竹枝交叉，倒也有让男孩稳坐的地方。男人拨过来几丛竹叶，挡住了两人身影。
男孩机灵，也学着父亲摒住了呼吸，换来一个赞许的眼神。
半条街的距离，骏马疾驰而到也就是几个呼吸的时间。男孩和男人低头看着一队白衣白马，一个觉得好欢喜，一个渐渐骤紧眉头。
这一队最后一匹马也驶过了这簇竹子，却不料其中一人倒掠而起，离了马背，长鞭如蛇，直扑藏匿在竹上的二人。
“谁？”那女子厉声说道。
男人身子一探，徒手抓那鞭梢，一卷一绕，和那女子在空中交错了身影。
“在下并无敌意，还请姑娘继续赶路。”男人快速说到。
女子没看到竹上还有一孩童，仍以为男人是埋伏的歹人，冷哼一声，反转手腕扯回了鞭子，“先解决你，再干了你那帮贼人！”女子怒喝，又是一鞭子甩来。
鞭声抽打林风，啪啪如炸雷，男人闻风不动，躲在树上的男孩却探出头奶声奶气地开口：“我父亲说女孩子不能说‘干’~”
“你！”女子听这话脸一红，鞭子泄了劲道，被男人反手一挥甩到翠竹上，却依旧将那手臂粗的竹干辟咔一声打裂。
这一声未消，却听从男人的对面、女子的后方，有两三道尖锐的风啸声穿林打叶而来。男人点地，身影弹射而出，右手从背后抽伞，左手将女子扯入身后，双腿轮流蹬地在空中画了一个圆。力道从双腿到腰身，再传到撑开的伞面，在半空中轮转如星宇，这一串复杂的动作行云流水半个呼吸间便做完。末了，男人一手持伞，伞面冲前，一手负于身后，挺拔而立。知有衣袍依旧荡动，和被风旋卷起的竹叶。竹叶本已落地，此刻却凝成了一个浑圆的圈，滞在半空不愿下落。
“你……”女子一惊。她是金陵秦淮家的人，自然认得男人手中是何物——正是秦淮绣伞。她心中暗恼，此人是友非敌。但却停了嘴，因为，一直追杀她们的人出来了。
“朋友既然发了镖，便无需躲躲藏藏了，请现身吧。”男人一边向前走了两步，脚尖踩住绣伞刚刚挡下的三枚螭龙镖，一边用背在身后的左手给女子打着手势。
女子看明白了，也冲着竹林里说：“是的了，请出来吧。”
此时男人竖起三根手指头，然后落下一根，再落下一根，随着最后一根落下，两人动了！
女子激射出一匹红绫卷入翠竹的梢头，扯着红绫飞身上去，抱起男孩后旋身而下。
就在女子动身的同时，男人也收了伞，以其为剑，朝林中刺去。不料林中敌人一而二、二而三竟足足有几十号人围拢过来，是各个身着绿衣，头戴面罩。男人以伞为剑，免不了捉襟见肘，眼看着包围圈越来越小，一咬牙摸向身侧的长布包。
那是一个黑色的长不包斜挎在男人身侧，明眼人都能看出来包裹的应该是一柄刀剑。此刻男人刷地抽出，并不是什么绝世宝刀。但却比宝刀更有威慑力——是锦衣卫的绣春刀！
那群埋伏的人看到刀都是一愣，随即一声哨响，他们却如潮水般退去。
……
“这便是我与令尊初次相遇。”马车碾过夜色，甘棠低语，“令尊对我们数次施以援手，可最后他……”那几个字她说不出口，被咬紧的牙齿闭住，最后从牙缝里漏出后半句话，“我们竟赶去不及。”
陈子墨心痛难忍，狠命咬着牙不去想那些种种，忽然转头看向身边的女人，“最后那天，你们具体知道些什么么？”
甘棠摇摇头，“这些年我们也一直在打听，但那些贵客们不是不知道，就是讳莫如深。只有一次在一位大官醉后套出零星几句，似是与胡惟庸的案子有关连……”这官员，怕是位置不低。
“胡惟庸谋不轨的案子？”陈子墨低声惊讶。
甘棠点点头：“当年的事情……也有传言先帝只是想灭了胡，管他什么罪名呢……但是这个罪名又得有人去扣……而这个人又留不得……当年锦衣卫正使空缺令尊是副使之一……你再想想如今这东厂和正使……此间种种，但凭想象就足够骇人。我们多年来也是没有更多的证据了。”
马车内陷入沉默，有不知名的大鸟在深邃的黑夜里发出怪叫。
车子停了。
“陈公子，这后面便是景运门了……请，仔细斟酌罢……”甘棠欲言又止，其中道理两人自是心照不宣。
“多谢甘棠姐姐，多谢秦淮家，我知道这一进去意味着什么……若陈某能活着出来，那我们，此后江湖再见了。”