七日，黑田长政率领的倭军第三军团一部与解生的伏兵发生了遭遇战，倭军的先头部队被击溃。紧接着，杨登山率后续部队赶到稷山，对黑田长政的一万余人形成了夹击之势。虽然明军兵力远少于倭军，可是明军的骑兵却大展神威，将倭军第三军团打得节节败退。
眼看黑田长政要吃下一场大败仗，哪知这个时候，他的援军——第八军团的毛利秀元率兵赶到，这才给他解了围。
第八军团是倭军兵力最多的一个部分，足足有四万人，而对战的解生和杨登山，手下明军不超过五千人，于是只能眼睁睁地看着黑田长政的逃出包围圈。
尽管如此，倭军还是畏惧于明军的野战能力，虽然占领了天安、控制了稷山，却不敢北上攻打汉城。
稷山一役后，明军成功拖滞了倭军的攻势，为己方争取了不少时间，完美实现了战略目的。之后不久，倭军全线撤退至釜山，永远丧失了战争的主动权。可以说，稷山之战，对中朝双方的战略意义十分重大，麻贵和解生、杨登山等人，也因此受到了朝廷的嘉奖。
朝鲜的战报传回朝廷，钟南才松了一口气。麻贵是他力荐之人，能够临危不惧，将杨元和陈愚衷造成的颓势，逆转过来，他的脸上也有光。
十月，战火复燃，两军在星州和青山再次开战。
在星州，麻贵命李如梅率军数千，向守城的倭军发起了攻势。死守的小早川秀包和筑紫广门，在最后时刻迎来了援军山口正弘，李如梅只能无奈撤退。
在青山，倭军的毛利秀元军团，被明军参将彭友德率领的中朝联军重兵包围，死伤惨重。幸亏有了浅野幸长和太田一吉等人的接应，毛利秀元才侥幸得以逃脱。
双方你来我往，各有胜负。
十二月二十三日，明军攻打蔚山城。
麻贵命茅国器率领的浙兵作为先锋，率先展开了凌厉的攻势，并迅速突破了蔚山城，把倭军将领加藤清正率领的军队围困在岛山。
被困之后，加藤正清一边寻求支援，一边在岛山城外修建了三道栅栏，用以自保和阻拦明军。
茅国器和游击将军陈寅配合默契，接连打下了倭军的前两道栅栏。眼看第三道就要打下来之时，杨镐却鸣金收兵。
原来，杨镐在辽东做官之时，深受李成梁的恩典，并且和李如梅关系莫逆。他怕茅、陈二人将功劳全占了，所以打算等李如梅到了岛山之后，再做总攻，哪知却错过了最佳的破城时机。
因为缓过气来的倭军，从此便紧闭城门，拒不出战，一味等待着援兵的到来。而此时正值冬季，时有大雪寒风，地面又泥泞不堪，明军围攻数天之后，毫无战果，士气逐渐低下。
万历二十五年正月初，加藤正清苦苦等待的援军终于到来。毛利秀元、黑田长政率军四万多人，赶到了岛山，惊吓不已的杨镐连夜逃回了汉城。
经略使一跑，明军原本低落的士气，瞬间跌入谷底。要不是茅国器、陈寅和刘虎的南兵拼死断后，付出上千条生命的代价，阻止了倭军的追杀，恐怕这场战争，可以提前宣告结束了。
在汉城驻守的麻贵，见到经略使大人不战而逃，心里也很是气愤。奈何对方是他的上级文官，又有重权在握，只能给钟南写了一封信，发发牢骚之余，希望对方能给杨镐施加些压力。
蔚山一役，明军损失惨重，据初步估算，伤亡超过了六千余人。原本各营的将领，打算据实禀报战况，却被杨镐大骂了一顿。最后，杨镐呈送给朝廷的战报，是明军在蔚山取得小胜，己方仅仅死伤几百人，而倭军伤亡却不下七八千。
收到杨镐的战报后，邢玠居然信以为真，还打算向皇帝请功呢。
钟南有着自己的情报系统，加上又有锦衣卫在前线打探消息，便当场戳破了杨镐的谎言。邢玠刚开始还为杨镐说话，待钟南拿出铁证之后，也就闭口不言了。
钟南趁热打铁，当日就向皇帝建言：罢免杨镐的经略使一职。