至正二十年，六月十六，汉阳。
徐寿辉在寝宫里睡午觉，天气已有些热了，他在凉席上翻了个身，床下的两名宫女正手握着河水里浸泡过的凉扇为他扇着风。
桌子上冰镇的杨梅汁水饱满，散发着浓郁的甜酸，像一株让人望而止渴的树。树冠硕大而油绿，如伞一般，在大地上投下方圆的阴凉。
而徐寿辉，在这阴凉里看见了一位故人——赵普胜。
赵普胜是他的兄弟。小时候一起在泥塘里捉鲇鱼可以穿一条裤子的兄弟；听闻他要起义于是义无反顾地抛下了未过门的媳妇跟他一起打仗的兄弟；他称帝后还能市时常一起喝酒的兄弟。
“普胜兄？你怎么在这里。”徐寿辉问。
赵普胜只远远地站在树阴底下望着他不说话。
徐寿辉想走上前，可双脚像是陷在泥地里一样半分也动弹不得。
赵普胜看着他笑，笑完了又叹气，说了一句：“早知如此，何必当初。”转身走进树干，消失不见。
徐寿辉瞪大眼睛，脑门冒汗，头晕眼花，说不出一句话。
然后又有两个人出现在阴影里，一个是丁普朗，另一个是傅友德。这两个人也是他的兄弟，此时看着他，也是又笑又叹气。徐寿辉刚想问他们，就听见两个人说了一句话：“早知如此，何必当初。”
他伸出手，可他的地面在下陷，泥与水与黑暗，逼得他要窒息了。
“哈……！”他倒吸一口气，猛地坐起，眼睛慢慢适应光亮，这还是他熟悉的寝宫，金黄的幔帐，和递来茶水的宫女。
他想见见赵普胜，穿了鞋，推开门，满园的阳光和丁香，忽然愣在原地。才想起来，赵普胜早已被他以图谋不轨的名义杀掉了，丁普朗和傅友德也卷着铺盖投奔朱元璋去了。
此刻他座下能用的心腹只有一人——陈友谅。
看见他出来，院中一随从迎了上来：“皇上，陈将军来人禀告，说与朱元璋开战在即，想邀请您去采石城的五通庙拜神祈福。”
徐寿辉一听睁大了眼睛，从侍女手中拿过扇子，一边走一边摇，“好呀，不过他不是一直不信这些的吗，怎么这次倒想通了呢。”
随从未应答。
他接着说：“备好马车，我现在就启程。”顿了一下，接着说道：“别忘了嘱咐下去，每个士兵背后还是要写一个“佛”字，可以保佑他们刀枪不入。”
“可上次，还是伤亡了不少兄弟……”那名随从小声问道。
“那是他们心不诚，心诚则灵。”徐寿辉已经上了马车。
陈友谅负手立于五通庙前，他已经等了很久了。
庙前是一条沙子路，然后是一条江。这条江叫什么名字不重要，重要的是，江的下游就是朱元璋的应天府。陈友谅自己的百艘大船和一万将士已经整装待发了。
此刻，天边乌云压境，隆隆的雷声传来，还未见雨点。
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