一切都已化为残破的废墟。短暂出现的黑旗部队，在正面压制四王、达成目的后，已遁去无踪。他们并没有兴趣在城内与大量的乌合之众反复纠缠。
龙贤傅平波的部队，在城内的混乱失控后，也已经开始朝着城北的方向收缩转移。
时间已是阳光惨白的傍晚，身形庞大、却刚刚遭遇败迹的“天下第一人”行走在残破的战场上，他找到了师弟王难陀的尸身，为其收敛了遗骸。
一只哭泣的小光头跟随在他身边，与他一道，完成了敛尸的整个步骤。
亦有诸多的势力代表，正在黄昏中撤向城外。
城北仍由傅平波掌控的几处院落，从西南来的代表团与苗疆过来的二十九军精锐聚集在了一起，与他们一同来到这边的，还有作为东南福建小朝廷使节的左修权等人，岳云与银瓶在一旁看着陈凡、钱洛宁等高手，窃窃私语，陈凡挥手将岳云唤了过去，考校了对方几招武学，随后与他传授了一些使拳的心得。
陈凡天生神力，与岳云的资质类似，两人谈及拳法，对岳云而言，裨益不浅。
众人的交谈间，一名眉目间带有英气的少女在黑妞等人的陪同下，从一旁出来，鼓起勇气向陈凡询问了一件事情。
陈凡的为人爽朗和善，对于这等武艺低微的小辈也不摆什么架子，只是当对方陈述完问题，他又询问了几句之后，即便当了多年的将军、已颇有城府的脸上，都露出了复杂的神色来。
对方名叫严云芝，为了寻找华夏军中名叫龙傲天的少年而来。今日中午的厮杀中，对方一路冲杀在战场的最中央，她追赶不上，也不愿在当时寻对方清算一些私怨，然而到得后来，那少年触怒林宗吾，被那胖和尚一路追杀，众人追追逃逃到远处后，少年与林宗吾便再来没有回来。如今黑旗往外放话林宗吾重伤逃遁，然而……
“那龙……龙傲天呢……”
林宗吾的武艺通神，今日若无火枪，简直有可能一人压倒全场，他在狂怒之后要追杀一名初出茅庐的少年，纵然陈凡全力拦截，似乎也未能真将对方留下。后来黑旗对外只说林宗吾逃遁，对于那少年可能遭遇的境况，少女心中有所推测，此时问及，一边的眼角竟陡然有水光流下，她心系答案，盯着陈凡，此时竟没有发现自己的异常。
问清楚事情的来龙去脉，了解到“龙少侠”在通山县一句瞎话导致的后果后，陈凡下意识地伸手在脸上搓了搓，尽量让自己的眼神表现得纯良，呐呐无言。
“这个……那个……”他的目光扫过一旁的钱洛宁、黑妞等人，转了一圈，方才道，“其实……小龙他嘛，他……是受了一点点伤，而且……我们把他派到其他地方，去执行一项任务去了……严、严姑娘，你家的事情，我觉得……这个……他有责任，我们会尽力地……嗯，给你一个交代，这个……”
他的话吞吞吐吐的，这便给了对面少女复杂遐想的空间，也不知她想到了什么，眨了眨眼睛，黑色的瞳孔晃动了起来：“他……他执行任务……他去了哪里……陈大帅，您……”
“额……这个……毕竟任务要保密……我们之前没有料到他还有事情没完……这个……”
“他……他是不是死了？”严云芝盯着他，这一刻，她的身形看来无比单薄，嗓音哽咽。
“没、没有啊。”陈凡蹙起眉头，“这个绝对没有……严姑娘，这个事情呢……”
“你不用骗我的，我也就是……我就是……”
“啊……”陈凡一巴掌拍在头上，“真的不是啊，严姑娘，他真的没死啊……”
厅堂内便是一阵手忙脚乱，钱洛宁眼角抽动、目光严肃，黑妞等人伸手捂住嘴巴，将头扭向一边，见证过宁忌跑路一幕的宇文飞度只好出来，跟着说：“不是啊、不是啊……”然而这件事情根本无法细说，又岂能令人相信？岳云等人迷惑而又着急地看着这一切。
不久之后，众人才将严云芝暂时的安抚、劝说下去。陈凡与钱洛宁目光复杂地对望，由于左修权等人还在，关于某个逃家熊孩子这一路过来的丰功伟绩，他们还得等到私下里，才能进行一番讨论……想一想都觉得头疼……
随后又有人过来报告林宗吾再度出现的事情。
厅堂里的左修权笑道：“陈帅为此事而来，不知道是否还会向那林教主出手，完成这未完的一战。”
陈凡摇了摇头：“向胖子讨债，只是兴之所至，打过一场，缘分尽了，而且他个人修为确实高深，天下间除西南的那位，恐怕无人能在单打独斗中取他性命了……”
“哦。”左修权肃容，点了点头。
这一刻，他终于明白了这天下间武者的层级架构：整个天下能在单打独斗中取林教主性命的，只有宁毅——既然陈凡如此认为，那这个判断，多半就没什么疑问了。
心中也不由得感叹，果真能者无所不能，他先前对宁毅会武的事情多少还有些存疑，此刻也终于只能承认，世上确实是有令人仰望的天才存在的。
陈凡并不知道一旁老儒的心中所想，略顿了顿：“不过……今日一战，胖子也已经知道了自身极限所在，从此往后，个人的勇力于他而言，不能夸耀了……”
