“那有何用，城墙在这里，探得再明白还不是上不来，人家马老爷早料到了，城里到处都防着。”（注2）
那流寇沿着城墙一路叫骂，不停的叫出城中人的姓名，从城内各坊到城外各里，竟然无一错误，城上闹哄哄的，不停逮拿被叫到的人。
谭癞子回忆了一下来时船上讲的流寇资料，自信满满的道，“我家大人说了，流寇一处地方只打三两天，他们二十六到的，今日三天了，他们定是知道打不下来，要走了才把这内应的名字叫出来报复的。”
“该走了，再，再不走都冻死了。”行客结结巴巴的嘟哝一句，靠在墙上再不做声。
这样闹了半个时辰，墙头上该抓的都抓了，流寇不再攻城，那个假皂隶也策马回了营地。
谭癞子探出头，瞪着发红的双眼往外看去，百步外摆着很多身首分离的尸体，是昨天被流寇砍了的百姓。
被杀的主要是百姓中的老弱，虽然流寇入境的消息到处流传，但仍有许多百姓没法迁移，强壮些的被流寇抓了，有些还给马骑着。
谭癞子赶紧把目光移开，往后面流寇营地看，里面乱糟糟的，好像在收拾行装了。
“我就跟你说了，流寇一准要走。”
行客微微动了一下，并没有接话。
这时一阵寒风吹来，谭癞子一个哆嗦，今天好像又降温了，赶紧拖起行客，两人又缩进了草厂里面。
但今天的天气似乎异于往常，寒风一阵接一阵，四周仿如冰窟，谭癞子通体发寒，旁边的行客不停的抖动。
周围其他的社兵也逐渐忍受不住，不时有人叫喊，半个时辰就有两个人不行了，而且还没人来拖，就那么摆放在墙头上。
“你娘的谁给点碳。”谭癞子从迷糊中醒转时，天气更加的冷了，他抖动着骂了一句，身边的行客却没有说话，谭癞子忽然发现他没抖了，用手肘使劲顶了一下，行客还是没有动静。
谭癞子转头看过去，行客胸前的衣服被拉开了，脸上带着一丝诡异微笑，已经死去多时。
“给点碳……”谭癞子愣愣的道。
……
夜色降临时，谭癞子还没有吃饭，两个同一草厂的社兵刚刚回来，他们领着两个雇来的人，有一人甚至只有一条腿，到了草厂就躺下不动了。草厂里面只剩下不到一半的人。家里但凡还能找到点银子的，都出钱找找人顶役，甚至很多人没找到顶役的，自己就回城去了，由于天气严寒，各防领头的士绅都回家烤火了，城头的散乱无人制止。
那两个社兵也不管，收拾了自己的东西，就要下城去。
谭癞子动了一下舌头，吃力的叫道，“你们都走了，这一夜叫我一个人守不？”
“各家老爷都回去了，冷死了谁管我一家子。”
另外一个社兵道，“晚上还要更冷，流寇也是人，他也不能来攻城。你的脸也乌了，劝你晚上去城楼下交钱烤火，左右流寇明日便要走了，别这一晚把自己冻死。”
两人说完不理谭癞子，匆匆回家去了。在流寇到达之前，这些社兵已经在城头值守了几天，和州整体的准备算是充足，但资源并未有效的配置到守城的人身上，天气陡然降温的时候，社兵和顶役都到达了极限。
谭癞子回头看了一眼身边死去的行客，在怀里摸了一下，还有七八个铜板，哎的叹口气，“我说兄弟，看在缘分一场，老谭我忍一晚饿，省点钱下来，等流寇走了找人埋你。”
“名字也不知道，碑上刻啥呢……算了，不够刻碑的银子，有个坑就成了，人一辈子哟，都是一个坑。”
就这么又守了两个时辰，谭癞子迷迷糊糊的醒来。
城头上的灯笼在寒风中晃动，黄光从草厂的竹篾缝隙间透进来，在行客已僵硬的身体上来回摇荡。
谭癞子全身不能自主的抖动，他艰难的尝试了一下，手还能控制，腿脚完全没了知觉，但谭癞子听得到动静，墙上人越来越少，这个草厂里除了那个残疾人，就只剩下他一个活人了。
“兄弟我受不住了，我得烤火去，不然冻死了也是没人葬你。”谭癞子奋力动了一下，蜷缩着的脚不听使唤。
“我也要冻死了。”谭癞子咧着嘴，啊啊的叫了两声，
他心头焦急，用发抖的双手使劲的在腿上搓着，过了好一会终于稍稍恢复，但行动仍是不灵便，他不敢再等，低吼着要站起来，却没能成功。
谭癞子吼叫着，滚倒在地上，一路往外爬去，顶开在草厂的竹帘，到了墙垛处，这一番爬动之后，腿脚竟比方才又活络了一些，谭癞子脸上青筋暴起，用尽了全身的力气扣着砖缝，双腿逐一撑了起来，他扑在墙垛上，扶着墙体一瘸一拐的向城梯走去。
城墙上空无一人，城梯就在前面不远，梯口处有隐约的火光，谭癞子死死盯着那里，连沿途其他的草厂也没有看，一步一停的到了城梯。
城下就有火堆，周围有很多人，谭癞子知道那里，三文钱一晚，也许涨价了，但是不要紧，他有七文钱。
城梯上的扶手冻起了冰凌，谭癞子顾不了那么多，撑着一梯一梯的走，终于到了那烤火的地方。
“六文！”
谭癞子的手抖得厉害，伸手在怀里摸了半天，已经感觉不出来到底是几个铜板，抓了递给那人，朝着人堆里面扑过去，生生压出一个位置，连地面都是那么温暖。
周围人纷纷喝骂，谭癞子意识却越来越迷糊，喃喃的说道，“谭牙有，有银子，那天杀的贼子，他满安庆问……问去，谁惹得，惹得起谭牙……”
谭癞子晕转过去不久，在他离开的那段城头上，两架竹梯悄悄靠上了空无一人的城墙。
……
注1：屠继山是真人真事，他是和州本地人，与流寇约定二十七日在两处放火，同伙有二十多人，鲁可藻《崇祯乙亥和州失城本末》记载，流寇在城下指名道姓，对城中人姓名来历一清二楚。本地人给流寇内应，显示出明末各地社会的深刻矛盾，同时也表明，流寇对情报工作的重视和精通程度，远超朝廷官员。
注2：这位马老爷叫马如蛟，和州守城中最出色的士绅。