“除了阿谀奉承，献媚讨好，就没旁的法子了吗？”
蔡士常有些忿忿不平，“为何陛下就是看不到我的才华与忠诚？我身为礼部尚书，自认为平时也算尽忠职守，即使不善经营，也不曾贪过一两银子。顾相生了商人的头脑，能说会道，凭借一手好厨艺和一张巧嘴就哄得陛下心花怒放，我在他身上看不到作为臣子的本分，就是个恭维主上的小人罢了。陛下亲小人而远贤臣，这实在不是明智之举。”
“自命清高。”太师冷哼了一声，“谁是贤臣，谁是小人，岂是你说了算的？若想前程似锦，你就得学会恭维君王，像你这样孤芳自赏，在老夫眼里只是愚昧无知，以为凭借着才华和忠诚就能够得到陛下的另眼相待了吗？像你一样有才华的人多了去了，也没见陛下欣赏过谁，你若一直秉持着这样的思想，你这辈子都很难得到陛下看重，礼部尚书的位置还能坐多久？就看你自己的造化了。”
蔡士常叹了一口气，“太师大人，您别这么说。陛下对您也是挺看重的，您并不像顾相那样献媚，因为您是元老，您都看过这么多的人和事了，下官只想请您指点迷津。”
“还有一个法子。”太师淡淡道，“卫相就比顾相内敛得多，温文尔雅，也并不嚣张，你或许可以试着与卫相交好。卫相的地位稳固，与卫贵妃多多少少也有点关系，自己家族里边要是能出个宠妃，也算有益处，可惜这样的益处太难得了，你们蔡家，大概也没有上上等的美人能献给陛下。”
“这个……确实没有。”蔡士常说着，瞥了一眼不远处柳树下的雪白人影，“卫相虽然没有顾相那么嚣张可恶，也是个不好亲近的人，看起来温和，却似乎对谁都很疏离，想和他打交道也是不容易。”
“你在后宫里没有亲戚，在朝堂上的朋友也甚少，又不懂得恭维奉承，你还期盼自己能混多好？”太师冷哼了一声，“你自己好好想想，上面那三点，你究竟能做到哪一点？”
“太师，下官知道自己的条件的确不够有优势，难道想得到陛下的器重，就非得像顾珏清那样吗？”
“没别的法子了。老夫倒是希望你能够取代顾相的位置，可是看你如今的能耐，还真是没指望了啊……”
“下官不信自己会一直这样平庸下去，下官会试着努力的。”
……
“卫大人，这些是民女刚烤好的肉串，您要不要尝一点。”
“卫大人，这是民女自己酿的酒，您要不要喝一点？”
“卫大人，要不要吃些糕点，这些都是西域那边的点心，味道可好了……”
柳树之下，卫长琴望着眼前热情的众女郎们，悠然说道：“多谢你们的好意了，本相不太饿，你们不必忙着来招待本相，还有那么多大人们在等着你们去招待。”
“那些大人们，有人去招待的，乐园里多得是伙计招待他们呢。”说话的女子笑嘻嘻道，“卫大人，您真的不尝尝我的手艺吗？您就尝一下嘛……”
“本相再说一遍，不饿，不劳你们费心。”
卫长琴的语气依旧平静，目光中却携带了一丝清凉，“本相不喜欢吵闹。”
说着，便转过了身，走到了鲤鱼湖边上，注视着湖里游动的鱼儿。
女郎们讨了个没趣，便只好离开。
“还以为卫大人很好说话呢，如今看起来，还没咱们顾大人好说话。”
“真不知道鱼有什么好看的，难道还能比我们好看吗？”
“就是……不解风情。”
“你们在嘀咕什么呢？”前头响起一声问话，女郎们抬头一看，正是顾珏清。
被卫长琴冲淡的热情，在这一刻又涌上来了。
“顾大人！您要不要来尝尝我的手艺？”
顾珏清望着递到眼前的肉串，伸手接下咬了一口，说道：“还不错，就是稍微有一点点焦了。”
“顾大人，您都吃了她的烤肉了，也喝一点我的酒吧。”
顾珏清望着递到眼前的酒，也接下了。
“顾大人，我的糕点您也必须尝尝！”
说话的女郎从盘子里捏起了一块，递到了顾珏清的嘴边。
“好好好，本相来者不拒。”
顾珏清张口咬下，敷衍道：“你们都心灵手巧。”
“还是顾大人体贴人。”
“就知道我们顾大人好相处，不像卫大人，拒人于千里之外，我们亲手做的东西，他看都不愿意看一眼，可冷淡了呢。”
顾珏清闻言，笑道：“多大点事啊，不值得郁闷。他不理你们，你们也别理他不就行了？多的是人愿意理你们。好了，你们去招呼其他客人吧。”
女郎们走开之后，顾珏清走向了鲤鱼湖边的卫长琴。
“卫相，我听我的伙计们说，她们热情对你，换来的却是你的漠视？你可真是不解风情，她们都围着你转，那是因为欣赏你，换成其他大人，她们还不一定乐意凑上去呢。”
“顾相可曾听过一句话？落花有意流水无情。”卫长琴慢条斯理道，“她们关注我，我却漠视她们，而我也关注着某个人，得到的也只是忽略，这尘世间的男女关系，就是这么不尽如人意，纵使我被无数美女环绕，我所求的，也只不过是心里那个人能够注意到我。”
“你居然也有求不得的时候？这可真是激起我的好奇心了。”顾珏清笑道，“不知是谁家的姑娘？”
卫长琴望着她，面无表情，“我求不得，你觉得很开心吗？是不是很好笑？”
“不要误会，我没有这样的意思。”顾珏清连忙解释道，“本相不是幸灾乐祸的人，你……是不是失恋了？”
卫长琴：“……”
“卫相要是心里不开心，就直说，你若想要借酒浇愁，本相可以陪你喝上几杯。”
“失恋，是指失去恋情？”
“是这个意思。”
“本相的情况，比失恋还要糟糕一些。”卫长琴道，“从来都不曾得到过，更别提失去了。”
“原来是没追到手的妹子啊。”顾珏清略一思索，道，“那她是不是喜欢别人呢？”
“应该没有，在我的认知里，她很薄情，似乎没有把谁放在心上过。”
“这听起来还蛮有个性的啊。”顾珏清道，“这样的女子，她一定特别理智，不容易被哄骗，卫相看上这样的人，这情路想必很难走啊。正所谓，天涯何处无芳草……”
“别和我说这些没意义的话了。”卫长琴打断她，“如果顾相不能给我支招，干脆就闭嘴吧。”
“卫相，别不高兴。不就是追不到姑娘么？本相劝你移情别恋，你不爱听。那就劝你……死缠烂打一阵子吧，看看她的态度是否有转变。”
“本相还不曾把心意说出口。”卫长琴道，“她应该还不知道。”
“你都没说出口啊？那你在这跟我惆怅个什么劲！你都还没被拒绝，有什么好郁闷的？”顾珏清白了他一眼，“你这是在暗恋，劝你还是把话说明白，指不定人家心里也悄悄喜欢你呢。”