时至今日，华夏军对整个地盘的管理已经完全接管了各个大型城镇，对于诸多乡村，则尽可能地安排退伍老兵进行下沉，将治安以及恶性犯罪的治权首先拿过来，而竹记的商贩依旧巡回，说书模式则在报纸流行后演化为读报制度，在讲述一定的小说故事当中，向村民介绍外界发生的事情或是华夏军要推行的政策。
“……还是人手不够。”彭越云道，“拿下成都平原，又打出去之后，大城十九、县城破百，辖下村落，上次统计，是三万七千二百六十八个，但咱们华夏军呢，军队和官员加起来，不过十万人，把所有人平均摊下去，一个村子占不到三个。读报人这边尽量三四天一个巡回，哪怕只是卖货和读报，两个人管十个村，这里就要七千人……竹记没这么多人，真能说书的有多少个？但如果不说故事，只让其他人读一轮，又没有多少人愿意来听……”
彭越云絮絮叨叨，汤敏杰那边笑道：“若是有人读书读报都挺好，脑子好用，说不定还会让你们抢走吧？”
“哈哈，这倒也是。”彭越云笑，“哪里都缺人，打败女真人之后，到处招人，说是老带新，一年多的时间，能带出多少可以用的？哥，我这边还说是家学渊源，从小读书，但是十七八岁的时候，做起事来懂些什么啊？那个时候让我分田地，杀人就完了，无非就是杀人。”
穿军装的年轻人摇了摇头：“招人，又不能大范围招、不能没完没了的招……老实说，在执行上最能用的，基本上上手就能把事情干好的，是那些读过书、甚至当过官的老儒生，啊……师爷、幕僚，有些商贩也不错，但是这些人，有些有陈腐想法，有些没想法，但是有陈腐习气，吸纳又不能大肆吸纳，我这边查过好几拨了，很麻烦，焦头烂额的……”
“……有时候，跟老师那边诉苦，华夏军用人的标准到底是什么，说不准。我们过去说华夏两个字，其实主要针对的是女真人，我们要团结、要清廉、要无私，要证明华夏之人不会输给蛮夷……西南大战打完了，标准忽然有点模湖，不能无休止的大规模招人，招太多，思想会乱，又不能不招。你招一个老学究，人家也清廉正直，只是偶尔提些质疑，能不能用？能用多少？度在哪里？标准在哪里？他贪腐我可以处理他，但我们中间就没有贪腐吗？有时候，他们私下里串联，也许危害更大……我们也不能只盯着他们……”
两人的脚步走向林地的边缘，沙沙声中初冬的日光如梭落下，彭越云的话语中，汤敏杰叹了口气：“所以也到时候了……”
“是啊……老师说，华夏这个提法，包含我们对女真人的仇恨，支持大家走到这里，已经没有办法再往前了。四民……主要是人民这个核心，到了必须由虚转实的关键点，这件事做起来之后，我们就能说，一切在实际上对人民好的事情，就是我们要做的事情，一切能够在这件事上起到助力的，就是我们要的同志，这个衡量标准，就能变得更加实际起来，而到底怎么样对人民好，实践四民的道路，就是答桉……这样一来，所有的东西，也就连起来了……”
彭越云说着这些话，两人渐渐走出树林，到了汤敏杰时常坐着晒太阳的池塘边。年轻的军人笑道：“也是这些原因，招人不易，真正能懂老师这些想法的人，中上层也没有多少。最关键的时候，哥，要不然你这边……”
“打住……你还真是把死皮赖脸、不达目的不罢休学到位了……”
“都是为了工作嘛，哥你知道的，谍报线上的事情没有规矩也没有章法，只要做成了怎么样都好，做不成事情，一万个理由都是错的……”彭越云道，“你在北边的事情，是我我也那样做。”
汤敏杰摇了摇头：“你不知道那边的具体情况，这样想很危险……不过你还年轻，慢慢你会懂的。”
