话说，越王勾践完全采纳了子贡的意见，真的派了大夫带了大量珍宝求见夫差，对吴国一番恭维，同时派了3000兵马供夫差调遣。
没后顾之忧的夫差一看果然如子贡所说，便安下心来，带领大军浩浩荡荡去攻打齐国。
被田常派去攻打鲁国的齐军正待在齐鲁边境上，如果长时间不需要战斗，突然遭到吴军的袭击，只能大败而逃。
吴王夫差旗开得胜，非常得意，于是便乘胜再攻打晋国。
晋国国君早就听从了子贡的意见，准备了大军，严加防范，结果在战争之中把夫差打得大败。
南方的勾践闻讯之后，将早就准备好的兵马动员出发，偷袭吴国，并直奔吴国国都。
夫差赶紧调兵南下跟勾践厮杀，结果三战三败，甚至夫差都被勾践杀死。
从此，勾践成为一方霸主，也报了吴国当初之仇。
可以说，子贡的这次出使，不仅解了鲁国的燃眉之急，消除了外患，保全了鲁国，而且牵动了五国的变化，使得“存鲁，乱齐，破吴，强晋，而霸越”。
子贡的这次出使，成功地挑起了几个国家的连环战争，改变了春秋后期的政治格局，影响极为深远。
后来有弟子施之常问孔子道：“先生，您早就知道子贡师兄会这样做吗？”
孔子老实答道：“不知！”
施之常便问道：“那您为何偏偏让子贡师兄去解决此事呢？论正事，有子路，论声名显著的有子渊颜回、伯牛等。”
“这是因为子贡合适。”孔子想了想道：“当时面对强大齐国的攻击，鲁国实际上没有实力反击或者防御的，只能采取巧计，而这方面子贡才是最合适的，而他也不负众望，确实起到了作用。”
施之常继续问道：“子贡师兄为何会这么厉害呢？为何那么国君会听从子贡的意见呢？难道他们还看不出这其中的厉害吗？”
“人性而已。”孔子道：“你知道子贡是干什么的吗？他来自于商人世家，擅长商业竞争。而这次不过是商业竞争中经常采用的借刀杀人的策略而已。他的策略很简单，也很实用，是攻心之战。子贡确实是为对方着想，站在对方的立场上考虑问题、出主意，由此巧妙地激发并利用了这些人的利己之心，使他们觉得按子贡的意见办，能使自己获得最大的利益。结果你就看到了。”
施之常便恭维道：“也是您教导的好，没有先生您，大家也不会那么愿意相信子贡师兄的。”
孔子并没有反驳，这也是其中原因之一，正是因为孔子这些年积累的若大名望，让人们愿意相信他孔子，进而相信他的弟子们。
孔子道：“单纯从这件事情，没有人会比子贡做得好，这便是子贡的能力，是其他人所不具备的。”
为了奖励子贡的贡献，孔子将其叫到了一处密室当中道：“我有一密术，你非常适合修炼，不知你是否愿意？”
子贡道：“师有赐，弟子不敢辞。不知是何等秘术？还请先生教我。”