归根结底，这几日人们心中的迷惑实际上还是会归于一个问题：公平党五系的风格各有不同，若是何文没有将其余几系联合起来，撇开何文后的四系力量，就真能合成一股吗？
彼此之间要进行怎样的妥协？需要保持怎样的默契？在这个过程里，会出现多少的变故？
人们并不会天真地认为四家联手就能顺利地打倒何文，更有可能的情况是，打到一半，大家或许就展开了彼此提防的混战。
这场大会突然变成这样，出乎所有人的意料之外，但与此同时，倘若能够真正看清楚未来的走向，这也是能让每个人获取最大利益的机会，这件事情对谭正而言是如此，对代表其它势力过来的李彦锋等人而言，更是如此。
两人站在竹林边聊了一阵。对于吞云为何要来行刺的事情，李彦锋未再多提，谭正便也不多说起，谈了谈许昭南的事情之后，他们又提起读书会，何文是真的信奉读书会的说法吗？西南真的有插手这边吗？谭正与李彦锋一面朝外头行走，一面说了几句关于那日对手的事情。
“黑铁神”仇书延，这是宁毅武艺最高的妾室手下的徒弟，实际上也等同于“心魔”宁毅的亲传弟子，若他确实到了，那整件事的性质，真会变得完全不一样。
“我也无法完全确定啊……”谭正说得认真，李彦锋便也谨慎起来，“毕竟这人我也是第一次交手。”
“圣教主方才问起过这件事吗？”谭正道。
李彦锋点头：“第一次是王先生过来问的，但是方才，圣教主他老人家与我搭了搭手，具体是不是，他却没说什么。”
谭正点点头，沉默了片刻：“与心魔的对抗，是圣教主私下里的一段心结。”
李彦锋看着他：“我听说他们二位不曾交手。”
“我跟随圣教主时日不久，未曾亲眼见过那宁毅的身手。”谭正道，“但是当年在吕梁山，是有过一轮明争暗斗的，后来在朱仙镇的那一次，心魔携大军杀来，当时该是交过手的。那一战……终究我大光明教上一代的高手，损伤殆尽。”
对于这件事，谭正说的不多，那一次也是上代猴王李若缺的殒命之役，李彦锋这边倒也不用多提。
他低声道：“其实江湖上一直有两种说法，也有说那心魔宁毅，实际上是不懂武功的。”
“这一说法早有流传，以讹传讹，现在愈发绘声绘色了。”谭正笑了笑，“众人说心魔不懂武功，是因为他早年便开始经营军务，出手不多。但你若追索当年，便该知道，宁毅在‘心魔’这一外号之前，尚有一匪号，被叫的是‘血手人屠’，你且想想，得杀了多少人，有多凶残，方才能有这等满是煞气的外号？绿林间啊，有取错的名字，不会有取错的外号。更何况这些年来，我们与圣教主提起那宁毅的传闻，他总是笑而不语，为何？你要知道，圣教主也极少跟人谈及周侗……”
谭正这样一说，李彦锋也就明白了，点点头：“我听说圣教主当年约战周宗师，但周宗师始终不曾应战，后来周宗师刺粘罕而死……圣教主是尊重他。”
“他与心魔也是一般，早些年，大光明教与心魔有过冲突，几次是咱们这边居于下风，但两人同为当世宗师，未必没有惺惺相惜之感。这些年圣教主北上抗金，与西南走的也是一条路……但这次若是黑旗的人真来了江宁，圣教主说不定便要考虑与这些小辈对抗的事情，他的心思，其实比较复杂。”
谭正与李彦锋说起这些私密的事情，微带白发的脸上笑起来，更为亲近。李彦锋想了想，目光坚毅：“但是家父死于黑旗之手，若有机会，我是不会放过那心魔的。”
“有机会的。”谭正拍了拍李彦锋未曾受伤的一边肩膀，“圣教主也不会放过他，我觉得啊，以后天下太平了，几位宗师，必有一战。”
两人从读书会闲聊到这些事情，之后谭正让李彦锋回去休息，转身离开。出了这处院落之后，走得不远，便也看到了正从附近宅院中出现，准备上马车的孟著桃，两人打个招呼，发现彼此其实没什么重要事情后，谭正开口：“一道走走？”
孟著桃点头应下，举步前行，让马车在后头跟着：“谭公从猴王那边出来？听说他又挨揍了？”
