“呃，不管是作为贵族，还是作为一个公民，我对陛下和国家都有应尽的义务，包括交税。”肖恩先表明自己的立场，“听说有人鼓动包税公司对茶园实行包税制，这是我无法接受的，同时也是欧罗巴茶叶推广理事会所不能接受的。”
“理事会？”拜恩有些不明白。
“忘了跟您说。”肖恩掏出一份文件，“热那亚刚成立的一个团体，主旨在于茶叶推广。这是申请陈情书，请总督阁下过目。”
拜恩装模作样地拿出老花镜，陈情书上赫然列着接近一百人的姓名，许多人的名字，拜恩耳熟能详，有些人是贵族，有些人是地主，有些人则是富商和工厂主。
这些人成立了一个以肖恩为领袖的团体，他们至少在热那亚三级会议中占了二分之一的名额。
这不得不让拜恩震惊和重视，肖恩以利益为纽带，居然肯放弃独占的茶叶种植利益，这让他迅速地团结了许多人，俨然在热那亚拥有了一股容不得他掉以轻心的力量。
如果再考虑到维希镇那些新兴产业力量所聚合的富人，还有教会友谊和以及肖恩在学者和自由职业者中间的影响力，这就相当令人震撼了。
同时，成立一个团体这是一招妙棋，至少肖恩代表了许多人的利益，甚至有资格以团体的名义向圣城发出陈情或者抗议。
拜恩不动声色地接过陈情书，道：
“如今我们热那亚茶叶种植，正方兴未艾，这项大有前途的新产业，将会给热那亚带来繁荣和就业，我原则上是赞成这个团体的。不过，请允许我仔细斟酌一段时间。”
拜恩有些拿乔，肖恩自动忽略这一点：
“包税制是一项恶评无数的制度，总督阁下，本团体同意就茶叶种植纳税，但我们更愿意由总督府代表国家来征收。同时，我们提议在未来的三级会议上，就此发表一个声明，我们建议税金的一半算入地方财政，以便政府能够修路建桥和接济穷人。”
拜恩心花怒放，当然不会反对，但这涉及到与圣城谈判的事情，因此他这个总督的立场就相当重要了。
“感谢子爵及诸位产业主的慷慨与对帝国的忠诚，我一定竭力争取一个比较好的税率。”拜恩立即表态道，“至于包税公司的征税行动，我坚决反对。”
搞定了总督，肖恩迈着轻快的步伐走出总督府。
《热那亚人报》报社真不是他派人干的，好巧不巧，那天凌晨看门人不小心打翻了火烛，结果引发了一场意外火灾。
肖恩将计就计，成功地将引起民众对包税公司的批判。事实上，批判包税公司的没有一个穷人，都是有钱人，而有钱人才是包税公司的对头。
那位伯爵夫人似乎感受到了肖恩的手段，最近偃旗息鼓，连跟教会论战的兴致都没有了。
科恩坐在马车里，看着肖恩离开总督府，他跟肖恩见过几次面，但没什么交情。
这次踢到了铁板，让科恩意识到自己有些莽撞。这个贵族不一样，有钱有势，而且受到一支军队的拥戴，尽管这个贵族现在并无军职在身，但维希镇还驻扎着一个团的军队，这可不是自己的那些对付走私贩的税警可以抗衡的。
可是巨大的利益面前，科恩很难放弃，他相信圣城的那些大人物们也不会放弃这一块肥肉，帝国日见困难的财政状况让那些大人物恨不得到处寻找税源——这就是科恩这样的人发家致富的根源之一。
身为包税人，科恩并非笨蛋，尤其是听说肖恩搞起了一个茶叶推广理事会的团体时，他就知道自己可能会得罪一个团体。
事实上，最近科恩有些焦头烂额，包税公司的许多雇员遭受了民从的谩骂，有人走在街上会被人扔臭鸡蛋，而设在各处的收税所受到了攻击。
有一支活跃于贾维亚与热那亚交界处的走私团伙武装，最近比较活跃，频繁攻击自己的税警，在过去半个月内已对造成了十多人的死伤。对此，科恩急需热那亚守备军的配合，而守备军可都曾是肖恩的部下。
想到此处，科恩决定亲自拜访玫瑰园。
在拜访玫瑰园之前，科恩也从总督府得知了一些内幕消息，肖恩给总督抛出了一个诱人的诱饵，这就让科恩坐不住了。
然而，他的茶税专员格里高利-贝克，则带来肖恩口头提出的一个三方协议:
茶税包税公司与行省，按三七分成，具体分成由包税公司跟总督府谈判，但税率一定要让茶叶团体可以接受。
这个提议，大出科恩大意外。
“这真是个妙人！”
这个口头提议令科恩无法拒绝，看上去，好像是三方共赢。
但他知道无论他与总督府谈判的结果如何，无论三七分还七三分，肖恩和他的团体一定会得到一个比较低的税率，反而占了最大的便宜，因为总督府也盯上了这块肥肉。
“贝克先生，这个月给你加薪！”