珍珠羞红了脸：“还不是姑娘先提起来的。”
主仆两个说笑一回，珍珠给顾维驹换了杯新茶：“姑娘这一日奔波操劳，想来也是累了。铫子里熬着冰糖燕窝，我让人给您盛一碗来。您吃一些，略歪一歪，养养精神。”
“我倒不想吃燕窝，”顾维驹摇摇头，“你去小厨房问问，今儿若是熬了冰糖杨梅，倒是可以吃一碗。再磨一盏杏仁茶来，放点子芝麻和桂花卤子，就不必糖了。”
不一时珍珠回来了，果然端了一碗冰糖杨梅，不过不曾放冰，只拿井水湃过。后头跟着个小丫头，是大姐儿身边的春桃，原来大姐儿身边事少，仍常让她待在厨房学手艺。只见春桃手里也端个盘子，里头装着洗干净的樱桃、桑葚，还有刮好皮、切了片的荸荠、蜜桃和甜瓜。
“太太，杏仁茶还须等一刻，先吃些果子吧。”珍珠边说边将东西放在了炕几上。
顾维驹一面吃着，一面同珍珠说话：“珊瑚这么进的沈府，主子们心里都有芥蒂，只怕往后日子不好过。我私心想着，给她几样压箱底的东西，说不准什么时候用得上。”
珍珠喟然叹息一声：“太太总是这样心软，心地善良。若如此您好受些，便给她吧。其实，她也可怜。”
“我正是为着她可怜，若真是那可恶的，我便是一个铜板也不会给。”顾维驹道。
正说着，琥珀回来了，面上神情也是黯然。顾维驹忙招呼她在绣墩上坐下，又拿了果子给她吃。
琥珀摇摇头，红着眼圈道：“太太，我吃不下。珊瑚那孩子，虽然做错了事，却也太可怜了。”
“你这是怎地了，好端端让你陪着她去收拾东西，回来就成了这副模样。”珍珠道。
“哪儿有什么东西可以收拾，”琥珀摇摇头，“统共不过三两身衣裳，都是这一季新做的，往年那些听说统统送出去当了。通身上下最值钱的是太太您端午节赏的鎏金五毒簪子，就这，还是她着实喜欢了，想插戴两日再送回家去，这才保住了。一个荷包洗得发白，里头只得十几个铜子儿。鞋子都只有两双，我今儿仔细瞧了，竟不知打了多少个补丁。可怜见的，一般是在府里长大，不是我说嘴，自小至大，我连件补丁衣裳都不曾穿过。咱们一年四季都发的衣裳、料子，还有月钱，她竟一点没能存下。”
珍珠听了这话，不禁哂然：“你这是日子过得太好了，不知道外头疾苦。别说补丁衣裳鞋子，就是阖家只有一条裤子的人家，也是有的。”
“只有一条裤子，”琥珀大为讶异，“那一家子人，如何过活？”
“谁出门谁穿，”珍珠解释道，“老人、女人和孩子，统统裹在被子里。就是那被子，阖家也就一条罢了。”
琥珀面色大变，霍府的下人，哪怕穷到珊瑚家这样的，也不曾如此。哪成想这世间还有如此惨事，不由道：“如此说来，珊瑚竟也不是那最惨的了。”
“自然不是，”珍珠道，“不过她也让人怜惜。她那对吃人的爹娘！若不是他们苦苦催逼，只顾儿子，不顾女儿死活，我瞧珊瑚未必会走错路。”
顾维驹点点头：“所以我正想与你们合计合计，她毕竟年纪还小，未来日子还长，多少给她几样压箱底的，否则只怕在沈府过不下去。”
事实是明摆着的，沈府诸位主子，除沈钺之外，没一个会喜欢用这种手段上位的丫头。而沈钺花心薄幸，根本靠不住。这种情况下，珊瑚没点钱财傍身是不行的。虽然对杨五娘有些愧疚，可顾维驹终究狠不下心。
“太太真是好心肠，”琥珀同珍珠一样说道，“不过我觉得您是对的，珊瑚终究是咱们府里的人，只怕往后再不能相见了，好歹给她留些念想。”
珍珠也心有戚戚焉：“回头我也给她找几样东西吧，我虽没什么好的，也一处处了这么久，留个念想也好。”
“我想着，”顾维驹慢慢说道，“给她一副银头面，自己戴也好，手头紧时，还能绞了花销。衣服只怕也需有几身，总不好就只有现在这两身。银子铜钱不好带，教五娘瞧见了不好，还以为我要同她打擂台呢。干脆给她一张银票，缝在贴身的抹胸里，若有万一，说不准能保命。”
“太太想的周到，”琥珀道，“只是您的衣裳不是云想衣，就是绣罗裳，沈三太太一眼便能瞧出来。还是我同珍珠凑凑，把那些上身少、未过水的四季衣裳，分拣几身给她。”
“我还新绣了几个荷包、几双鞋面，”珍珠也道，“让珊瑚带去，或留着自己穿用，或拿去讨好沈三太太，都是用得上的。”
主仆几个商议定了，又有小丫头子送来了杏仁茶，顾维驹喝了半盏，觉得十分困了，便干脆在塌上歪了。琥珀珍珠自去给珊瑚准备行装去了。
两人翻找了一阵子，顾维驹倒是有些赏人用的首饰，但没有成套的头面，琥珀和珍珠拿了一件正面戴的“唵”字簪，一件錾花钿子，一对云纹掩鬓，一对草虫啄针，两对花头簪，勉强凑了一副十件的头面。至于四季衣裳，一人四套，凑了八套给她，都是棉、绢、夏布之类料子，青、白、褐等不打眼的颜色，鲜艳的一件也无，可谓用心良苦。还有珍珠做的鞋面荷包，因是做了自己用的，珍珠本身也不是爱花哨的性子，不过是些蓝色绿色，绣了些花鸟鱼虫，倒也不打眼。但珍珠绣艺精湛，拿出去送人也使得。
“这头面倒是凑了一副，”珍珠皱眉道，“可珊瑚连个头发壳子也没一顶，如何是好。”
琥珀几个倒是都有珠翠云髻，但都是备着紧要场合戴的。想来想去，还是珍珠常去看后园看顾老太太，想起曾见角门边常有货郎，便找了个老成嬷嬷，让她去找个货郎买了一顶蔑丝编的黑纱髻，一顶琉璃珠子串的便宜云髻回来。