萨沙看了一下，都是平民的衣服，都换好后，摸着脖子上的镀银十字架犹豫不决，那是当兵那年妈妈给的，多年来一直戴在身上，不曾离身，像个佑身符，要拿下来吗？但那是命令，所以只好小心地把十字架摘下来，放在衣物的最上面，重新装进刚才取出衣物的袋内，连同野战手表。
此后两人一言不发，径直前往军用机场。萨沙紧随着瓦西里登上了一架已在发动的直升机，瓦西里坐上驾驶位，熟练地操纵着起飞了。
随着隆隆的发动机声，萨沙看到了一条美丽的河流，禁不住问到，这个景色真的壮丽，我是第一次来。瓦西里终于放松的大笑，“这是涅瓦河，流经圣彼得堡然后一直往西流进波罗的海，这里有最好的学校，我要送你去读书，学习经济学”
“啊，去学习，那太好了，我一直都想上知名的大学，可惜成绩还不够，所以只学了3年的军事，干侦察工作，还真有很多不懂的地方”萨沙兴奋地说道。
“注意自我保护降落，”瓦西里急促地喊出口令，随机飞机轰然撞向地面，萨沙感觉猛地一震后，便失去了知觉。
飞机着地起火，似乎即将爆炸，周边的百姓也被这从天而降的火球惊呆了，一队消防员神奇的第一时间赶到了现场，封锁了事故区域，把伤员装上救护车接走了。
还在前沿视察的沙波夫上校忽然接到了电话，“你部的萨沙中尉在与瓦西里中校执行任务的过程中，直升机失事了，两人重伤现正在集团军医院抢救，据医生说希望渺茫”
沙波夫懊丧地说“怎么那么急着走，午餐的伏特加还没喝呢，这怎么好，我怎么向萨沙的父母亲交代呀”像是回答，又像是自言自语。随后马上找来阿烈耶娃说“你们通讯班马上给我接通萨沙的父母，不惜一切代价”
阿烈耶娃迅速通知通讯班紧急连线，她算是萨沙最亲密的朋友了，知道他家在哪儿，但那是一个偏僻荒远的小山村，要从军用线接到当地电话局，再要从电话局接到他家附近的村长家，然后再通过村长叫他们接电话，好在是军用专线，没过十分钟，电话接通了，焦虑的沙波夫接过电话机后，反而迟疑了2秒，定了定神才说“是萨沙父亲吧，我是沙波夫、沙佳，老战友啊，非常抱歉，没把你儿子照顾好，他今天飞机失事了，伤很重，医院抢救呢……你的儿子是好样的，非常优秀，可是……”
只听对方沉凝了一瞬,随后传来一个妇女的哭声，那声音伤心欲绝。隔了一会儿对方断断续续地试探着问“他在哪里，我们怎么去看他？”
“正在集团军医院抢救，但医生说不能抱太大希望，我们这就派车接您们家属过来，真的是非常非常抱歉”
2天后，当阿烈耶娃奉命全程陪伴的一行人赶到的时候，医院里已静静地躺着两个被烧焦的战士，血肉模糊，根本难以辨认，一位40来岁金发碧眼腰身粗壮的妇女，一边流泪，一边凑得很近很近地端详，然后在一具稍显年轻一点的战士身上，颤颤巍巍的摸索着，从头发到脚摸了两遍，痴痴呆呆的昏沉着，直到忽然从脖子里摸出了那个银十字架后，忽然哇的一声大哭起来。随后一家人都禁不住捶胸顿足嚎啕大哭出声。萨沙的妹妹哭泣声特别尖锐，只有他50多岁的父亲老孙还算镇静，毕竟他是和沙波夫都是上过战场的人了。
阿烈耶娃起先也跟着哭，然后也摸索着想跟萨沙握个手，道个别，手握着握着，觉得感觉有些差异，发现右手的小指短于无名指的第一节的，而以前，萨沙跟他夸耀过，说自己的小指是长于无名指的第一节的，是个与众不同的人。心想被火烧过，手指长短也会变化吗？
萨沙父亲老孙与部队的领导反反复复地商量着，似乎有无尽的期盼，又似乎绝望到毫无要求和寄托，直到萨沙所在部队念及其以前的英勇行为，答应追授一个英雄称号后，才于3天后带着儿子的骨灰返回故乡安葬。