“足下认识先父？”石墩将军颇感意外，怔怔地盯着苟史运。
苟史运老实作答：“在下无缘拜见过石前辈，以睹尊容。在下先祖童古贤倒与石前辈有忘年之交，先父在世时，偶有提起，在下尚有印象。”
中间有个典故，称作“命运无常”。
当年苟古贤精通理算，占卜、算卦亦是高手，不逊于撰写《推背图》的李淳风。石磙本是长安破落子弟，父母双亡，无依无靠，成年后靠打短工糊口，一家人吃饱全家人不饿。攒得一些零碎银子，雄心勃勃，立志创一番家业，娶妻生子。他不怕吃苦又天生蛮力，做事踏实沉稳，吃喝嫖赌抽，一样不沾，按说发家致富当属正常。可叹时运不济，贩猪猪贱贩羊羊贱，贩了雨伞不下雨，贩了西瓜连阴天，靠山山倒靠水水流，攒了几次银子都打了水漂，二十五岁仍然孤苦伶仃一事无成，运气坏到喝口凉水都塞牙，放屁都打脚后跟。不甘心一生一世受穷，买了礼品托人引荐，求四品大员苟古贤施恩帮他算一卦，指条明路，转转运气。苟古贤一见，连连摇头，不肯说一个字。石磙当即跪倒，“咚咚咚”连磕三个响头，哀求苟古贤照直说，不必避讳，哪怕第二天大限到了，他也绝无怨言。苟古贤连连叹气，说他天庭阔而不饱满，印堂发暗，地阁看似方圆，下巴骨却逐年收尖，眼大而神散，耳跟上翘如被人提起来，一副破败之相，而且，面相显示，寿命只有二十六年。带路的人很同情，央求苟古贤转转运气，苟古贤说四方无运，只有东南一线，尚有一线生机，如果上天垂怜，兴许性命可保也未可知。言罢，也不收卦金，让他们及早离开。石磙万念俱灰，差点喝药上吊，在人劝说下，收拾一些衣物，关了栖身的小小院落，边行边找零工，一路逶迤，奔东南扬州而去。
一日走到河南道睢阳府地界，天降大雨，低洼之处泥流成河。趟水之时忽然踩到一硬物，不似寻常砖头石块，拾起一看，是一香囊。打开香囊，石磙大吃一惊，里面竟有一个玉蟾蜍，一个金马驹儿，另有十几两碎银。石磙虽然贫贱，但久在京城厮混，眼力多少还是有的。这两个物件价值不菲，可抵白银万两。非偷非抢，天赐之财，石磙有心留下来，又想苟古贤只说或许活命，没说横财。不义之财徒然招祸，打定主意寻找失主，原物奉还。隔日后半晌到了淮南道亳州府，一客店掌柜让他清理杂物，又见他厚道，清算工钱后管了晚饭，允他廊下歇息一晚。穷汉怀璧，睡不着觉。夜里闻得房内女子啜泣，后来渐渐微弱，忽听凳子倒地声音，暗道不好，一戳窗户纸，借月光竟见那女子影影绰绰地正悬梁自尽。石磙心道，天下还有我一样的苦命人，男女授受不亲顾不得了，救人一命，减少点自己的倒霉运吧。也不敢声张惊吓，运力推开房门，将女子轻放床上，返身关门，重又回到廊下。
那女子并未昏迷，片刻恢复，点了灯，轻喊大哥，让石磙进去。石磙有心避嫌，又想，两个都该死的人了，莫死守虚礼罢，劝一劝也是好的。进得房来，那女子劈脸一巴掌。石磙惊惶，问大妹子，我救了你，为何打我？女子说，我自寻死，与你何干？多管闲事！又嘤嘤啜泣起来。石磙先把遭遇讲了，说自己想活命也活不成，大妹子你不能更苦吧，有啥想不开非寻死呢？女子说，她已经身无分文，多余的一件衣服也抵了房钱、饭钱了，再下去只能眼睁睁活活饿死。她本官宦子女，手无缚鸡之力，撑不了几日，定会被债主卖到青楼抵债，不如死了干净。石磙说，他有的是力气，不如结拜成兄妹，他挣饭吃饿不死，只是他死以后，顾她不得了。女子说，那样也不能活，道出一番话来。她乃扬州三品武官、云麾将军之孤女，爹爹受人诬陷，被扬州大都督关进大牢，娘亲让她带了传家宝物，赴京城找爹爹的老主人——御弟大义亲王鸣冤，谁料宝物连同盘缠，一并丢了，她返程沿路仔细寻找，踪迹皆无，又饿又累，沦落到这家客店。不能鸣冤，爹爹必死，娘亲难活，她哪有脸活下去，还是早一步死了干净。
石磙暗道惭愧，天下之事，无奇不有。细细问了，一件一件对号，那女子竟能说准银子数目，是她失物，确凿无疑。如果不下雨，香囊掉在路上，早有人拾去；掉在浑浊的洼地里，再寻找也无济于事，活该是石磙的缘分。当下把香囊完璧归赵，那女子抱住石磙，“梆”地亲了一口，又手抚打过的地方，连连告罪。石磙又欲离开，被女子拉住了，说大哥你久在京城，街道熟悉，我一弱女子，路上也不安全，不如以你所见，拜了兄妹，同去京城可好?石磙问，大运河东西贯通，方便快捷，可抵京城，为何不走水路？女子说，坐船恐为仇人发现，不易逃脱。又温言软语相求。石磙本为寻一线生机，怎奈女子说得恳切，不忍推拒。又想，自己将死之人，帮人一把也是好的。
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