“看起来老时老许你们非得要我开这个口，可我怎么开呢？”
“只要您开句口，跟读书会没关系不就行了。”
“怎么会没有关系呢？”何文看着他们，“这读书会是些什么人，归根结底，他们也是公平党的人，他们有自己的想法，可是即便如此，我是公平王。”
他的目光扫过众人：“今日聚义江宁，就是要谈各家各户的事情，这个读书会就算恶贯满盈，那他们做了什么坏事，是不是也得谈一谈？就譬如五湖客栈这件事，五湖客栈时赵敬慈的地方，那么他们跟赵敬慈有没有关系，是不是咱们也得查一查，他们对公平党危害甚大，危害在哪里，是不是也该论一论才好呢？你们看，人家的想法激进一些，但不是都写得很清楚吗？”
何文将手中的小册子扔到了圆桌中央。
高畅将茶杯拿起来，目光安静中不知道在想些什么；许昭南似乎被何文的这番言论惊得目瞪口呆，微微张着嘴，将背后靠上了椅子；时宝丰的舌头在口中搅动，望着何文，惊疑不定地眨了眨眼睛。
圆桌那边，一直沉默的周商不知道什么时候笑了起来。
“哈哈哈哈哈哈哈哈……何文你这个疯子！”
“谁更疯，世上的人还是会有公论的。”何文的话语平静，随后又伸出手指敲了敲桌面，“这个东西，上面写的，就一点道理都没有吗？他们的说法，大概都已经看过了吧？”
“做这个东西的人，参考了西面华夏军的的很多事情，也对比了古往今来，像我们这样起事者的许多共通之处。”何文道，“这上面说，凡古往今来能成大事者，核心其实不在于什么口号和说辞，而在于一群人内部听命令、讲规矩的程度，西南华夏军能够成事，最核心的不是宁毅说的那一套‘华夏’的说辞，也不是什么‘四民’的画饼，最关键的在于他以种种手段，使军中的军法能够令行禁止，让政令能严格地得到执行。”
“当然，想要达到这种程度，需要有理想、有画饼的辅助，可归根结底，是规矩。老高，你是领兵的，你的命令能下到哪一层，你的兵就有多能打，对不对？老许，你摩尼教出身，手下的教众听话，你就有权力，可是听话也分程度，对手下你的规矩有多细？是不是政令发到一半，就要走歪了？人家谈的不对吗？”
“时爷，你生意做得多，铺子里的规矩一条一条，有人违反了怎么办？要不要处理他？为什么要处理他？就算是你的亲戚犯了，我听说你也很少网开一面，为什么？你心里不清楚啊？”
“……还有周疯子你，你的手下，有破坏没建设！除了赶着他们一直往前打你还能干什么？没有我们接济，你到底过不过得了这个冬！谈一谈有关系吗？”
何文儒者出身，文武双全，在西南之时就是辞锋横扫的大辩手，此时时宝丰与许昭南等人发飙，倒想不到他也一五一十侃侃而谈起来，转眼间竟将几人的声势都给压倒。不过，待说到周商之时，对面的矮个子面带冷笑，却也毫不避让，伸手一挥将桌上的茶杯扫飞出去。
“过不了冬？什么接济？以往我的人攻城略地，抢来的东西你们哪一家没收吗？我吃你们谁的白食了？说什么规矩，谈什么西南，老何，西南那边的东西我也看过，有一点说得很明白，缩手缩脚的作风做不得事情。公平的说辞来自哪里？来自宁毅那边谈的人人平等的精神，因为人人皆平等，所以才要公平！你今日不将过去的那些人上人杀得一干二净，便要谈规矩，便要徐徐图之，这公平二字能长到谁的心里去！”
“规矩是令行禁止，不是你定个方向喊个口号就一窝蜂地上，不是你这种有破坏没建设。”
“我有破坏没建设那是还没到建设的时候！何文，你建的是公平党，那最重要的就是公平两个字！但是以往享受过的那些人上人你们没有杀光，你们的人跟着你们打天下，也是为了当那种人上人！你公平王，进城的时候路边的人都跪下给你磕头，你能谈什么公平！”周商的手往旁边一指，开了团，“你们统统一样！”
“别吵了。”许昭南摆手，“今天不是在谈这个。”
时宝丰道：“老许说的有道理。”
