顾老太太因吃了行礼的亏，此时便不说话，孟冬急忙代答：“咱们老太太今儿坐久了，适才看日头好，就来散散，这便回去了。学里也已经散了，顾家老太太此时去好风阁，想必舅老爷正候着呐。”
顾母听罢冷笑一声：“什么你们老太太，我们老太太的，我倒不知道了，这府里到底有几个老太太，莫不是我那女儿又多了一个我不知道的娘？”
顾老太太一听也怒了，怎地，许你姓顾，就不许我也姓顾不成，当下便冷道：“老姐姐说话太没道理，这天下同姓之人何其多，凭你是做了老太太、老夫人、老封君哪怕是老祖宗呢，难不成还管着全天下的人都不许姓顾了不成？如今就是姓赵的都还多得是呢！你未免也霸道得太没道理。”
顾母平日里便是无理搅三分，一听这话更是急了，当下嚷道：“我管全天下又多少人姓顾、多少人姓赵呢，怎不见旁的姓赵的到皇宫里头去当皇亲国戚？怎地我府上就偏有人要来做这别人家的老太太！”
顾老太天一听他这胡搅蛮缠的，又扯什么皇亲国戚，心里暗骂她口不择言，攀诬皇室乃是要招祸的，因而忙道：“老姐姐慎言。再者说来，这里乃是霍府，只有一位正儿八经的太夫人，论起来咱们都是客，你何苦在这里同我攀扯。”
“咱们都是客，”顾母恨不得蹦起来吵吵，“什么叫‘都是客’？我告诉你，我可是霍府当家太太的亲娘，我是哪门子的客？论理，要住这府里当老太太，原也当是我才对，轮得到什么杂七杂八的外人了！”
顾老太太一听就冷笑起来：“你若愿意住这府里当老太太，自去让你女儿尊奉你。我却不怕同你说，我住这里也是霍家太夫人、霍家大郎亲自来请的。我儿子乃是乡试亚元，霍大郎重金礼聘他来为嫡长子授业启蒙。若论理所应当，天地君亲师，便是霍家大郎见了我，那也要客客气气的。”说罢不愿再同这妇人刮扯，扶着孟冬就走。
顾母眼睛瞪得铜铃大，在后头跳着脚地骂道：“什么好了不起的亚元爷，怎地不说自己是状元爷呢！不过是请来的西席罢了，还摆起老太太的款来了！这假李鬼见了真李逵，也不嫌臊得慌！”
顾维驹走到一半，听了下人来报，紧赶慢赶还是来不及了，彼时顾老太太已经怒气冲冲地回了沉绮院，一叠声叫人收拾东西，说是要走。霍府下人一面拦着，一面赶紧又去回报。顾维驹一听，更是暗恨顾母无端端惹是生非，也顾不得先去好风阁，只派了人去同顾维骃说明此事，自己便提脚往沉绮院去了。
进了垂花门，绕过照壁，就见顾先生等在院中，面色不大好看，还未待她开口，顾先生便道：“大娘，这是怎么一回事？我娘不肯说，下人又说得遮遮掩掩，我听着竟像是我娘同令堂起了纷争。我娘生性与人为善，往常在家时，轻易不会与人红脸，再说一向也不曾见过令堂，怎么就起了纷争呢？”
顾维驹叹了口气，蹙着眉道：“回头我再同十七郎细说，如今先容我去给老太太道个歉，今日这事，全是我娘不好，教她老人家受委屈了。”
顾见一听，顾维驹开口就直认了是自己娘亲之过，言语中大见歉疚之意，倒不好再多说什么，气也消了三分，便引着顾维驹进了正房。此时顾老太太正坐在堂上桌边，孟冬捧着一盏茶，柔声劝她喝点茶消消气。
见了顾维驹，顾老太太面色不免尴尬，她是极喜欢霍府中人的，太夫人与她投缘便不说了，霍大郎和顾维驹待他们母子二人向来都是又亲热又有礼，便如一家人一般，如今却闹成这个样子，真教她心里难受。
顾维驹一进门就先正儿八经行了个福礼，口中道：“让您受委屈了，全是维驹的不是，只盼您瞧在咱们太夫人和皓哥儿、大姐儿的份儿上，可别真恼了。若是气坏了身子，维驹难赎其罪。”
顾老太太也不是不讲理、迁怒他人的性子，听了这话便叹了口气：“实不是我客居尊府，还要惹是生非，只是大娘，你那娘亲，实在是……”
顾老太太言下未尽之意，顾维驹怎会不懂，她坐到顾老太太对面，愁眉不展地道：“您不用说，我自个儿的娘，哪里还不清楚呢。只她就是那么个性子，我也劝不动她，偏她又是我亲娘……”
顾老太太自然知道她无能为力，自古以来只有爹娘管教儿女，哪儿有儿女能管教爹娘的呢。因此也是叹息一声：“大娘，我不是怪你，只是你母亲说我鸠占鹊巢，要作这府里的老太太，如此名声我实在背不起，只得对不起你家太夫人、霍大郎和你，还有几个孩儿了，我可不能厚颜再住下去。”
顾维驹先前只听了个大概，说是两位顾老太太起了争执，却不知顾母居然说出这样的话，这下就连顾见也重重地“哼”了一声，想来要不是顾母占了长辈之尊，他便忍不住要说出不好听的话来了。