“奥黛丽，这只是帝国暂时的困难，身为一名贵族，我愿意与国家共克时艰。”肖恩道，“要相信帝国军队的强大和英勇善战，敌人终将屈服，而欧罗巴终将获得胜利。只是胜利到来之前，我们必须节衣缩食，将一切资源投入到战争中去。”
“肖恩，你应该去做首相！”奥黛丽没好气地说道，“至少你睁眼说瞎话的本事，还是有的。”
她秀气的眉黛因为假装生气而十分灵动，在肖恩的眼里，奥黛丽一颦一笑都令他心动。
“我相信菲德尔-卡隆首相阁下更愿意跟我交换一下位置。”肖恩道，“听说在一个月之内，他家的窗户玻璃被不明人士砸了五次，也许更多。”
“然而越是如此，他的职位更加稳固。”奥黛丽道，“那个位置，现在应该没有第二个人喜欢。”
“没错，对于陛下来说，他很称职，至少这个人形挡箭牌十分好用。”肖恩道，“他替陛下挡下了太多的箭矢和长矛，因为许多人把这一政策的出台放在他的头上，谁叫他是首相呢？他本人也自称是皇族的第一忠仆。”
“难道你就没有一点反对的意见？”奥黛丽问，“我要是不认识你，一定以为你是首相阁下的崇拜者。”
“坦白地说，我如果是首相，或者站在陛下的角度，也会这样干。”肖恩道，“帝国的体制和不平等的税收政策，早就应该改动了。一个农民和一个贵族面对税吏，天然就有不平等，税吏会让一个农民破产，却不敢粗暴对待一个贵族的管家。
但在这个艰难的时刻实行如此激进的战时政策，不仅触犯了所有人的利益，并且加剧了这种不平等。”
肖恩踱着步子：“帝国面临内忧外患，要维持国家的生存，就必须采取这种权宜之计，但这需要一个强大的中央政府和忠于职守的官吏队伍来执行，尽量减少它的负面影响，而不是让一部分甚至从中渔利。
还好，我们热那亚的银行家对土地不太感兴趣，否则他们会以提供借款为名，用农民永远也看不明白的条款陷阱，夺取他们最后的土地。
我担心的则是当外患一旦减轻甚至消失时，所有累积的矛盾将会有一次总爆发，到那时才是我最担心的。至于现在，将就过吧。”
“将就？”奥黛丽疑惑道。
“对，将就。奥黛丽，那些最底层的平民，他们的一生不就是如此吗？他们也有梦想，但生活的压力让他们总是重复着昨天的生活，只要还能活下去，就将就着过一辈子。”肖恩道，“人民的要求就这么简单，只要给一个能令他们活下去的理由，他们总是将就着活下去，就像野草。
就如你给罗宾逊家族的佃户们减租一样，他们对你感恩戴德，赞美你是善良女神，然而他们从未想过为什么他们祖祖辈辈一直是佃户。当他们醒悟过来，或者被人蛊惑，将引发一场海啸，它将摧毁一切。”
“你要我怎么做？我听出来你是如此地恐惧。”奥黛丽担心地说道。
“再给你的佃户减轻点负担，就当是为罗宾逊家族积德。”肖恩道轻抚她艳丽的脸庞，轻轻一吻，“然后静观其变。”
“好的，我听你的。”
肖恩的担心不是没有理由的，奥特山北边的几个行省出现了平民逃亡，他们面临政府和当地贵族、地主的双重压迫，无法在家乡生存下去，只得远走他乡。
101守备旅的维尔斯旅长担心征不到足够的士兵，因为热那亚本地人并不愿意当兵，因为他们的生活还过得去。
肖恩让他再等等，因为当那些流民找不到谋生的手段时，当兵吃粮或许只是唯一出路。
军令部可没有规定他们必须从本地人口中招募士兵。
乱世将临啊，肖恩默默道。