何文盯着周商：“但公平是为了干什么？为的是让旁边的人能够过上更好的日子，能活得更加像人，可是公平这回事，能一蹴而就吗？你指着把世上所有有钱人都杀光，让全部人都平等一次再开始建设，你知不知道你杀得不止是有钱人，你手下的穷人有一大半也会被你杀光，他们会被饿死、被蠢死！平等可以靠教化，可以靠律法，可以靠一百年、两百年的时间，它不该靠一场玉石俱焚的屠杀！”
“哈哈，靠教化、靠律法，说得好听，我怕你们教化还没开始有用，你手下的老爷们都已经开枝散叶、四世同堂了！”
“一代人只能走一代人的路，你把人杀光了能干什么？”
“他们至少真正的知道什么叫做平等，等到他们见到老爷们不跪了，那我自然就可以不杀了！”
“我怕到时候你们根本停不下来。”
“能不能停下来，做了才知道！欲行千年未有之大事，岂能瞻前顾后畏首畏尾，还谈西南，宁毅为什么杀皇帝，你们都搞不清楚吗？”
两人展开辩论，言辞激烈，那边时宝丰嘭的一巴掌拍在了桌子上：“行了，老何，你别在这边揣着明白装糊涂。今日说读书会歹毒，不在于他说了什么，而在于他披的是西南正统的虎皮！如果这些人声势渐隆，再等下去，你这公平王还要不要当了？又或者，这东西还真是何先生你指使的？”
何文将桌上的卷宗一把推回去：“是与不是，时公你心里没数？”
“我谈的，也不是五湖客栈的事。”
“我还以为我们正在谈五湖客栈的事。”
“呵呵呵，疯子。公平王你就是最大的疯子。”周商笑着，“我看就是你，‘读书会’就是你办的，你想隔开我们四个自己干？”
“我没有这样说。”
“那就表个态。”
“我是公平王，谁对公平党有想法，只要它是内部的，我认为都可以谈一谈、听一听。如今开会，不就是为了讨论将来的路子？”
“我看何先生很赞成上面的说法，要不然我们改叫规矩党算了。”
“为什么不赞成，可以说出来，赞成的也可以说出来，我觉得这上头的许多忧虑，很有道理，在开会的第一天我就提过，古往今来的很多农民起义为什么会没有结果，我们会不会重蹈覆辙，这上头有很多东西，我们要谈……”
“这不是谈不谈的事……”
“这就是谈不谈的事情，这些事情谈不清楚，公平党的日子长不了。”
“你不要装得不明白……”
“明明白白谈也可以。我是公平王，你们要我说公平党人跟我没关系，那行不通……”
“我周某人才是真正的公平王，老何你就是个规矩王。”
“老何，读书会还真是你弄的？你针对我们四个？”
“我没这么说，但人家写得有些道理，不能考虑招安吗？眼界能不能广一点……”
“不是你的弄的。”
“我也不能说这个话……”
“我操你……”
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……
厅堂之中，几人的声音时而激烈、时而凝重，到得某个时刻，渐渐的安静下来，有人起身走动，有人拍了桌子，时间已经是傍晚了，雨停之后的白色天光渐渐的收回云层之后，一些灯笼挂上了，渐渐的点起来，卫士们在阆苑和屋檐下惊疑地对望。众人用自己的方法，判断着事态的严重性。
包括那小于在内的一众幕僚也紧张地站在那儿，看着这场争论的进行。过去公平党的五方各行其是，对于何文本人，其余四家接触的并不算多，这一次入城后，他组织开会、听取意见，多数时候表现出来的也都是与人为善、大气平和，直到这一刻，众人终于第一次见识到他与人相持、高深莫测的一面……
……
时间接近傍晚，城内“文水酒肆”当中，刚刚发生了一场骚乱，此时被叫过来的大夫正匆匆的往酒肆大厅里进去。
这日下午，酒肆当中进行的原本是一场各路绿林人聚集的“英雄小会”，这是最近这段时间在江宁城里常有的事情，当然，也由于聚集起来的多是跑江湖的刀口舔血之辈，众人与人为善时固然和乐融融，时不时的却也会出些小意外。
从西边严家堡过来，在江湖上颇有侠名的严家二爷“追风剑”严铁和，在这场聚会里便因为奇奇怪怪的原因与一名剑客有了口角。双方下场厮杀，那剑客使出阴招，在这等比武之中先以暗器伤人，随后将严铁和砍倒在了血泊之中。
