一望无际的水面，波光粼粼，微风拂面，阵阵浪潮拍打岸边，如果不是远方湖畔处的绵延群山，此情此景真会让斛斯万善以为自己是在海边。
看看正在饮水的坐骑，再看看四周，斛斯万善再次于心中感慨：风景真的不错！
如今已是明德三年一月，想来中原依旧寒风凛冽，但在这南中腹地的昆明，气候却宛若春天。
昆明，是朝廷刚给昆州州治定下的名字，而这座大湖，名为滇池。
据说古时在滇池一带有“昆明族”，所以朝廷为昆州州治取名“昆明”，而“滇池”二字，《华阳国志南中志》中有记载，大军出征前，战前会议上，斛斯万善就看到过相关内容。
如今在这滇池旁的昆明城驻扎大半年，他渐渐适应了这里的气候，看着风景宜人的滇池，又看看岸边大量新开辟的农田，以及正在疏浚水渠的青壮，不由得感慨起来。
谁也没有想到，陛下对开发南中是如此的执着。
南中，位于蜀地以南，烟瘴之地，虽然中原历代朝廷均在南中设州郡，但刺史、郡守之职，均为当地大姓、夷帅、豪强所占。
这些所谓的州郡官虽然奉朝廷为正朔，实际上自行其是，形同割据。
南中大姓爨氏，实际上控制着南中富庶之地，多有不臣之心。
明德元年，朝廷开始加强对南中的控制，任昆州刺史的豪酋爨起兵反叛，南宁州及其他爨氏控制的州郡随后皆反。
消息传到长安，天子以史万岁为行军总管，领兵四千，自西宁州入南中，一路南下，跋山涉水、披荆斩棘，历经大小上百战，破数十蛮部，转战千余里，终于攻入昆州。
爨及其子爨宏达等爨氏要人兵败被俘，随后被押往长安，爨氏经此重大打击，实力大衰。
而官军北归时，有益州兵马守南宁州，行军总管史万岁留下千人驻扎昆州州治、如今名为昆明之城池，斛斯万善为守将。
以千人镇守昆州，面对周边无数蛮部，可谓孤虎难敌群狼，即便斛斯万善和部下再善战，都无法长期维持昆州局势。
所幸，援军很快就赶到了交州总管府的军队，自东南古道而来，兵力五千，跋涉千里，进驻昆明。
交州地区，位于南中地区东南方向，两地相隔千山万水，却有一条叶榆水连接，南中位于叶榆水上游，交州总管府地区位于叶榆水下游。
交州军是沿着叶榆水北上，于昆州南境、叶榆水北岸步头附近登岸，步头城内爨氏兵早已闻风溃散。
千里跋涉的交州军，以步头为据点，向北跋涉数百余里，抵达昆明，这条从交州入南中的路古来有之，据说为后汉“马援古道”中的南段。
交州总管府后来又增兵五千，经昆州抵达南宁州驻扎，而朝廷随后设南宁州总管府，经略南中。
明德二年中，又有一万交州军陆续经由叶榆水北上抵达昆州，开始进一步扫荡不臣之辈。
实际上就是捕捉生口（奴隶）。
累计两万交州军，其中至少一万五千人是捕奴队成员。
南洋贸易公司提议，交州总管府牵头，交州各地豪强积极出人出粮，才有了如此充沛的兵力出击，沿着叶榆水北上进入南中，协助朝廷经略南中，顺便做买卖。
来自交州的无数捕奴队，和南中本地豪酋合作，开始大规模捕奴。
大量生口经由昆州南下，抵达叶榆水北岸步头城，在那里乘船顺流而下，抵达下游千里之外的交州地区，随后被蜂拥而来的庄园主、种植园主抢购一空。
交州总管府多年经营，劝课农桑，又引入曲辕铁犁、插秧发，使得各地豪强开辟的农田、土地越来越多。
庄园、甘蔗种植园如雨后春笋般冒出来，庄园主们急需大量人手开荒、种田、种甘蔗，所以交州的生口买卖愈发红火。
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