“这姚姑娘倒是个厉害的”
“的是呢，这若是一般姑娘，遇到此种事还不快吓得哭成一团了。”
“到底是没娘的孩子早当家，只是瞧廖老太君那模样倒是极宠爱于她，也算是有福之人了。”
“俗话莫欺少年穷，这姚家姑娘品貌俱佳，又是个伶俐人，我瞧着不像池中物，不得以后有什么际遇呢，那武安侯府不就看走眼了，偷鸡不成蚀把米呐。”
“我看倒也未必，到底是女子，太过锋芒毕露了，显得刁钻了些”
前后传来的隐约议论声锦瑟听在耳中，不过一笑。
江宁侯府今日办满月宴，外院招呼男客，便在宽畅的庭院中撑起喜棚来，摆开了数十张桌子。而女眷则一律到后院大花厅中相聚，园子中摆了戏台子，众人先一并在花厅中瞧过桥哥儿，送了满月礼，再一同吃了席面，想看戏的便陪着府上老太君一同看唱堂会，活泼点的姑娘们自可在花厅中聊天或到园子中游玩。
锦瑟一行分别坐上暖轿往内宅去，待下了轿，已有侯府的下人进花厅通报，平乐郡主亲自迎了出来，她接了廖老太君，免不了一阵庆贺于寒暄。
今日平乐郡主穿着件石榴红色绣金线折枝玉兰的交领长褙子，银红织锦细折儿长裙，梳着堕马髻，戴着一套流苏东珠红玛瑙的赤金头面，一身红色将她的容色映的极为精神，面色白里透红，人也显得光彩夺目，已没了初次见时那股死气沉沉之态。
锦瑟瞧着高兴，笑容也跟着明艳了几分，眼见后头宾客不断，平乐郡主也来不及和锦瑟寒暄，只笑着冲她点头便令相熟的丫鬟带她们入厅。
花厅中布置的极为喜庆富贵，暖意如春，江宁侯夫人坐在上首的太师椅上，身旁的三夫人王氏抱着个襁褓，迎接贺客。
见廖老太君过来，江宁侯夫人起身寒暄两句，这才吩咐王氏抱着桥哥儿上前给廖老太君等人瞧。桥哥儿眉眼已长开了些，奶的极好，胖乎乎的，越发可爱，也不认生，穿着一套崭新的麒麟红缎棉衣棉裤，大人般地睁着乌溜溜的眼睛好奇地看着众人。
廖老太君和二夫人，三夫人逗了逗桥哥儿，连声赞好，纷纷取了贺礼放在身边丫鬟捧着的托盘上，这才招呼早叽叽喳喳欲上前的锦瑟几人。锦瑟和廖书敏几个上前围着桥哥儿好一阵嬉笑，也都送了贺礼，锦瑟除了那日定做的长命锁外，还送了一套亲手做的衣服。
江宁侯夫人少不得将那衣裳取过来细瞧，见针脚细密，线都缝在外头，也没花哨的图案，几个绣在角落的花样也非常精致新颖，便冲廖老太君笑着道“想不到微微年纪这针黹功夫却已不弱，我像她这般大时连个鞋面儿都做不好呢。还是老姐姐会调教姑娘，廖府这几位姑娘，当真是一个顶一个的讨人喜欢呢。”
她言罢也不待廖老太君自谦就又取了锦瑟定制的那长命锁瞧了，令三夫人给桥哥儿挂上，众人都知锦瑟机智救平乐郡主母女一事，见江宁侯夫人对廖家人特别亲厚热情，又连番称赞了锦瑟并不觉得奇怪吃味。不少姑娘家打量着锦瑟，自然又高看了她一些。
廖老太君带着锦瑟几个坐了，没片刻宾客盈门，花厅就热闹了起来，一番贺喜罢，江宁侯夫人怕累着了桥哥儿，早早便叫平乐郡主将孩子抱了下去。众夫人姑娘们在花厅中畅谈，待婆子来报，前院江宁侯已招呼男客们开宴，江宁侯夫人才起了身，也招呼着女眷们移步专门办喜宴的蓬荜阁用膳。
席面夫人们坐在一处，辈们凑在一起，白文静，白文君，刘丛珊几个今日也都来了，和廖家姐妹并太仆寺卿家的三位姑娘坐了一桌。食不言，待用过膳，二夫人招呼着众人去听戏，锦瑟却被白文静拉着进了一处暖阁和众姑娘们玩投壶。
锦瑟琴棋书画，针黹绣工样样拿的出手，学东西也颇有灵性，可却是个运动白痴，跳舞还好，遇到投壶踢毽子这类玩闹功夫便怎么练都学不到家。白文静是个爱闹的，素知锦瑟这点，却偏拉着锦瑟陪着她玩投壶。
