一行人进门，自然有人去报给侯夫人、孟侯。结果出来的只有侯夫人，孟瑄听闻父亲病重，立即丢下所有人，撩起一摆，没了踪迹。
顾遥细细地问了孟善的病情，得知他喉咙痛，吞咽有困难时，便知老人家为何突然瘦得如此夸张了。食不下咽，无关食物，是身体出了问题。
伺候孟善的人道：“侯爷这般也不是一日两日了，只是最近一个月尤为厉害。也去北京请了御医，开了药也不见起色。孟家子嗣虽多，可在侯爷跟前的并不多。夫人便让人四处送信，能招回几个是几个。”
正说着，孟瑄跑了进来。
孟善在他心中，是神一样的存在。神突然没了力气、没了生气，孟瑄慌了。孟善见到他，艰难地吞咽了下不存在的口水，道：“我儿很出色，父亲为你骄傲。”
孟瑄垂下头，强忍落泪的冲动，带着浓重的鼻音，道：“儿子的本领，都是父亲给的。儿子的骄傲，都是父亲的。”
“不。”
孟善只能说出这一个字了，多余的话，却要孟瑄自己去体会了。
顾遥走上前，问孟善：“孟爷爷可是要说，您有十一个儿子，本领也都给了，但是成才的，就是自己的本事了。十一叔的骄傲，是您的，也是他的，可对？”
孟善点了点头。
孟瑄再也忍不住。
自己不论成功与失败，不论骄傲与失落，父亲都是那样沉稳地屹立在那。在失败时鼓励、成功时劝诫、骄傲时打一棍子、失落时给与光明……
现在，始终屹立的父亲，竟连话都说不出来了，自己再也听不到父亲的教诲了吗？
生老病死是人之常态。
但是孟瑄不想面对，顾遥也不想面对。
意气风发的少年们，默默收起所有的张扬，沉静得像一滩水。绝望的气氛下，顾遥撑不住了，私下找孟瑄、侯夫人几个商议：“身体不舒服，又整日这样的气氛下，弄得心情也不好，什么病都不带好的。我们还是朝气一点，怎么样？”
孟瑄问：“你有什么主意？”
顾遥道：“十一叔各色都不输郑智，却偏武举名次在他之后，您可以和孟爷爷抱怨抱怨，要求在家里比试一番，热闹热闹。”
侯夫人一直比较淡定，这会儿听见这话，便调侃顾遥：“有你这么夸自家人，贬夫婿的么？”
顾遥笑而不语，就问侯夫人：“祖母，你就说行不行吧？”
“行，依你。”
侯夫人真的无所谓，丈夫活着，她能掌控好孟家；没了，她儿子就是新任保定候，她就更没有道理管不好诺大的家了。除此，他们夫妻的共同话题就剩姐姐了。做了一辈子姐姐的影子，侯夫人知道，夫婿离世之际，就是她只做自己之时。
友谊比赛很快开始。鉴于天气，时间定在了早上，顾遥并一众小姑娘围在孟善身旁。
在孟善的示意下，顾遥座在了他的下首。顾遥丝毫不觉有什么，指着下头的郑智和孟瑄，低声道：“孟爷爷，不瞒你说，我一直认为十一叔更厉害。这里头要没点猫腻，我是不信的。您啊，赶紧养好了身子，哪日见着陛下的时候和他说说，武举也很重要啊，可不能这么胡来。”
郑智耳尖，杀气腾腾地看了顾遥一眼。