北道是自敦煌西北的玉门关出关西行，经车师前国、焉耆、疏勒，逾葱岭，至大宛。
再往南北方向到康居、奄蔡；向西南方向到大月氏、安息。
数百年时光流逝，虽然沿途地名有所变化（譬如敦煌变鸣沙），但丝绸之路的线路（南北两道）基本不变，
中原朝廷要经略西域（碛西），敦煌就是一个很重要的据点，即将讨伐西域诸国的军队，会在敦煌聚集，厉兵秣马，等候时机出征。
大军凯旋回师时，也要经过敦煌，带着胜利和荣耀，返回长安或者洛阳。
尉迟融希望自己有一天，能够拥有这份荣耀，实习抽签抽到碛西，自然就不会当做是简单的实习而已。
很明显，在碛西作战必然依靠骑兵，不然靠着步兵的两条腿行军，必然渴死在茫茫大漠之中，如此一来，配备火炮的队伍就不能打头阵，追逐、寻找敌军主力的重任，还得落在骁勇善战的骑兵身上。
骑兵作战，带兵将领的能力至关重要，不但要判断敌军动向，还要有勇有谋，既要避开敌人可能布下的埋伏，还要迂回、寻找对方的破绽，然后直击要害。
这种战法，才是尉迟融熟悉的战法，因为敌人没有火器，所以他不需要担心策马冲阵时，被鸟铳一铳击杀。
相反，因为官军骑兵普遍装备“六响子”还有“轰天雷”，骑兵作战能力大幅增加，只要战事一起，自己又有能力加上运气不差，就一定能建功立业。
尉迟融想到建功立业，就想到远在家乡的妻儿，他和同学们一样，热切盼望着朝廷开疆拓土，以便大家有机会驰骋沙场，立下战功，封妻荫子。
然而，敦煌（鸣沙）距离中原（长安）真的很远，三千余里的路程，边疆军情传到长安大概要七八日，正常出行，单程要走上两个月。
鸣沙一带多为荒漠、戈壁，本地粮草供应不足，无法支撑大量兵马长期驻守，所以一旦边疆有事，需要朝廷调集陇右或者关中兵马增援。
朝廷派出的大军抵达鸣沙，少说都要走上两千余里路，沿途粮草消耗不低，而要继续开展对西突厥的作战，还得消耗更多粮草。
虽说就食于敌可以解决后勤问题，但碛西诸国是朝廷要拉拢的对象，所以不能压榨太过，这就导致将来对西突厥用兵时，官军（骑兵为主）贵精不贵多，必须尽可能速战速决，不然后勤撑不起。
在碛西地区征战，光靠官军不行，还得依靠诸如铁勒契、薛延陀部等“协从军”，但尉迟融觉得这些“协从军”未必靠得住。
若是打顺风仗还好，一旦打硬仗，这帮协从军的意志未必坚定，要是出问题，那可就不妙了。
想着想着，他看向东面，看着东面的辽阔天空。
连接长安和鸣沙的电报线，历时近三年，总算是接通了，而连接朔州和长安的电报线也通了。
身处鸣沙的尉迟融，通过军邮向朔州发电报，向妻子报平安，而今日一早妻子的电报也来了，说家里一切平安，一来一回，不过三日间隔。
电报线，将鸣沙和中原之间的距离大幅缩短，消息往来只在瞬息之间，那么，可以避免粮草消耗、快速调兵的铁路，何时能连接长安和鸣沙？
等铁路一通，朝廷可以在鸣沙驻扎大军，轻轻松松和西突厥争夺碛西，届时，能够投入的兵力不再是数万，可以是十余万，甚至二十余万。
想到这里，尉迟融只觉全身都是干劲，他还年轻，而朝廷的实力还在快速增长，中枢和边疆的联系越来越密切，交通也越来越方便，所以...
将来多得是建功立业的机会！