李登说着便翻找出了几个账本，依次翻开给沈归介绍道：
“你来看看，这是丈量耕地的田册……这是东幽百姓户籍的丁册……这是朝廷往年贡纳数额的税册……这些东西都明明白白地摆在这里，账目是不会说谎的；而且想必你也清楚，咱们幽北的土地虽然肥沃，但气候过于寒冷，一年至多一种一收，根本没有多余的土地让他们去搞这个东西……”
沈归看都不看这些繁杂混乱的账册，一挥手便把铺了满桌子的账本推开一旁，紧紧盯着李登问道：
“这些账册是谁报的？这些账目又是谁写的？”
“……”
“您说数字不会说谎，那么我来问您几个问题：自从您进入奉京为官之后，可曾每年都抽出时间来、回东幽老家亲眼查验过？而帮您整理账目的万长宁露出马脚之后，您所笃信的账目又是不是真的可靠呢？而且最重要的是，你们李家那些旁系支脉的人，又为何会在这个时间点上，向您赎买那些、对于他们根本没有任何意义的地契呢？”
李登看着眼神冷峻的沈归，也不免被他的问题打动，陷入了一片沉思之中。等他在回过神来的时候，周身上下皆出透了一片冷汗……
“你的意思是说……太子敛财的阿芙蓉，供货源头可能并不是我们之前推断的南康谛听……反而是我东幽李家……？”
沈归摇了摇头，随即又点了点头：
“这话也不算错，只是说的不全对而已。我想先问清楚，自太子监国以后，您这个当朝宰相便称病不朝；但幽北三路军情紧急，您手中的户部又掌管着幽北的钱袋子……这些日子以来，户部可曾给监国太子批过银子？”
“先帝刚刚身染重急之时、临危受命的他，也的确请求老夫拨银御敌过；而老夫也确实批发过几笔，但也都不是什么太大数目……不过，应该在蒲河大战之后吧……他就再也没有来过我府上了。国库中的银子嘛，自然也就没动了……”
“此时此刻，国库之中有多少银子，户部账上又有多少银子，这些您都亲自验证过吗？”
听到这里，李登脸上的神色几经变幻，直到最后，他才用力地摇了摇头，语气阴沉地说道：
“没有……自从士安出仕之后，大半的公私账目都是他在管，而且也从未出过差错；久而久之，老夫也就不再分心过问了……所以你的意思是，万长宁与太子勾结之后，竟然会伪造一本假账，企图蒙骗老夫？”
听到这里，沈归的神色有些尴尬，面对着这个未来丈人，他也不想把话说得太难听；可李登仿佛看出了他心中的为难，亲手推开了所有门窗，环视了四周之后，对沈归说了句：‘直言无妨’。
“您先别急，其实我想的也未必都对……不过以现在我们掌握的种种迹象分析来看，只怕早在颜重武诈败、宣德帝称病不朝开始，您那位被迫监国的外甥便已经做好了弃国而逃的准备。他用内外两库中的金银，换来了许多的生阿芙蓉膏，放在双天赌坊售卖；若是等到平北大军破城之时，他早就带着剩下的阿芙蓉逃出城去了……毕竟，同样大小的阿芙蓉膏，可要比金子值钱的多！而且既便于携带运输，又不惹人注意……”
李登听到这里、目光饶有兴致地打量着沈归，出言打断道：
“沈归……你还未行弱冠之礼吧？为何会对这‘阿芙蓉’如此清楚？”
沈归掏出了怀中‘华延商帮’的牌子，放在了李登面前。
“我有一位名唤周疏通的‘南康前辈’，平生喜好此道，我也是听他说的。就阿芙蓉这东西，在我们幽北虽然是近几年才出现的‘稀罕货’；但是在更为富庶的北燕与南康，早就是各路朝廷大员与名流富商最喜爱的享乐之物了。所以，这种东西只要出了东海关，那就成了如同金银一般的‘硬通货’！”
李登毕竟是个商人出身，听到这阿芙蓉如此‘好赚’，立刻生出了许多的想法来：
“既然这‘阿芙蓉膏’的回报如此丰厚，又能够幽北三路的土地中种植生产，不就如同从泥土里长出了黄金一般？为何你又会如此紧张呢？哦，老夫也有所耳闻，听说阿芙蓉容易成瘾是吧……但咱们经常服用的齐鲁烟叶、滇南烟叶，不一样会成瘾吗？你若是觉得此物害人的话，我们不在本地售卖便是；我们完全可以用这些金贵的阿芙蓉，从南康、北燕手中换取一些日常生活的必须品，这不也是极好的吗？”
沈归听到这里，真是百感交集。他万没想到，自己这个未来丈人的商业嗅觉，竟然已经敏锐到了这个程度。他们才谈起阿芙蓉没多久，李丞相竟然已经把这吃人不吐骨头的东西，琢磨出了一个八九不离十来……
“岳父老大人，自李家先祖发迹开始，东幽的土地上，种植的一直都是能够活人的粮食；怎么？莫非您垂涎这阿芙蓉的厚重回报，竟然打算种植这等杀人不见血的挫骨钢刀了吗？”
李登笑着摇了摇头，捏着一块比黄金还‘贵重’的阿芙蓉，对沈归说到：
“老夫早已是富可敌国之人，以如今的家业来算，再活上十辈子都花不完，我还要那么多银子干嘛？老夫只是好奇，既然太子早就笼络住了代管户部的万士安，那么就等于说国库中的所有钱粮，全凭他予取予求……颜昼这孩子，还要那么银子，到底想做什么呢？”