“肖恩，这半个月来我得到不少物资，那帮守财奴终于打开了钱柜。还有你那二十万现金也花的差不多了，正是兵强马壮的时候，现在我比以往任何时候都要有信心。在1832年新年即将到来之际，我希望能彻底剿灭叛军，恢复和平。”
“预祝将军获得胜利。”肖恩道，“我们热那亚人也期盼这一天早日到来，事实上如果不尽快结束战争，士气会受到影响，新年马上就要到来了。”
“是啊，新年就要到了，时间过的真快。这还需要你们这支民防军的鼎力相助，这是一支可以重用的军队。”施密特道。
肖恩立即表态道：“热那亚民防军，完全遵从您的指挥！”
次日，在隆加城内的平叛司令部内，施密特将军召开了一场军事会议。
这也可以看作是战前的动员大会，将校云集。肖恩和自己的两位主要副手也一同赴会。
在这场会议上先是综合各方面的情报，分析了敌军的兵力构成和实力，以及叛军可能采取的战术。
达盖尔城正好处于摩尔河与龙江的交汇处的夹角处，三面濒临大江大河。虽说龙江上有己方海军的一支舰队，但很难光靠火炮的攻击可以拿下，从江面上登陆只能成为叛军火炮的活靶子。
海军舰队的唯一作用只有封锁，防止叛军从江面上逃跑的可能。
唯有城西地带可以从陆路进攻。
但叛军以达盖尔城为中心，在城市外围的密集村镇，层层设防，在一些战略要点建筑炮台要塞。
政府军要想抵达达盖尔城下，必须一口一口吃下这些棱堡化的村镇，加上这一带水道纵横的地形，不利于大规模军队展开，己方一定会付出惨重的代价。
但硬骨头也要啃下去，以桀骜不驯著称的施密特将军也感受到了压力，如果战事拖到来年春天，连他自己都觉得羞愧。
施密特将军准备以自己最为信赖也最为强大的团结1师为主力，沿着摩尔河的西岸交通线进攻，他把自己的左翼交给了热那亚民防军，部分军队在摩尔河的东岸，层层推进，直到兵临达盖尔城下。
军事准备的过程早就开始，尤其是施密特将军凑足了两百门各式大炮，他准备以绝对的实力踏平达盖尔城。
这场军事会议成了施密特将军的一言堂，那些分配到轻松任务的军官明显松了一口气，尤其是那些从摩尔河东岸推进的部队。
事实上施密特将军也不敢让这些只会打顺风仗的家伙承担更多的责任。
但热那亚民防军除外，施密特将军对肖恩寄予厚望，让他保护好自己的左翼，尽管肖恩内心中也不想太出死力。
一将功成万骨枯，战争就意味着死亡。
如果抛开那些所谓的功业，肖恩的责任在于尽可能地保全自己的部下，但他绝不会因为害怕死亡而停止不前。
接到任务，肖恩着手进行战前准备工作。
此刻达盖尔城里，弥漫着战前紧张的气氛。
达盖城的城墙原本大致是一个圆形的城防建筑，这是一座历史很悠久的城市，因而它的城墙足够高大和宽厚。叛军不惜人力和物力，在它的外围加建了许多棱形炮台工事，以三角形和六角形为主。
而在棱形工事的外面，修建了大量的护城壕、土堤，它们与棱堡一起构成坚固的防守的态势。
据说这些专业设计都是出自那位教授——自由军总司令之手。
城里居民被勒令从事进行城防加固的劳役，叛军这时撕下了伪装，强迫他们日以继日的劳作，将达盖城改造成一座防守严密的坚固之城。
居民为自己过去轻易付出的信任，付出了代价。
当叛军在11月底被政府军围困在以达盖尔为中心的百公里范围内的时候起，居民们发现自己手中的钱越来越不值钱，引火做饭的木柴比粮食还要贵，至于煤炭想都不要想。再后来，他们发现买不到粮食了，只得“志愿”应召成为叛军的免费劳力。
而不久前，他们曾跟着叛军冲进富人的豪宅和商人的仓库，为得到一个银勺或者一块颜色鲜艳的布料而欣喜不已。
一群苦力抬着一门大炮登上了城头，然后装上铁铸的推车架上，运到与城墙相连的棱堡之中。每座棱堡至少布置六门火炮，形成无射击死角的火力网。
这些火炮大多是叛军自铸的，为了防止炸膛，它们被铸的极为笨重。叛军更喜欢铸造那些容易制造并且容易移动的臼炮，它们则被布置在城外的土堤上。
为了铸造这些大炮，叛军将城中能找到的铁器都找了出来，包括菜刀、铁锅甚至马蹄铁。
身为劳工中的小头目，比尔管辖着一支200人的劳工，因为他够狠，且有办法让劳工们又快又好地完成任务。
他留着络腮胡，脸上明显有几道可怕的伤疤，让他看上去极为凶恶。他的目光只要在某个劳工身上多停留一秒，那个劳工面色立刻变的苍白，然后召来一顿毒打。
没人清楚他的来历，只知道叛军来到达盖尔的时候，他就来了，很快通过巴结叛军中的一些中层人物，混到了一个从事工程建造差事。
他相当于承包商，为叛军做事，会得到一些奖赏。为此他雇佣有10个打手，个个都是狠角色，不是逃犯无赖就是职业流氓，通过他们，比尔将这200劳工管的服服帖帖。
为叛军服务，比尔很卖力。
今天应该是运送并布置最后一批大炮了，因为最后的决战时刻到了，哪怕是城中一只丧家之犬也能感觉到日益紧张的气氛。
站在城墙上，比尔的目光越过那些“自由军”士兵，眺望城外的田野。
阴沉的天空下，田野里除了那些自由军士兵，别无活物。
他的目光在城外的一处高岭停留，那里原有一座教堂，因为加固城防而被拆掉，只剩下一堆瓦砾。
天越来越冷了，如果过两天会下雪也说不定。这是几内波里一年最冷的时候。
一群自由军头目，簇拥着一个人走了过来。比尔连忙低下头，驱赶着劳工们离开城头。
劳工们垂头丧气，也有人壮着胆用讨好的面孔看向比尔。
比尔嘴里叼着烟，给每个人发了块木牌，凭这个木牌劳工们可以获得一点粮食裹腹，仅此而已。
比尔虽然凶狠，打起人来从不手软，但他也不会克扣劳工们的口粮——这也许是他们各自一个家庭的全部口粮。
一边发着木牌，比尔的目光却瞥向城头那个身影。