如果加上肖恩的煤炭公司和钢铁公司，以及正在扩大的铁路公司，热那人的外来人口增加了10万以上。
科瓦尔伯爵号和西耶斯号已经消失在海平面上，大部分已经散去。
斯迪亚-科瓦尔却透露了一个不太友好的消息：帝国又增税了。
他今天早上收到了科瓦尔伯爵的亲笔信，为了恢复帝国海疆安全，向全国各团体、臣民加征一笔海洋税。征税的方法等同于1/20税，实际上是在全国范围内将这一税种变成普遍税。
这对热那亚人并没有什么，因为热那亚贵族较少，又是实行三级会议地区，各阶层力量在三级会议上相互制衡，相互妥协，促使他们在去年的这个时候达成了共识，这让他们走在了全国的前列。
但所有人都能预料到，加征这笔海洋税，将会引起全国范围内的抗议。
抗议的当然是富人，尤其是特权人士。
在欧罗巴，除了农民、工人和手工艺者，其他人或多或少地享有某些特权，想让他们多掏一点钱，无疑是要他们的命。在这个时候，他们又会大谈传统，并认为特权是天经地义的。
但这些目前影响不到肖恩，虽然这都在他的预料之中。
肖恩不停地在工作，因为一切方兴未艾，名下各个产业的管理团队虽然已经建立，要让这些团队在正确的轨道上运转，还需要时间来磨合。
肖恩是在达林顿铁矿区通往多克顿煤矿区的火车上，正式接受卡门尔专访道：
“科学技术是第一生产力。时代在进步，蒸汽机的发明和应有加快了世界的变化，我们现在一年创造的，比过去十年二十年更多的商品、更多的军备、更多的财富。那么我们就必须适应这种变化。”
“子爵，您主张改革吗？”卡门尔问。他想问的其实更加露骨，比如革命。
肖恩明白他的潜台词，所以他避开一些敏感的词汇：
“当然，我赞成一些人士的改革，比如我们的税制。
同样是某种商品税，在这个行省属于重税，在另一个行省则是轻税甚至免税，商人们往往一不小心就触犯了当地的法令，他想让自己的生意遍布全国，就必须雇佣一个精通税务的顾问。
同时，他想把普瓦图生产的香水贩卖到圣城，运输的路上还必须面临重重关卡，承受遵循不同法令的收税员的盘剥，这让人以为我们生活在不同的国家。”
“当然，需要改革的不仅是我们的税制。我们的内阁并没有一个完整的产业发展计划，他们指望富人自己投资，然后收税。固然出于对利润的渴望，富人们投资他们赚钱的产业，但从一个帝国的高度上，政府应当有所引导和支持。内阁辅佐陛下统御万民，不仅仅是收税，他们的主要职责应当是……”
正说话间，火车猛地一顿，车轮与铁轨剧烈摩擦而发出刺耳的声响。
因为惯性，卡门尔猛地撞向包厢靠壁上，立刻眼冒金星，血流满面。恍惚中，他听到肖恩大吼：
“克拉克、阿瑟！发生什么事了？”
好一会儿，有人急呼道：“子爵，前方铁轨被人动了手脚，车头和两节车厢发生侧翻。”
另有一人则惊呼道：“子爵，您受伤了？”
“快去救人！”肖恩大声命道。