此时绿林间的比武切磋，若非生死相搏，一般默认是不许使暗器的，尤其是在这等庄严的“英雄聚会”之中，众人都觉得掉份。眼见那人以卑鄙手段获胜，几名侠士便上前阻止对方离开，但那人狠招迭出，陆续砍伤几人后自酒楼窗口逃离，而到得此时，部分消息灵通人士已经打探到了对方的身份。
此人乃是“转轮王”许昭南麾下，“不死卫”的一名队长，江湖人称“剑狂”杨翰舟的，也不知吃错了什么药，非得在这等场合使出阴招致胜，之后还伤人落跑。
如今的江宁城里，伤人流血都属常见，八月里上千人的火拼都爆发过数次，很多人没头没尾地死了，也无人追究。但这样司空见惯的混乱并不代表绿林间的许多事情可以没头没尾，就如同眼前这件，严二爷代表严家堡过来，乃是时宝丰的座上贵客，这杨翰舟背后则带了“转轮王”的背景，于是在大夫到来收拾残局之时，酒肆中的绿林人们大都或兴奋或忐忑地窃窃私语。
这一下，不知道“平等王”与“转轮王”之间，要掀起怎样的冲突来，此事难以善了，那么接下来，就有好戏看了……
……
既然确定了行凶者的来历，有了“不死卫”这个归属地，“文水酒肆”中的参与者们便没有心急火燎地兴师问罪，毕竟严铁和有着时宝丰这个后台，而“不死卫”也并非一般人动得了的。
酒肆骚乱渐歇的这一刻，手持长剑、面带刀疤的行凶者杨翰舟已经换了一身不起眼的衣服，背上蓄有金银财物的包括，赶往了江宁城的东门。以最快的速度出城后，他在城外的小树林边，见到了乘马车过来，确认他离城的金勇笙。
“答应好的银子……我宝丰号的银票。都在这了。”金勇笙将一个小包袱交给他。
杨翰舟扯开包袱点数，面色阴沉：“这是为了什么啊，好不容易才在不死卫里混了个有油水的位子，上下打点可花了不少。”
“怎么，没捞够，有看法？”
“不敢……就是觉得奇怪，这严二爷也不是什么重要人物，何必非得让我整这出……这不，本以为能跟金老您做一番大事的。”带着刀疤的脸上挤出一丝阴冷的笑容。
金勇笙不看他，望向不远处的道理，缓缓道：“没捞够，就说没捞够，带着银子先逍遥一段时间，过两个月到扬州等着，考虑给你安排其他事情。你能打能杀，放心，亏不了你。”
“那……”
“不该好奇的事情，就别问了。知道了，对你不安全。”
“是。”
话说到这个份上，杨翰舟虽然心有好奇，但自然不敢再做追问。也在此时，他见到前方的金勇笙微微蹙眉，低喃了一句：“第二批了……”
杨翰舟回头望去，不远处便是从江宁出来的大道，此时夜幕渐临，进出城池的行人不多，却有三匹快马，正以极高的速度驮着背上的骑手朝东而去。
“这是……”杨翰舟皱眉，“袁瞻？”
“认识？”金勇笙道。
“‘转轮王’下头的亲信，他一般负责……一些大事的传讯，人到信到好调兵，这是……”
“第二批了，出来的时候，遇上了几个周商的手下……急匆匆的，也不知道要干什么……”
杨翰舟将目光望向金勇笙，只见林中昏暗的光线里，对方也正将平静的目光望过来。
我到底参与了什么事情？
这难道跟我有关？
他心中忐忑起来，原本涌起的些许好奇，顷刻间散了。当下一拱手：“那，小的先去了，金老保重。”
“保重，扬州再见。”
“扬州再会。”
背着两个包袱，杨翰舟转身离开，最后回头看时，只见远处灰蒙蒙的江宁城池，正要陷入那一片黑色的天光里去，傍晚的气息似乎变得肃杀起来，他不知道接下来要发生什么事情，也不愿意追究此事，这一刻，他只想以最快的速度，远离这片可能要出事的地方。
杨翰舟离开后，金勇笙才蹙着眉头上了马车，多年的江湖生涯养出的直觉正在轻轻的向他报警，从方才见到的两批人马身上，他都嗅到了轻微的、不详的气息。
这些不详的气息，不会是来自方才的杨翰舟，也不会来自于安排了文水酒肆事件的二公子——这里只是一件小事——他暂时还想不到出了什么意外。
“速回众安坊。”
他如此吩咐道。
不久之后，老掌柜回到城内，正是夜幕降下，华灯初上的时间，城市平静的表面下，一波自江宁大会开幕以来最大的暗涌，正无声而剧烈地翻滚起来……