“回上官老爷的话，是刑部衙门的差事。他这是在我们县落网的江洋大盗，押解进京受审来的。”
那城门吏眉头一皱，招了招手，在祝云涛耳边念叨了一句：
“瞎话都编不圆，你看那老头细皮嫩肉的，谁家江洋大盗长这样啊？日后警醒着点啊……好了，赶紧进去交差吧！”
祝云涛被他说了个大红脸，随即唯唯诺诺的点头哈腰，伸手去牵那匹老马。在一众百姓的质问与喧哗声中成功插队，走入了燕京城南西门的门洞里……
大约过了一刻钟左右，燕京知府罗源，与左丞相王放二人面沉似水，垂手快步走入宫中。
“唐大伴，圣上他……”
“嘘……二位小点声，陛下才刚睡下，还没过一刻钟呢！要是没有什么急事的话，二位大人能不能过会再来？或者老奴叫人搬两个绣墩、在请上两份茶点，先等上一会？”
王放与罗源对视了一眼，皆沉默地摇了摇头……
“哈……进来吧，没睡实呢。”
一听屋中有人开口，唐福全长叹一声，便上前轻轻推开了御书房的大门……
“陛下，出大事了……”
“大事……难道周长风被人半路刺死了？”
“是……但并不是在半路之上，而是在南西门的城门洞里。”
周元庆一听王放此言，神情顿时陷入了呆滞状态；唯有两只眼睛，瞪得仿佛牛铃一般、死死盯着神色凝重的罗源，仿佛想从他的口中，听到不同的答案。可惜，等来的只有一片死寂而已。
其实对于周长风这条命而言，周元庆根本就不在意，也没有必须杀了他的理由。按照原本的计划来说，他只想从周长风的口中，审问出与秦军相互勾结的官员名单，并落于案头归档，成为那些国之蠹虫的叛国铁证。
而且由于身怀六甲的秦王妃，如今正扣在长安城中等待发落；所以周元庆根本就不怕自己这个侄儿咬牙死扛、或是胡言乱语，拖人下水。
况且，周长风是反叛之臣不假，但毕竟也身怀天家血脉。眼下战局已十分明朗，于公，他想给北燕百姓留下一个仁君的印象；于私，他不想让周家的列祖列宗蒙羞。
所以周长风的下场，绝不会过于凄惨。
周元庆早就想好了，待战情一过，天下承平；便将周长风贬为庶民，再接回长安城那作为人质的母子，并赏赐他们一座清雅的小院，幽禁终生。
可如今万没想到，钦犯明明都已经进了燕京城，竟被人刺死在了自己的眼皮子底下！这何止是胆大妄为、简直是赤裸裸的挑衅！
“这个畜生自作聪明，几次坏朕大事，焉能轻饶！王放，把祝云涛给朕唤来，朕要亲自问问他，是不是老糊涂了，这差事是怎么当的！”
“陛下息怒……祝……祝总督为了保护钦犯，也一并于南西门的门洞之中……死战殉国了。”
天佑帝周元庆听闻此言，面色瞬间一片涨红、仿佛一块没有放干净血的鲜猪肝一般；待嗓子眼发出几声怪响之后、脸色也由红转黄、一句话都没说出来……二人等了良久，只见周元庆才刚刚开口，一口鲜血喷溅而出、眼白一翻，彻底昏死过去了……
黄昏时分，在四名太医的极力救治之下，天佑帝悠悠转醒。他睁开沉重的眼皮、四下看去。只见屋子里的正中位置，摆有一张牙床；穿上躺着自己册立的太子，正用一种冷漠而阴郁的目光，死死盯着自己！
惊恐交加、再加上刚从鬼门关前走了一遭，周元庆也没功夫细想，立刻开口唤道：
“王放……王放……”
“老臣在。”
“把这个逆子……给朕轰出去！”
“遵旨！”
王放叩首缓缓起身，对唐福全一颔首，随后矮下身子、对趴在牙床上的太子轻声劝慰道：
“陛下大病初愈、情绪难免激动；依老臣之见、太子还是先行回府养伤吧……”
然而太子已经做好了表情管理，脸上的眼泪犹如珠帘断线一般、沙哑着嗓子拼命喊道：
“不！我要和父皇在一起，我要寸步不离的守着父皇……”