“点的好蜡烛，四文一对呢，虽是贵些，可为了维骃，也罢了。全烧蜡烛也烧不起，我再给他点两盏桐油灯。这样尽够了的。”
顾维驹对蜡烛、油灯懂的不多，忙问琥珀：“咱们府里点的时候什么样蜡烛，用的是什么样灯油？”
琥珀哪里懂这些，平日点灯等事都是下等仆妇做的。因而又把玛瑙叫来，想着她管扫洒庭除灯帐等事宜，结果玛瑙只知道平日里点的倶是分府按份例分派的，只多不少，却没关心过是什么蜡、什么油。还是门口一个粗使婆子见他们主仆进进出出，问灯烛等事，便说自己知道。顾维驹赶忙让人进来回话。
“回太太的话，”那婆子弓着腰，笑得满脸褶子，“不怪姑娘们不知道，这原是粗活，姑娘们做的都是伺候主子的精细活，哪里留心这个呢。咱们府里的主子们，灯油向例用的都用乌桕仁水油，蜡烛也是桕皮油蜡烛，不但经点，而且光亮，又无甚油烟。若有好的苏子油、川白烛，那也是使得的。”
顾维驹见她口齿清楚，便点点头，又问道：“那这桕仁水油，一斤价几何？桕烛价又是几何？”
那婆子想了想，便答道：“好教太太知晓，如今市面上，好的桕烛得25文一对，好些的川白蜡烛也要15文一对，可若是那次等的，便是7、8文也买得到了。好的桕仁水油，一斤约三钱银子。好的苏子油，也要一二钱银子。可这是市面上的价格，咱们府里买得多，想必价要低些。不过这些老奴就不晓得了，须问外院管采买的管事方知。”
顾维驹对古代货币单位换算不是特别了解，不由又追问一句：“如今银价几何？”
那婆子便回说：“如今一两金能换六两银，一两银子值1200文铜钱。”
顾维驹想了想，便着人去请小霍管家。
然后又接着问那婆子：“那普通油烛和桐油呢，可用的？”
婆子看了一眼顾母，面色像是不大好，但又想到府中传言，太太与娘家关系不好，还曾将娘家母亲和弟弟扫地出门。于是便小心翼翼地说了实话：“这普通蜡烛，还得分油。像咱们府中下人，也用白蜡混其他清油制的蜡烛，燃灯便点豆油。不过桐油是万万不能用的，烟子大不说，那烟有毒呢。”
顾维驹了解的差不多了，便让这婆子先下去了，顺手把盘子里的红杜鹃赏了她，那婆子没料到答几句话也有赏，高高兴兴地退下去了。
顾维驹这才看向顾母，也懒得怪她，只道：“您可听见了，往后这桐油是再用不得了。”
顾母一撇嘴：“你是一对蜡烛也要二十几文的阔太太，我们算什么？我倒是想点那桕仁油苏子油呢，好几钱银子一斤！你这才过了几天好日子，就忘了往年是怎么过来的？咱们一家四口在乡下时，一年花销不过才三五两银子！如今维骐一个月不过八百文，维骆还要倒交银钱给师傅，维骃你也知道，一个书生，年纪又小，肩不能挑手不能提的。也就是如今了，才省了笔束脩。可那笔墨纸砚，哪样不要钱，哪样不贵？我如今缝补浆洗，哪一日不得做着活。你倒是嫁得好了，站着说话不腰疼，这样贵价的灯油，是我们能点得起的吗！”
顾维驹见顾母又借机撒泼耍赖，只觉头疼，连连摆手：“您可别嚷嚷了，好好说话不成嘛。我几时要您出这个钱了？您且静静吧，嚷得我头疼。”
顾母讪讪地住了口，又压低了些声音道：“好东西谁不会用，且得有那个命才行。你往年在家时，咱们连桐油灯还点不起，下雪时，你带着珍珠靠月亮映在雪上的光，还要做针线，你难道忘了？”
顾维驹冷笑一声，她虽不知道，可珍珠知道，早就跟她说过：“这我怎么会忘，那年冯家嫁女儿，他家闺女手脚粗苯，不识针线，便找街坊四邻帮着做活。珍珠带着我绣了一整个秋冬，夜夜不辍。冷得我一手一脚冻疮，冷得珍珠发高热，差点死了。”
顾母也意识到自己说错了话，毕竟她是想来跟顾维驹要些好处，也不想把自己闺女得罪狠了。顾母心想，如今这妮子仗着有她家老爷、太夫人撑腰，很有些自大自傲，不把娘家人放在眼里，自己不妨顺着她些，哄得她开心了，说不定多拿出些钱财来。总是吵吵闹闹，也不见得就能要到好处。
想通此节，顾母就换了副笑脸，对着顾维驹说道：“娘知道往常你吃了许多苦，可娘这也是没办法，家里没了当家人，我一个妇道人家，拖着三子一女，着实也艰难。不过眼下不是好了吗，你瞧瞧，你过得简直神仙般日子了。”
顾维驹冷笑，懒得理会顾母。的确，过去顾家度日艰难，可尽管如此，顾维骐还是养成了好吃懒做的性子，顾维骆也是个拈轻怕重的，虽说穷人的孩子早当家，合着就该珍珠和她当牛做马，弟弟们倒能享福？从小到大，顾维骐几时在冬夜里睡过稻草堆，何曾天不亮就起来打水除草捡柴喂鸡？顾维骆又可曾走二三十里山路去赶集，只为卖几块绣帕，这帕子还是就着雪夜的月光绣出来的？就是顾维骃，也不过是每日早出晚归地去读书，何曾烧过灶、做过饭、倒过泔水！
因此她也懒得例会顾母，只端起茶来慢慢喝上一两口，且等着小霍管家进来回话。
顾母见顾维驹不说话，知道她心中有恨，也不敢再说，只讪讪笑着：“大囡，今日早起便来，娘肚子还饿着呢。”心中也生着闷气，大囡没良心，下人没眼色，她老太太来了，怎地茶水点心都没得一口。