华清驰温和不失郑重道：“万万不可！读书人为这一天，起五更睡半夜，头悬梁锥刺股，姥爷岂能为一己之私，寒了万千学子的心？选士为朝廷第一要务，重中之重，犹胜于军马钱粮，无论多大的官，科考舞弊者，斩立决！若无真才实学，纵使乡试蒙混过关，会试、殿试岂不名落孙山？”
冰月嘟小嘴：“不帮就不帮，瞧你长篇大论的！我哥超级牛掰，不用你帮，照样中状元！”
灵儿亲昵地搂冰月肩膀：“妹妹说得对！你哥准中状元，除非评卷的两只灯笼全瞎了。”
华清驰本想纠正，乡试第一名称解元，见俩小妞兴致高昂、笃信不疑的，微笑颔首不语了。
韩傻儿理解，华清驰这篇话，意在诫勉，便称自己已做好准备，等待公平选拔......
天麻麻亮，秀才们陆陆续续、排队检验进场。场外，指挥使衙门的军兵担任警戒，场内，按察使衙门的官吏维持秩序、监督考试。
几十排考棚，每排隔成若干格子。韩傻儿拿着牌，按图索骥，找到二十八排二十一号，安坐下来。也省事，笔墨纸砚，都是现成的。
主考公布题目：善恶论。引子：子贡赎人。
韩傻儿记得确切，引子源于《吕氏春秋》，大意是：鲁国规定，若本国人在外见同胞落难、沦为奴隶，只要赎回来恢复自由，就可以获得国家奖赏。子贡赎回一位却拒绝了奖赏，孔子说你错了，领取奖赏不会损害你品行，但不领取奖赏，就没有人再去赎回落难同胞了。