上帝教的教宗罗德里格斯亲自带着近千名教士，来到圣城大剧院外进行宗教仪式，因为他得知贵族和大资产阶级们居然想效仿真神教的旧例，以国家的名义没收上帝教的财产——即便不能全部没收，也要课以重税。
头上长癞子不要紧，只要长在别人的头上。相当一部分代表们就是这样想的。
这个时候，教会内部的一系列丑闻像是约好了似的，排满了一些受皇室和内阁支持的报纸最重要的版面。
特别令人注意的是，过去五年内圣城及京畿发生的大量儿童不明失踪案第一次被公之于众。
这条消息以前只在小范围内流传，现在它的真相被公之于众，公众极为震惊和惶恐。
嗜血者的可怕和邪恶，早就经宗教和官方千百年来的渲染，成为民众最恐惧的源头。
它已上升为民众一种文明和灵魂深处的本能抵触。
然而上帝教在失踪儿童事件中扮演的角色，使得上帝教一时间在民众心目中的神圣地位大打折扣。
罗德里格斯冕下被弄的灰头土脸，因为他在去年下半年就已经为此付出了极大代价，以换取皇帝和秘密警察保守这一秘密。
显然是皇帝的指使，使得这一秘密被广而告之，简直把上帝教当成了钱柜。这一次恐怕又盯上了教会的钱柜。
就在这个时候，卡洛斯二世在白宫公开会见了真神教的教宗尤素福-隆巴尔迪冕下，并称赞隆巴尔迪是一位学识渊博情操高尚的人，他赞赏真神教教士四海为家，身体力行传递福音的高尚行为，并号召各种宗教人士都应该向真神教学习。
卡洛斯二世的手段很高明，逼得罗德里格斯教宗不得不低头。这位教宗派遣自己的助手拜访主持显贵会议的赫尔曼公爵，以寻找某种妥协。
教会的妥协或者说暂时低头并不足以让会议顺利开展下去。
教会是社会的首要政治权力，而且在某些人看来是最令人恶心的一个。教会信赖传统，即立足于等级制，而自由派则蔑视这种传统，并要打破这个等级制度。
教会从来不像自己公开宣称的那样，对政治保持中立。相反，教会卷入了政治权力，这种参与行为本身与教会的使命和本性相去甚远；教会谴责罪恶，转过头来又使政治权力中的罪恶更加神圣化，并用自己神圣的外衣为罪恶掩护。
宗教战争以来，非宗教倾向的思潮渐渐成为主流，尽管在某些地方宗教仍然具有一批狂热份子。
当卡洛斯二世在暗中引导民众憎恶教会的时候，民众的激情被点燃了，尤其是当中混入一些危险份子后，有三百年历史的圣城大教堂被激愤的民众纵火烧了个干净。
站在皇宫的金顶上，卡洛斯二世可以看到教堂的废墟，据说圣城大教堂光是被大火熔化的用来装饰的黄金就重达一吨。
他意识到自己似乎做错了什么。
人民只可被奴役，不可被煽动。这种被煽动的力量让他感到一种莫名的恐惧。
约瑟夫-法兰克上校陪侍在侧。显然，包括发生在显贵会议召开第一天会场外的枪击案，一定有叛党份子在秘密串联。
作为秘密警察的总头子，法兰克上校被皇帝足足训了一个小时。他只得保证，一定会将叛党份子从躲藏处揪出来，将他们当众绞死。
离开皇宫时，法兰克上校这才意识到自己的后背已经湿透了，冷风一吹，忍不住打了个冷颤。
“停下！”法兰克吩咐御者。他看见肖恩正带着几个人在街边溜达。
“肖恩！”法兰克高声喊道。
肖恩听到声音一愣，只得走到法兰克马车旁：“您好，上校！”
“恭喜你，伯爵大人。”法兰克笑着说道，他试图让自己显的更亲切。
“不，不，您叫我肖恩就可以了。”肖恩可不敢在这位上校面前摆谱。
“上次我的提议，你想的如何？”法兰克问。
“这个嘛……”肖恩显然有些愣神。
他当然记得当初在帕特纳姆堡时，法兰克上校曾当面邀请他加入“荣誉军官团”。出于谨慎，肖恩当时没有正面回答。再一次偶遇，法兰克旧事重提，显然态度跟上次有些不一样。
甚至让肖恩觉得，如果自己的回答不能令他满意，也许会上了他的小黑本。