今日在河边的那一路追杀，林宗吾在堕入水中之后，渐渐消失，没有继续展开追杀，绝非因为他大彻大悟、放下了仇恨，唯一的可能，只是因为他感受到了，一旦跃出水面，他便会被火枪打死。
这些年来，宁毅不断推进火枪的工艺，为了应对林宗吾这个级别的高手，也曾进行了大量的预案和推演，理论上来说，有拿下林宗吾的把握，但这一切从未进入实操。
这次之后，火枪的杀阵对于林宗吾这个级别高手的威胁，已经得到论证。
江湖的浪漫，对于现实的人们，又远去一步了。
左修权的开口，本意是想要对陈凡做出一番善意的劝说，此时听得他放弃了与林宗吾继续比武的想法，也就不再继续。此时方道：“看来华夏军对何文，仍旧抱以厚望，我回到福建，会以此向陛下禀报，以陛下的性格，说不定也会对何文，做出结盟的提议。”
陈凡笑了笑：“按照宁毅的说法，对于有希望、有抱负的人，华夏军皆会抱以厚望。我听说东南押注了高将军，往后不妨为之撮合一二。”
“我们才杀了高天王手下的大将，陈帅说哪的话呢。”左修权笑眯眯的，但随后拱了拱手，“世情险恶、人心难测，什么事情都有可能，如今公平党情况混乱，东南也未必能够做出多少承诺，但将来若能有合作的希望，老夫当会为之奔走，希望都能有些好处。”
“希望是这样。”陈凡点头，“你们那边那位小皇帝，我还挺喜欢的，替我向他问候。另外，左文怀不错，我们在潭州有过合作，听说他去了福建，让他有空不妨回来坐坐，二十九军，也永远是他的家。”
“自会转达自会转达。”听得陈凡如此说，左修权哈哈大笑，不断拱手，“陛下也早听说过陈帅的事迹，对于潭州之战，数次击节叫好，若听到陈帅今日的话，必定欢喜。至于文怀，多亏了陈帅往日里对他的照拂，此情此义，左家上下，都是感激不尽，异日他回华夏军探亲，陈帅这边，他是必须要去的，哈哈哈哈……”
双方如此又说得一阵，过得片刻，又谈及局势，谈及江南的状况，左修权问道：“不知华夏军何时离开这边？”
陈凡道：“来的人也就这么，事情已经做完，留久了也是夜长梦多，大约明后两日，便会启程吧。”
“华夏军于江宁城中插旗，看来却无意收拾这里。”
“潭州与江宁远隔数千里，至于成都，更是天南地北，我们哪有力气收拾这里的残局。”
“道理自然是如此，不过……江宁是宁先生的故乡啊。这次战乱过后，又要更加残破了。”
老人说到这里，微微感叹，陈凡想到这里，也迟疑了一下，随后，他望着院落外的动静，叹了口气。
“是啊……”
院落外头，城市中的混乱与喧嚷愈发激烈起来，这是已然失去了秩序的城池，火焰、兵祸、无序的厮杀与混乱将再度席卷这里，今日中午，在旧武衙门周围爆发的那场激烈的厮杀，会成为此后整个公平党宣传大势的一部分，然而，真正核心的目光，在这一刻，已经离开这里了。
距离江宁近百里外的长江江面上，巨大的、一路汇集而来的船队正在朝前方浩浩荡荡的行进，飒飒的江风已经带了些许初冬般的寒意，苍白色的夕阳下，何文披着一件单衣，站在楼船的甲板上，面对着这即将变得肃杀的天地，已怔怔地站了许久。
这一刻，江宁的布局已然发动，或许已经进入了尾声，黑旗将会在江宁城的上空竖起旗帜，犹如宣告着西南那位宁先生的短暂到来，与包括林宗吾以及其余四王在内的高手们，展开厮杀。
那会是令所有习武人心潮澎湃的一场战斗，但对于他而言，那场战斗的结果，算不得重要了。
武振兴二年，九月二十二，随着江宁那场小小战斗的启幕，在北接徐州、南至临安的百十城镇间，从长江两岸到太湖平原的千里沃野、纵横水路里，早已调拨过去的、数以十万计的公平王军队，已经朝其余四王的辖下重镇、关键区域，同时发动了进攻。
随着公平党五王的决裂，这个时候，整个江南千里之地，已经卷入此起彼伏的炼狱战火之中。
江风呼啸而来。
何文站在那儿，看着自己的掌心。
这一刻，他并不知道自己做的是对是错，他也并不清楚，自己能不能见到明年此刻的太阳。
他会想起宁毅让钱洛宁带来的话来，那就像是宁毅站在他的身前，冷漠地看着他。
无论如何，这是一场进步的运动。
只进一步的运动，也是进步。
但是……
你还得走出正确的第二步、第三步……
……
他放下手掌。
……
然而，过去走错的任何一步，如今，都只能用血来揉洗……
这是他无法恕清的罪孽了……
……
宁毅走错过吗……
他会如何呢？
……
他会为无数人的死感到内疚吗？
他静静地想着。
……
船队乘风破浪，承载着大阿修罗，行驶在炼狱的中央。
一切皆已无可挽回。