取代姓赵的，说到底还是姓赵，兄终弟及，大家心里早有思想准备，更不值得大呼小叫去反对，于是，赵光义做了新皇帝，倒也没有出现大波澜。