“圣教主先前也在，竟没能将刺客留下，出手的像是吞云和尚。”谭正道，“若非知道孟兄性格，我差点要猜测，他后头两次挨揍，是孟兄花钱雇的凶手，如此一来，吞云收钱办事，也就解释得通了。”
孟著桃笑了笑，他性情豪迈，看李彦锋不顺眼时，当场就打了，对其它的却是懒得解释：“……吞云为何要杀他？”
“在老夫看来，有三个可能。要么，吞云和尚不是吴启梅那些人请的……是刘光世的对家请的。当然，此事颇大，不好多猜。”
“那吴启梅派来的一帮人，还真是倒霉……第二个可能呢？”
“吞云收钱办事，李贤侄得罪过的人请了他，这是另一笔交易。那这件事就单纯多了。”
“年轻人得罪的人多，也不是什么奇怪的事情。”孟著桃神色平淡，“第三个可能呢？”
“跟第二个可能差不多，他私下里得罪了吞云，因为某些原因，又不肯说，吞云非得做了他，也是有可能的，李贤侄这人心思重，偶尔有所保留，咱们猜来猜去，反倒没什么凭据……”
吞云和尚行刺李彦锋的这个举动，如果仔细探究其实会有不少的可能性蕴藏，李彦锋说起城内局势，将话题随意引开，谭正便也顺着他说些口水话。其实他年老成精，何尝看不懂李彦锋那点小小的心思，此刻倒是微微的叹了口气。
孟著桃只是一笑：“三十出头的年轻人，顺风顺水，又借势打开一片地盘，爱把聪明挂在脸上，不奇怪。”他道，“将来吃点亏就好了。”
谭正也是一笑，两人沿着街道往前走，前方的夜色之中，又是火拼引起的动静，孟著桃挑了挑眉：“卫昫文又在趁乱报仇。”
谭正叹了口气：“孟兄弟，你说，咱们这边，真的会与何文打起来吗？”
孟著桃想了想，他看着前方：“谭兄……你说，何文他是真的……想走读书会的那条路吗？”
夜色之下的长街蔓延，前方的城池，烟火延绵，一片黯淡而混乱的景象。
借着西南提出来的口号，公平党因何文而起，也因此迅速地扩大，对于这场剧烈的斗争，人们都会说何文一家未必打得过其它四家。然而在西南的理论伴随着他无可置疑的强大战绩扩散开来的这一刻，离开了何文与公平的旗帜后、离开了西南的名义之后，公平党这一庞然大物还真能顺利延续吗？
在这一刻，这是夜色中许许多多的人，都在面对的疑惑。
……
同一时刻，新虎宫。
处理完李彦锋的事情，回到这边后，许昭南登门拜见。
双方对坐饮茶，在与何文决裂三天之后，似乎是仔仔细细地想过了整个问题，这一次过来的许昭南，看似闲聊的话语之中，也隐藏着极度严肃的神态。
林宗吾跟他轻松地聊完了关于李彦锋的事情，待到许昭南正襟危坐，开始拱手后，林宗吾微微一笑：“许公但说无妨。”
“昭南有罪。”许昭南拱手俯身，沉默良久，“此次……摆脱王先生北上请圣教主出山，为的是在战场之上用到圣教主的教诲。只因西南大战之后，那华夏军军人，借着周宗师的训练之法，小队作战，个个皆能为斥候，此事若不解决，将来我等难以与之一战，而事实上，公平党五派，我方高手最多，他们性情桀骜，战场之上不好统御，因此一是借圣教主的智慧，训练他们，二是借圣教主的威望，也能压住他们……”
“此次公平党大会，原本也以为五方合力，会平平稳稳，接下来便可全力练兵。谁知何文喜怒无常，突然倒戈、倒行逆施……若是外头打起来，我们其实并不害怕，但偏有一事，如今何文扯虎皮做大旗，对外称黑旗之人已至，站在了他们的一边……若真是如此，咱们这里，便不得不早做准备。而若是正面对抗真的开始，咱们这里，能以堂堂之势压服黑旗的……其实并不算多……”
许昭南缓慢而谨慎地陈述着想法，林宗吾放下茶杯，他的表情平静，并不意外。脑海中想起来的，是这些年来，与黑旗的对抗——其实对抗早已停止，即便当初在晋地的那次惊鸿一瞥，也已算不上对抗了……
他讲茶杯转动了一下。
“战场上的对抗，私下里的经营，宁毅是很厉害的。”
他道。
“许公……真的决定，不与何文合作了吗？”
秋风萧瑟，窗外的星光寥落，许多人都会渐渐的走到，命运的岔口。