北方新发现几个大型铁矿与煤矿的消息传到普瓦图时，热那亚三级会议正在召开。
那些竞标失败者因为这些消息反而如释负重，但这些人的声音迅速淹没在有关三级会议话题的热烈讨论中。
不出所料，科瓦尔家族的代表，斯迪亚-科瓦尔在会上提议对所有拥有土地的人，征收1/20税。
这个提议在意料之中，它遭到了教会代表的强烈反对。
教会的理由在于教会的土地并不属于教士个人，他们只是这些土地的保管者，教会强调这种特权在于千百年的传统，在于历代王朝的认可，在于无私奉献上帝而应得的保证。
同时，教会也提出，城市富人在乡下也拥有大量的土地，他们也应当缴纳1/20税。
城市富人代表则反驳说，他们在城市的资产已经交过各种税金，包括市场税、交易税、房屋税等等，威胁说如果再交他们只好宣布破产，这样会引起经济衰退和大量失业，进而会引发无业者暴动。
会议持续了三天，在全部108名会议代表中，教会的力量显现出颓势，而在以往第二等级与第三等级势均力敌的情况下，教会起着关键少数作用。
时势变化的太快。
贵族走向分化，一部分仍坚持传统，包括观念，一部分人或被动或主动地努力地适应新经济的到来和形势的变化。
实力膨胀的第三等级几乎全部站在科瓦尔家族一边，而贵族当中又至少三分之一的人明确地持有相同立场，这体现出科瓦尔家族在贵族中极大的影响力。
支持斯迪亚的一方在场内声势浩大，他们还在场外发动舆论，但并不足以让保证议案以多数票通过。
私下里他们在斯迪亚的带领下，四处游说和串联，以获得更多的支持。小道消息则说，一张赞成票价值5万金路易。
持反对立场的贵族，则一律是拥有较多土地的贵族，还包括一些乡下地主，他们并无其他经济来源，主要依靠土地租金过活，土地是他们的根本。因而他们担心1/20税成为普遍税，会让他们的收入缩水。所以，他们和教会共同进退，与另一方勉强维持一个均势。
会场内辩论激烈，而会场外则是众说纷纭，所有关切这次大会的人都在报纸上发表自己的观点，有的自由派学者和年轻人则在会场外发表演讲，呼吁税收面前人人平等。
于是，在会议陷入胶着状态时，肖恩提出了自己的主张：
第一，设立一个征税起征点，拥有10顷以上土地的人都必须交1/20税，实行阶梯交税，土地越多，交税越多，但最高不超过年产值的1/20。这就让那些拥有不多土地的小地主和贵族的利益得以保证。
同时也允许教会按照教区分别计算，而不是整体计算或者一次性付款，这实际上也能减少教会不少的付出。
这一条其实还有抑制土地兼并的效果，那些大家族不仅不会再热衷于增加土地，而且为了少交税和避税，就会本有地把土地分散到家族成员手中——如果这些家族成员经营不善或者手头缺少现金，就可能会把手中的小块土地卖给他的佃户或者农民邻居。
第二，增加第三等级代表的数量（这是第三等级最想得到的），名额增加多少，可以继续深入讨论。
前提是将农民和其它交纳军役税和人头税的人，税负减半，同时也减免一些杂税，比如道路捐——这种杂税实际上只由并不实际使用的农民负担，十分不合理，并被大多数人控诉过。
粗略估计，光是第一条主张中，热那亚富人每年所交的1/20税（实际上是土地税）就是一个巨大数字，每年将近700万，如果再加上其他税收，总额会在1500万以上，而热那亚在前年即1830年总共上缴帝国国库各项税金才1000万，完全超出热那亚的每年应支付帝国的税金摊派，甚至还有不少盈余，所以减轻农民和穷人负担完全可行的。
第三，全帝国30个行省中，热那亚作为第一个开征1/20税的行省，理应得到帝国官方的奖赏。
由于热那亚是三级会议地区，在税收上拥有一定的自主权，本来拒绝设立1/20税也是天经地义的，同意设立此税正是体现了热那亚人对帝国无可辩驳的忠诚。这种忠诚应该得到尊重和奖赏。
因此肖恩提议以1830年上交国库的1000万税金为基准，超出部分，热那亚与国库按照七比三的比例分成，这样既能满足帝国不断增长的税金要求，又能确保本省拥有一定的财力。
热那亚总督府收益的部分将用于本省的经济发展、公共开支和人民福祉，当然也包括提高官员和普通公务员的薪水。
第七十六章 肖恩的崛起(1/2),点击下一页继续阅读