对于元载这样的人来说，濒临死亡是极其痛苦的体验。那个岑参无关紧要，这个闻染差点给这一个完美的夜晚留下难以弥补的瑕疵，绝对不能容忍。
他们押送着闻染离开慈悲寺，朝着京兆府走去。这次闻染没有任何逃跑的机会，四个士兵把她牢牢夹住，外面还有另外四个随时出刀。元载则站得远远的，避免重蹈覆辙。
这一列如临大敌的队伍很快抵达了京兆府门口，恰好赶上一辆高大华丽的马车即将从门口出发。马车与队伍擦肩而过，忽然一张惊喜的脸从马车里探出来。
“元评事。”
元载看到是王韫秀，原来这是王府的马车到了，正要接她回家。他露出笑意，还没来得及开口，王韫秀又惊喜地喊道：“闻染？你也还活着？”
被押送的闻染猛然抬起头，终于“哇”地哭出声来：
“王姐姐！”
元载的笑容登时凝固在脸上。
檀棋站在兴庆宫前的火树之下，平静地望着街道的尽头。
这一带是长安城最热闹的地方。不光有全长安最大最华丽的灯架群和最有才华的艺人，而且一过四更，天子将在这里亲登勤政务本楼，与民同乐，从几十支拔灯队中选出最终的胜利者。眼下还有不到两个时辰，百姓们纷纷聚拢过来，将这里簇拥得水泄不通。
不过周围这一切喧腾，都与她无关。
远远地，街道尽头先出现六名金甲骑士，然后是八个手执朱漆团扇和孔雀障扇的侍从，紧接着，一辆气质华贵的四望车在四匹枣红色骏马的牵引下开过来，左右有十几名锦衣护卫跟随。
这个仪仗已经精简到了极点，可面对这漫无边际的人潮，还是显得臃肿庞大。整个队伍不得不把速度放到最缓，一点点赶开前方的百姓，朝兴庆宫开去。
檀棋趁这个机会，以极快的速度冲入仪仗队，不顾四周的卫士抽出刀剑，用双手扒住了四望车的轸板，声嘶力竭地喊道：
“太子殿下！靖安有难！”
平康坊有一处荒芜的废庙，叫作管仲祠，不知何年所建，何年所废。据说管仲是青楼业的祖师爷，他的庙出现在这里，并不算奇怪。这废祠隔壁，就是守捉郎的书肆。
二十几个守捉郎站在庙前的破香炉旁边，个个面露凶恶，手执武器。他们的中央，正是队正。他们没有举火，就这么静静地站立在黑暗中。不多时，远处小道上传来吱呀吱呀的声音，车轮滚动，碾过碎土路面。不少守捉郎下意识地提起武器，队正却不动声色。
牛车缓缓开到庙前，车夫一收缰绳，固定住车身。葛老与张小敬从车上下来，前者老弱不堪，后者伤势未复，这一老一伤，跟这边的杀气腾腾形成了极大反差。
队正张望了一下，似乎牛车后面没跟着什么人，开口道：“葛老，你找我何事？”
葛老摇摇头：“我跟你没什么好说的，是这位朋友要找你。”然后他闪身让开，张小敬从后面跳下车。他的脸色还是苍白的，脚步因伤重而有些虚浮。
他一现身，这边立刻掀起一阵骚动。不少守捉郎挥舞武器，恨不得立刻扑过来要动手。队正喝令他们安静，然后瞪向这边：
“张阎罗？你还敢露面？”
队正一口叫出绰号，显然也已查过他的底细。张小敬上前一步，丝毫不惧：“杀火师者，另有其人。”队正冷笑一声，根本不信。张小敬道：“不信你可问问隔壁铁匠铺的各位，是不是在我之前，也有一人进去，却再没出来过？”
队正见他说得斩钉截铁，便召过了几个人低声问了一回，抬头道：“你说得不错，可这不代表不是你杀的。”
“我没有杀火师的理由。我是靖安司都尉，来这里只为查询一件事：委托守捉郎在波斯寺刺杀一位长老的，是谁？”
队正讥讽地笑道：“靖安司都尉？你的通缉已经遍及全城，就算我守捉郎不动你，你也无处可去。”
“那与你无关。委托守捉郎在波斯寺刺杀一位长老的，是谁？”
“为何我要告诉你？”
“因为这件事关系到长安城的安危！波斯寺的普遮长老，涉嫌一场毁灭长安的大阴谋。如果你们拒绝合作，就是为虎作伥，与朝廷为敌。”张小敬眯起独眼，语气变得危险起来。
“你一个逃犯，有什么资格危言耸听？！”
队正大怒，伸出手去，猛然抓起张小敬。张小敬没有躲闪，一下子被他按在香炉旁，脸硌在香炉凹凸不平的铜纹饰上，一阵生疼。
葛老无动于衷，他只答应带张小敬来见守捉郎，并没答应保障他性命。
队正抓着张小敬的头发，咣咣撞了几下，撞得他额角鲜血直流。张小敬也不反抗，等队正动作停下来，他以冷静到可怕的腔调继续说道：“西市下午的爆炸，你可知道？”
队正一愣，手不由得松了一下。那场爆炸他没目睹，可派人去打听过。可惜封锁太紧，没打听出什么内情。
张小敬直起身子倚靠香炉，咧嘴笑道：“这样的爆炸，在长安还有几十起正在酝酿，唯一的线索就是普遮长老。你们刺杀了长老，那么这个黑锅就是你们背。”
他半边脸印的都是香炉印子，半边脸流淌着鲜血，看起来如同地狱爬出来的恶鬼，狰狞可怖。
队正眉头紧皱，这个人说的话没有证据，可他不能等闲视之。守捉郎能生存到现在，靠的不是武力和凶狠，而是谨慎。
张小敬道：“本来我已说服刺客刘十七，带我们来找你，可车队在半路被拦截了，刘十七当场殒命。这说明对方打算斩断线索，让守捉郎成为这条线的末端。官府追查，也只能追查到你们头上。”
这件事，队正也听说了。出事的路口离平康坊并不远，除了刘十七之外，还有几个军官被波及。
“所以，让我再问你一次，委托守捉郎在波斯寺刺杀一位长老的，是谁？”
队正生硬地回答：“不知道。客户与火师一直是单线联系，只有火师知道委托人的样貌。”
“没有别的记录吗？”
长久的沉默，然后队正才勉强回答道：“火师会存有一份秘密账簿，以防意外。不过这份账簿只有我和火师知道存放在何处。”
难怪他犹豫再三才说。如果客户知道守捉郎偷偷存他们的资料，一定不会再对他们那么信任。
张小敬道：“我要看这本账簿。”
“凭什么？”队正不悦。
张小敬一指葛老：“我本来有一个很好的机会，可以离开长安城，远离你们的追杀，可是我偏偏返回来找你们——你知道为什么吗？因为这件事太大了，大到我根本顾不上去考虑个人得失。”
葛老点点头，表示他所言不虚，然后又撇撇嘴，表示对他的选择不屑一顾。
“对你们也一样。这件事太大了，已经超乎你们的所谓恩怨和规矩。”张小敬道，“给不给账簿，随便你们。只是要做好心理准备，得为自己的选择负责。”
队正与周围几个人低声商量了一番，开口道：“你可以看到那账簿，但必须在我们的控制下，而且你只能看我们指定的那一部分。”
张小敬毫不犹豫地答应了。