“当年要不是你狠得下心，我恐怕已经死了。”
平素的彭越云并非是幽默跳脱的性格，他大抵只在林静梅面前表现得温柔，在汤敏杰面前，表现出短暂的年轻稚气来，到得此时，两人并排而立，望向池塘对面的破旧乡村时，他的脸上又显出冷冽而平静的气息来。汤敏杰看他一眼，华夏军大多苦大仇深，对于年轻人偶尔的严肃和偏激，他倒也并不陌生，只要不是身处如自己那般极端的环境，其实大都不会走错路。
“你会懂的。”他笑道，“成亲以后，大概就懂了。”
说到成亲，彭越云便又笑了起来。
两人并排站在那儿，朝前方看了片刻，汤敏杰道：“土地改革这件事，人手不足，接下来怎么弄？”
“老规矩，由点破面。”彭越云道，“大的地方，第一波舆论宣传做了铺垫，如今整个江南乱起来，反面教材也有了……在三万七千多个村子中间，首先确定人数多的，有大地主存在的，地主方面，首先协商，统一收回田地，这次不答应不行，难处主要是在价格协商上。群众方面，工作组入驻开始进行宣传和上课，一共大概有十节课，上完课、考试、然后分田，这么个流程……”
“上完课……考试？”
彭越云偏了偏头，笑：“写出自己的名字，和华夏两个字，就能过关……考试不难，但是给他们设置一个门槛，立下奖励，他们才会更加认同民族、民生、民权、民智这四民的说法，哪怕是为了能拿到手的地，他们也会对地主那边的反抗形成的制约，与此同时，在这十节课的时间里，分辨和吸纳可以用的积极分子，相对于那些外头吸纳进来的人，这一批人基数大，而且更加纯粹，也许会成为未来的中坚力量……”
彭越云说着这些事情，汤敏杰静静地听着，他们随后又聊了不少的事情，甚至包括汤敏杰如今的工作细节，包括那些夜香妇的生活，彭越云也是安静地听。临近傍晚时，两人一道吃了简单的晚餐，汤敏杰架起骡车要回去文普镇等待第二天的收夜香，彭越云则预定去往其它的地方，他过去负责对外的谍报工作，这一次刀口向内，许多的工作也仍旧需要保密。
“……我在文普那边有一个挺好的朋友，在县城里做事，来的时候，我跟他提了你这边的事情，若是有什么事一时间办不好的，哥你可以去找找他，他叫做……”
临分别时，彭越云说起这些安排，汤敏杰笑着摇头：“用不着的，别搞这些事情。”他道：“我已经回家了，还能有什么大事。”
“若是你想要联系我也方便嘛。”彭越云如此说道。
两人挥别之后，汤敏杰架起骡车，照惯例朝文普镇那边过去，其时夕阳渐渐的落山，在天地间洒下宏伟的苍白色，他能够看见蜿蜒山道边一处处村落的痕迹，这边的村落大多孤单而破旧，衣衫褴褛的人们过着平静的生活，这些生活并未因为华夏军的到来，产生太过热烈的变化，纵然偶尔有小车巡回，偶尔有人过来读报、行医，生活本身依旧寻常而乏味。
成都、梓州等地的天翻地覆，暂时并未渗入到这片大地的行政末梢中来。
道路行至半途，他的粪车与挂着竹记旗号的简陋小车擦肩而过，小车上的商贩与读报人也一如往常的惫懒和疲倦，他们日复一日地在这条道路上的破旧村庄间穿行，说书人简简单单地说上几个吸引人的故事，读上一些机械的新闻，有时候他心情好起来，会与村庄里的富户或是老儒扯澹一番。
夕阳沉入天际犹如沉入大海，而在老师那边，他手中锋利的手术刀已然在向这片大地上最细微的肌理沉落下来，这下许多人都要发出尖叫了，于是他的心中，似也有热血在翻涌。
骡车前行，他哼着歌谣，在落日的余晖中，想象着这一切。
这个时候，老师在干什么呢。
能做这些事情，一定很快意吧？
想要参与进来。
可惜啊……
人生已消磨在了它处。