几个投壶的姑娘不像白文静那般十次中八次，起码也能投入两次，可怜锦瑟投了七次，莫投进去了，任她垫着脚尖，倾倒了身子，瞄红了双眼，偏那红头箭连壶口都没碰到，只乐得几个姑娘笑弯了肚子纷纷打趣锦瑟。
锦瑟却也不恼，只笑着去挠白文静，道“就你是个促狭鬼，这下子可算显摆出你的能干来了。”
白文静便捂着笑疼了的肚子，打趣锦瑟道“微微样样出众可不就成妖精了，我就爱瞧微微投壶时的认真样儿，哈哈，一点都没变”
“哪里是一点都没变，我分明记着早先姚妹妹投壶还是能碰到那壶口的”一旁刘丛珊也跟着凑趣儿，引得姑娘们又笑了。
“早听闻姚家妹妹是个才女妙人，琴棋书画样样皆通。那日皇后娘娘寿宴，可将几位京中有名的闺秀都给比了下去，听话廖四妹妹还姚姑娘能一手作画，一手写字，踢鼓而舞，若施展出此技来定叫献艺的几位姑娘皆贻笑大方，便是那装裱之术姚姑娘都能信手拈来，这么简单的投壶游戏又怎能将姚姑娘难倒呢，莫不是故意戏弄我们的吧”
突然一个娇柔的声音响起，夹着分明的火药味，锦瑟闻声望去，却见那话的姑娘穿着一件双碟戏花的淡粉色云锦袄，外头罩着件同色镶火狐狸毛的半臂，下着一件绣细碎梅花的桃花色百褶细绢丝玲珑襦裙，腰间束一根明黄织锦攒珠缎带，头发松散的挽起，发间斜斜的插着一根碧色吐翠的孔雀吊钗，细密蓝宝石流苏微微摇摆，通身散发着一股低调的富贵之气。
这姑娘身段窈窕，瞧着已十六七模样，五官极为出众，仿佛画上仙女般，即便在这满屋各色美人中也极为突出，叫人一眼便能瞧见她，此刻她面上正含着和言语半点不搭的盈盈笑意，就连眼睛也弯弯的，仿似蕴着温和笑意一般，叫人瞧了她的神情只会觉着她不过是在和锦瑟玩笑罢了。
这女子却是长公主的嫡次女刘婉璧，完颜宗泽不久前痛打得断了一条腿的南郡王正是刘婉璧的哥哥。大皇子和长公主亲厚，这刘婉璧自然和赵海云，谢家两个庶女姐妹是熟识的，锦瑟和她的手帕交有过节，刘婉璧自然要为她们出头，又岂会对锦瑟客气
并且刘婉璧自认容貌在京中闺秀中是出挑的，如今见锦瑟模样尚已极为出落，再过两年定然是要将她比过去的，刘婉璧便更气儿不顺，被赵海云明里暗里地撺掇了两句，便心甘情愿地被当枪使。
长公主不过身份尊贵，驸马称谓动听，可手中却没什么实权，即便这样锦瑟也不想多个敌人，故而见刘婉璧挑衅，便只诧异地道“刘姐姐这话是从哪里听来的莫是一心几用了，便是一边作画一边写字我也是做不来的，还不皆弄成鬼画符何况刘姐姐何曾见过我摆弄琴棋这琴棋书画样样精通的话可真不知是从什么地方传出来的了。我倒听闻刘姐姐不仅人美更是难得的才女，早先魏王府赏花宴作过一首诗咏荷诗，连王阁老听了都连声称赞，姐姐惊采绝艳，我若是能学到姐姐三分才情，有姐姐五分风采便心满意足了，姐姐便莫拿没边际的话来臊我了。我是个笨的，自投壶便是供人嬉笑的，哪里能糊弄姐妹们。”
那日廖书香在回府的车上随口一，锦瑟就怕被人听到惹出麻烦来，没承想还是被刘婉璧给翻了出来，刘婉璧一言好些姑娘目光都变了，只怕是觉锦瑟目中无人，自大轻狂。
好在廖书香也不是傻的，锦瑟言罢，她便也一脸诧异地抬手指着鼻子，惊异道“刘姐姐这话是我的哈哈，真真好玩，我便是做梦也没过这样的话啊，姐姐打哪里听来的啊”
“若一心两用我是信的，婉璧姐姐便可双手写字，叫妹妹好生惊叹。可这一面作画一面写字还要踢鼓而舞，那便太神了，婉璧姐姐只怕是被流言误了，我早当婉璧姐姐是最聪慧的，如今才知竟也有痴傻的时候，这才女果真不是好当的，一遇书画之事人便就魔怔了呢。”
