大姐儿奇怪今日怎地没有见着几个姨娘，但也没有多问。在她心里，其实只想平平安安在顾维驹身边长大。周姨娘虽然是她生母，可她的性格缺陷总让自己和周围的人感到不安。对于大姐儿来说，只要周氏好好地活着，就不想和她多来往，免得让顾维驹不舒服。但周氏却总是对她表露并不适宜的母爱，这让大姐儿觉得不自在，所以故意有些疏远周氏。但她为此隐隐有些愧疚，不知道自己究竟是不是做错了。
行至垂花门前，就看见四个姨娘占据了三个方位，周氏站一边，吴氏站一边，郑氏和王氏一如既往地站在一块儿，离另两人都远些。大姐儿从前世就知道这几人不合，因此倒也不觉稀奇，只是带着弟弟妹妹们，跟姨娘们互相见了礼，也不打算多说，就想继续朝南山院去。
“大小姐，这是要往哪里去？”周氏见大姐儿对她淡淡的，想到吴氏戳她心窝子那句不能叫她娘亲，立时觉得委屈，叫住大姐儿的声音里就透了出来。
大姐儿无奈地停住了脚步，她实是不想在西岭院门口和周氏多来少去，更何况他们身边还跟着要送他们去南山院的玛瑙。
但她一见周氏委委屈屈的样子，心下又不忍，只得耐着性子，温声答道：“周姨娘，我要同弟弟妹妹们去南山院给太夫人请安。”
姨娘们是没有资格去南山院给太夫人请安的，太夫人孀居喜静，向例也不见她们。因此周氏一听这就要去南山院了，便知道今儿是没法好好同大姐儿说说话了。
“姐儿今天怎地去的这样早？”周氏其实是想，为什么不等和她们见一见再走，往常都是这样的，今天先走，显是顾维驹不欲她们相见了。
郑氏和王氏不敢胡乱出声，但也巴巴地瞧着二姐儿和三姐儿，也给她们身边的奶娘嬷嬷使眼色。秦嬷嬷跟着二姐儿，不止月钱多了，郑氏也是隔三差五总要塞给她点东西，此时便投桃报李，以眼神示意她无事。郑氏这才松了一口气。可三姐儿身边的赵奶娘是个老实人，平日里又时常被大姐儿耳提面命，不敢公然同王氏眉来眼去，因此只低着头作看不见，把个王氏急的圆脸上都滚下了汗珠。郑氏赶忙轻轻捏了捏她的手，示意她无需担心，她也才镇定下来。
大姐儿也不知道为什么今早顾维驹会这么做，想想昨夜正房里曾传出父亲几声含着怒气的说话，虽然听不清了，但也许有关。只是昨很快就悄无声息了，今儿一早瞧着顾维驹也是容光焕发，不像是和父亲有了龌龊的样子，因此也不曾担心。
此刻只道：“太夫人这几日要抄经，去晚了怕妨碍她老人家。因此太太让我们早些去。”
周氏哪儿能信这种话，若是如此，怎地顾维驹自己不早些去，怎地又不让她们早些来请安？
可是当她又想开口问什么的时候，其他人尚好，皓哥儿却是个见不得姨娘且有脾气的，直接冲她说了句：“姨娘有什么自问太太去，我和姐姐去了南山院还要进学呢，这便走了。”
大姐儿也只得朝周氏点点头，带着弟弟妹妹嬷嬷丫鬟们一大行人逶迤而去。只留得周氏在后头咬牙切齿，小小一张檀口，下唇都给咬了个印子。
吴氏却在旁边幸灾乐祸地“哼”了一声，再让你生了庶长女又如何，让不让你见，什么时候见，见几次，见多久，还不是只有太太说了算。
待他们走了，守门的婆子这才让姨娘们进去。因上一个婆子收了郑氏的钱，偷偷放了她进去，立时就被顾维驹赶了回去，因此现在门上的婆子看得极严，一点情面也不讲。
几个进去了，忙不迭匆匆往正房赶，一边走一边纷纷掏出汗巾子来擦汗。尤其是心宽体胖的郑王二人，本就富态，如今半边头发都湿了，汗珠顺着鬓角滚落下来。只是这样一来，原先精心梳好的发髻不免有几丝凌乱，认认真真敷了粉、施了脂的面上，妆也有些花了。
而顾维驹以逸待劳，心情不错，正在喝她最近极喜欢的雨前龙井。茶香混合着堂屋点的檀香，有种清静又肃穆的感觉，让她觉得挺惬意的。
姨娘们一一走进来，行过礼，顾维驹却不像往常那样立时让她们入座，反而一一观察起她们来：周氏戴着黑绉纱（狄）髻，插了整副头面首饰，正面是一件灿灿生光的金仙子，耳朵上是灯笼坠子。穿着银红纱衫，品月色比甲，粉色马面裙，一条宝蓝销金同心方胜重穗汗巾子束出细细的腰身。衣衫上绣着花草蜂蝶各色纹样，裙底是妆花暗八仙襕边，露着大红色羊皮金云头鞋。
吴氏带着银丝（狄）髻，却只戴一件金观音，碎插草虫簪子，露着四鬓，挂着青金石耳坠子。穿着石榴红皮球花对襟衫子，白丝绫五彩线挑的鸳鸯戏莲宽襕裙子，大红鹦鹉衔桃绣鞋。打扮得倒是中规中矩。
郑氏今儿穿了一件葱白丁香水绿三色拼的水田衣，也着一条白色挑线裙子；王氏则穿着沉香色对襟纱衫，浅驼色罗裙。今儿俩人倒是没穿的跟双生子一般了，不过头上都插了顾维驹先前赏的绢花，郑氏的是翡翠花心的红芙蓉，王氏的是红碧玺花心的紫杜鹃。
见顾维驹半晌不说话，周氏也气鼓鼓的，郑氏和王氏犹如两个锯嘴葫芦，吴氏只得自己开了口，小心翼翼地问：“听大姐儿说，太夫人最近在抄经，不知可是家中有事？妾在家中也曾读书习字，愿尽绵薄之力，替太夫人和太太分忧。”
顾维驹一听“分忧”二字就忍不住冷笑起来。