听到这，孟瑄便道：“这一路多亏秋溟在，我并没怎么吃苦。待我睡一觉，收拾一番，明日我又是翩翩少年了。”
“明白，你们都辛苦了。玉娘，加两个菜。给十一叔做个土豆牛肉，给秋溟来份小鸡炖蘑菇。鸡就吃柴河养的，蘑菇用夏日里山里采的。不，你先熬点肉丝粥吧。”
玉娘再外地扬声道：“夫人放心，粥已熬上了，菜马上做。”
郑智领着孟瑄先去厢房梳洗了一番，归来时虽不是少年，已能入眼了。粥已经熬好，顾遥母子三人端坐在炕上，等着郑智和孟瑄。
顾遥道：“饭要等会儿才能吃，可我和孩子都饿了，正好与十一叔先喝粥垫垫肚子。”
温暖的热粥下肚，能驱散身体寒意，却驱散不得孟瑄心底的悲凉。他忽然泪目，惹来郑宇的问话：“娘，舅公也和我一样，不喜欢吃这粥么？娘，虽然我也不喜欢粥，但我没哭，是不是比舅公强？”
在儿子的期盼目光下，顾遥十分肯定道：“对，你比舅公强！”
孟瑄收泪，瞠目谓顾遥：“不得随意教孩子！”
顾遥笑，激将：“那你别哭啊。十一叔，你不必这般担心，我已经送了两封信出去。一封给的是宋姐姐，她夫婿是容城知县，我让她找了十个人去追孟祖母她们；还给姚姐姐写了信，让她送一批生活必需品到云南，保证你们的日常生活；正在给唐姐姐写信，让她娘家哥哥或者侄儿，总之，出俩人去云南照料小孩子们。十一叔知道的，唐伯父与祖父他老人家有旧，这会儿定不会见死不救的。”
此刻孟家南下途中，宋海棠给的十名人士，是朝廷特与宋海棠的十人。这十人原本的任务是，护送孟家到京城，待至京城，自有孟善昔日徒弟接管下一段路程。哪知有人明哲保身，不肯露头。十人没法子，只得继续前行。直到进了苏州地面，才由唐家人接手。
从京城到苏州，发配的队伍又大了不少。
孟家这里的随行人员，便极为扎眼。金钱开道的情况下，好多人眼馋得一塌糊涂，却又无可奈何。能用钱解决的问题都不是问题，问题是没钱。
姚飞飞将娃丢给公婆，与夫婿一道南下。送孟家人是顺道，主要是想做做南北的生意。这日，听闻孟家的女人堆里传来一句：“这有什么！她当年得了孟家好多好处，还这点很多么？”
孟老夫人眼神一厉，怒斥那女子：“晖哥儿媳妇，你娘家没得孟家好处么，又还了几个？”
那女子先是一怂，随即又挺起熊当，道：“我带着大把嫁妆嫁进门，还给孟家生了两个儿子，这好处还不够么！”
姚飞飞冷笑，走了出来，走向那女子，道：“那你给孟家花了几个钱？不妨告诉你，只这一路，不止你们吃喝，还有打点狱卒，我已经花了三千两了。你们孟家，给了顾五三千两银子，乃至更多？”
原保定候夫人、孟瑛的妻子王氏，更不客气道：“你最好老实点儿。事原是你们那一房惹的，却叫全家赔罪。族里待你们也极为宽容，不仅没撇下你们，还照顾你们。这是我们两口子厚道，你们，不要得寸进尺！”
。