中秋是收获的季节，庄稼成熟，瓜果飘香，盘古开天地以来，就有庆祝丰收的风俗。人们杀鸡烹酒，载歌载舞，尽情抒发丰收的喜悦，逐渐又演化出中秋节。
秋高气爽，天气不冷不热，三年一度的院试（俗称童子试）、乡试，均选在八月份举行。
朝廷选拔人才，是遵循严格程序的。第一步是童子试，由州府主持，参加者无论八岁孩童还是七十老翁，一律称作童生，通过者录为秀才，取得初步功名，迈入士大夫的起点门槛。常言说穷秀才富举人，甭看秀才没有俸禄，名声、地位可不低，见了县官不用磕头，互相间还可以称兄道弟。秀才录取名额有限，大县五名，小县三名，考取相当艰难，新老秀才统算，每个乡镇也不过几人。县官对待秀才，尤其对待少年秀才，那叫一个客气，没准哪位秀才，将来鱼跃龙门，丑小鸭变天鹅，凌驾于他之上。考秀才也是相当烧钱的，不能务农经商，笔墨纸砚却花钱，考试还得出车马钱、店钱饭钱、封卷费……穷人家的孩子，是高攀不起的。
第二年八月，进行乡试，也是三年一度，应试者为应届、往届秀才，富贵人家的童生拿钱买资格，俗称监生，也被允许参加乡试。乡试由道（省）一级官员主持，录取几十名，成为举人。放榜次日，节度使亲自设宴祝贺，歌《鹿鸣》诗，亦称鹿鸣宴。举人有俸禄，还有权花钱捐官，从此成为富贵人家。
第三年二月份，在京城长安举行全国会试，由礼部主持，应试者为历届举人，通过者成为贡士，踏入缙绅者流。紧接着，三月份举行殿试，由皇帝亲自主持，在两、三百名贡士中选拔几十位进士，前三甲分别称作状元、榜眼、探花。
剑南道青少年武林大会，或称竞赛，是比葫芦画瓢、效仿乡试的半官方活动，且降低档次，放在院试（童子试）后举行，由各州府轮流承办。最根本的不同，是获胜者只有名次、荣誉，没有一文钱俸禄。要拿俸禄，你得从军，靠军功说事儿。
韩傻儿、火火、景阳刚先去松潘府参加童子试，火火女扮男装——小孩儿头发差不多，不穿花衣服，老学究们分不出男女，况且，童子试是敞开大门的，只要是个男的，就可以参加，检查并不严格。
辰初开卷，午末收卷，三个时辰搞定，他们即转移战场，兵发虚有州。
第一次出远门，三个小家伙都兴奋异常，一路叽叽喳喳说个不停。
他们的阵容，相当强大。苟史运带队，韩春旺、封氏陪同，带了十几名弟子。四位大剑客、巴掌镇岔路口酒馆的老板、老板娘，跟随看热闹。
虚有州迎来各州府的参赛队伍，以及慕名前来观看的吃瓜群众，还有黔中道、岭南道、康凉道、南召等地，甚至京畿道、关内道、淮南道的观礼者，一下子热闹起来了。
次日辰时，各处比赛同时开锣。
依照定例，每州府必须出一只参赛队伍，少儿组、少年组、青年组齐全；各县以及单个的州，可以自行组队参赛，不须三组齐全；剑派、武馆，允许以自己的名义参赛。事实上，第二条定例形同虚设，县里有好苗子，一准被抽走了，冠名参加比赛，余下的参赛也没甚意思了。
少儿组队员，界定在十四岁以下；少年组队员，界定在二十岁、举行冠礼之前；青年组队员，为尚未三十而立者。年龄小者，可以参加上一组比赛，反之则绝对禁止。女子参加比赛，参照男性年龄，不以十六岁及笄作分水岭。
本次，十一个州府十一支代表队，峨眉剑派单独组队，剑南门名不见经传，未能代表松潘府，以少儿组挂帅，拼凑了少年组、青年组，独立参赛。
这样，就有了十三支代表队。峨眉剑派是历届的冠军，当之无愧的种子队，只在最后才出面。
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