“我决定把家搬到维希镇，跟您做个邻居。”贝斯道。
“这个决定是否有些草率了？”肖恩道。
“不，我的伯爵，那些工厂名义上仍属于我，然而我只是一个人形图章，根本插不上手。”贝斯咬牙切齿地说道，“断人财路，如同杀人父母啊。与其这样，我还不如痛快点，反正军队的代表也嫌我碍事。”
“你准备怎么做？”
肖恩听出来这位老朋友准备投靠自己了。
“普瓦图化学公司是一家很有潜力的公司，拥有最好的化学家和工程师，但它不应该只生产火药。我知道你在那里有一个相当神秘的实验室，我想以我的两家步枪生产厂和一家火炮工厂为代价，换取普瓦图公司的免于国有化。”贝斯道，“我只需要30%的股份。”
普瓦图化学是肖恩个人与普瓦图大学及贝斯三方的合资公司，他占70%，普瓦图大学占20%的股份，贝斯则拥有剩余的10%股份。
“这其中的操作你有把握吗？包括增加化学公司的经营范围。”肖恩好奇地问。
军火商们的关系网总是很庞大，但他并不太相信贝斯有能力办到这一点。
“只要您点头，剩下的我来做。这个股份嘛……”
“普瓦图大学的股份不会有变动，我可以从我的股份中分给你那20%。”肖恩道，“身为普瓦图大学的校长，我必须考虑到大学方面的利益。为了免于国有化，这也是代价。”
“伯爵，我早就说过，您有经商的天份。我向您保证，您不会后悔今天这一决定的，您不缺资金，更是拥有一批天才学者，但您缺少一位称职的总经理。”贝斯自负地说道，“没有人比我更适合经营一家军火公司。”
“我也相信这一点，那就看你了。”肖恩点头表示认可。
他之所以答应贝斯的要求，就在于他同样很看好普瓦图化学公司，因为那里有许多他的秘密。
为此他投入很多，相较那些固定资产，他更舍不得那些实验室和人才，他需要一个如贝斯这样的人替自己管好它。
贝斯的决断正好符合肖恩的利益，只是贝斯的决断还是让他感到十分意外，这让他对贝斯的评价更高了几分。
谈妥了这件大事，贝斯明显放松了不少，他将自己瘫在沙发椅上，以最舒服的姿态和轻佻的口吻道：
“这个国家没救了！”
“还没到那个程度吧？”肖恩诧异道。
“我的伯爵大人，您是热那亚人，远离战火的侵扰，您的事业蒸蒸日上，完全可以用这种事不关己的口吻评判时局。但我们北方人，尤其是圣城和京畿人，仿佛一夜之间，人人都没有了安全感。而在以前，我们认为自己是‘上等人’，你们不过是‘外省人’，哪怕您是一位伯爵！”贝斯道，“向安全的地方转移资产，是富人们的本能，难道您没注意到在普瓦图外乡有钱人忽然多了吗？”
“当然知道。”肖恩道，“我们热那亚人的政策是积极的，我们欢迎任何人来普瓦图定居和投资，包括你们这些‘北方佬’，前期是你们必须遵守我们的规范和地方法令。这些人已经推高了本地不动产的价格，我更希望他们把资金投入到工业当中，发展生产总是第一位的，无论是增强国力还是保障就业。”
“但有钱人的南迁，就意味着他们对帝国军队和内阁并不信任。”贝斯伸出食指指了指天，“那人已经昏聩不堪，许多人对他充满怨言，这对国家来说是个凶兆。”
这在肖恩的意料之中。
贝斯口中所提到的“那人”指的当然是卡洛斯二世，这个曾经被认为是英明果断的皇帝，随着年纪的增长，越来越独断专行，现在他已经触犯了许多人的利益。
就连军中也是怨声载道，因为此前皇储名义上负责北方的战事，然而他实际上只是一个后勤大总管，对前线众多军队没有直接指挥权，只能指挥自己的卫队。
等到了8月国土沦丧的关键时刻，卡洛斯二世迫于压力才不得授予滞留沦陷区的皇储以实际指挥权。
可怜的皇储当时正艰难地聚集愿意服从他指挥的少量军队，抵抗亚述人的围攻。
报纸上说，皇储最为信赖的施密特将军接连获得了几场胜利，形成了以帕塞拉草原行省首府为中心的根据地，暂时止住了颓势。
卡洛斯认为吉恩-索伦身为皇储，应当率先成为臣民表率，绝对不允许放过任何一个亚述人靠近奥塞拉河。
有人则认为这一决定很有风险——也许有一天人们会在报纸上看到皇储的仆告。
显然肖恩不愿深入谈论这个敏感的话题，正如热那亚人都想知道肖恩对时局的真实看法一样。
有人想鼓动肖恩带头反对战时政策。