一个清雅动听的声音响起，锦瑟瞧去只见话的是个身段高挑相貌清秀的姑娘，瞧着竟比刘婉璧更大一些，有十七八模样，五官并不出众，可丹凤眼却顾盼神飞，眉眼间自带一股自信和坚毅，气质独特，坐在众闺秀之中毫不失色。好几个姑娘围坐在她身旁，显然她是极受欢迎的，她言罢几个姑娘纷纷附和。
锦瑟却不认识这姑娘，只瞧她穿戴很讲究，又言语轻快地给自己解围便笑着望去，那姑娘也适时看了过来，微微一笑，笑颜叫人觉得如沐春风，也令她那一张微显平凡的面容一下子如蕴明珠光辉。
“她是晚晴乡君。”
身边传来刘丛珊的声音，锦瑟这才恍然。
这晚晴乡君乃是疆毕王的嫡亲么妹，两年前疆毕王世子进京为质，晚晴乡君以世子年幼为由随同世子一同入京亲自照顾世子起居，彼时锦瑟已人在江州故而未曾见过。可锦瑟这些日却也听过她的名号，听晚晴乡君为人八面玲珑，很有人缘，之前听平乐郡主也多次提及她，还要介绍锦瑟和她认识。
想来晚晴乡君会帮她，多半也是因平乐郡主之故。
宫中历来禁止向外私通消息，更不准宫人们乱嚼舌根，刘婉璧便是进宫给太后请安时无意听来这话的，如今却不好承认。加之她原和锦瑟也没什么过节，又被锦瑟和晚晴乡君吹捧了两句，面上有光，心中舒坦，再见和晚晴乡君交好的几个姑娘同时为锦瑟解围，而锦瑟和廖书香也见机的快，便就不再抓着不放，只掩唇笑道“不过是两句玩笑话，两位妹妹倒当真了。”
众姑娘们听了这话，又见锦瑟和廖书敏方才脸上的诧异之色不似作假，加之她们也不信有人能一心几用便也跟着笑了两声，略过此事不提。
相熟的姑娘们聚在一处话，锦瑟见晚晴乡君起身往外去，到门口时回头瞧了她一眼，便也借故出了屋，果就见外头晚晴乡君正在不远的回廊下向她瞧来，锦瑟快步过去笑着福了福身，道“还没谢过卓姐姐方才解困之恩。”
卓玉靥见锦瑟如此，笑着拉起她，这才道“妹妹这般玉人，我是极乐意怜香惜玉的。”言罢却微微敛了笑，又道，“早就听过妹妹，只可惜上回我那侄子生病没能进宫给皇后娘娘贺寿，便错过了和妹妹结交的机会。后来到镇国公府探望平乐姐姐，有两回都和妹妹走了个前后脚，今儿可算见着了，方才一直寻不到机会和妹妹话，如今呀”
卓玉靥着却惊呼一声，原来她话时一直抚着廊下的一株茶花，竟一个不心碾碎了茶花花瓣，染了一指腹的红色花汁，她不觉停了声音瞧着那残损的茶花惋惜道“瞧我刚最是怜香惜玉，如今便做了辣手摧花之事”
锦瑟听她言语风趣不觉噗嗤一声笑了出来，卓玉靥却道“咦，我的帕子去了哪里”
锦瑟见她掏了两下袖兜都没摸出帕子来，忙便去取自己的，含笑道“姐姐用我的”着却一滞，只因她自己的帕子也没了踪迹。
卓玉靥却抚了锦瑟寻找的手，笑着道“弄脏妹妹的帕子不好，我的帕子只怕是拉在了暖阁里，我回去寻寻，莫叫那几个促狭鬼给我藏起来才好。”
她罢也不再管锦瑟就错身去了，锦瑟将手自袖囊中抽出来眯了眯眼。她又细细检查了身上物件，却发现除了那帕子竟连脑后插着的一对双碟玛瑙胜华也少了一只，登时心中一凉。不可能是廖府丫鬟做的，锦瑟细细想了想，也就在江宁侯府门口被那江宁侯府的丫鬟靠近过，当时情况又正混乱，她和白鹤等人的心思和目光都被娇杏给吸引了去，料想那丫鬟便是趁着扶她的功夫顺走了这两样东西。
锦瑟正凝眉，却见刘丛珊自回廊尽头婷婷而来，瞧见她神情反沉重了两分，快步过来拉了锦瑟的手，左右瞧了瞧四下无人，这才道“方才一直寻不到机会和你单独话可急坏我了，你可知道，安南伯世子不知自哪里瞧见了你，已求了安南伯夫人同意，央我二婶当冰人这两日便要去廖府提亲了”
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