宋海棠立即拍板：“那就推。有什么需要的，蒋奶奶尽管同我说。”
蒋婆子没敢应承，先看了宋二郎一眼，宋海棠瞧见，才要说不必搭理别人，宋二郎已道：“劳累大娘了。”
没费力气便征得了宋家人的同意，蒋婆子松了口气。不曾想，海棠娘知道这是最后一个孩子时，因怕还是个闺女，精神高度紧张，惹得蒋婆子频频叫嚷：“松肚皮，你这样我推不动。”
宋海棠听见，趴在窗户上扬声道：“娘，你放心，你这一胎就是给我生两个妹妹，我也能养得起。”
见掌下肚皮松了两分，蒋婆子忙道：“是呢，你这闺女顶厉害的，比个儿子还好，阮家庄哪个不晓得？再说男女还不知呢，你再这样，把儿子整丢了，那才难受呢。”
一语惊醒梦中人，海棠娘赶紧摈除杂念，全力配合蒋婆子。
推揉疼，开骨疼，夹杂在一起，夜幕降临时，海棠娘疼得晕了过去。
何家后院小得紧，何福娘见没落脚地，便去前院准备晚饭。蒸了十几只白面馒头，炖了一锅白菜粉条，炒了一大盘子鸡蛋，熬了两只母鸡，直直忙活了一个多时辰。
拎了饭菜过来，让蒋婆子婆媳垫垫肚子，何福娘喊阮四娘搭把手，俩人进屋强灌海棠娘进食。
宋婆子没饭吃，只能吞口水，不好说何家，只在外骂大儿媳妇叶氏：“十个巴掌拍不出一个屁的蠢货，也不管管儿媳妇。哪有婶子生孩子，侄儿媳妇照料的？还不去把人拉出来，没听见你孙子哭了吗？”
见骂不好使，宋婆子还拿鞋底拍了叶氏两下，叶氏仍旧纹丝不动。
阮四娘在里头听见动静，扬声唤道：“婆婆，我力气不足，你来帮我一把。”
听见儿媳妇召唤，叶氏立即丢下婆母，一头扎进里屋。
何福爹住着拐进来，邀宋大郎两兄弟、宋江两兄弟去何家吃饭。何家老宅只两间屋子，这么多人，确实没什么地方了，众男起身离去。
吃饭时，何福爹按照媳妇吩咐地，不着痕迹地套了半天话，方知今日又为啥闹。
大房三个孩子，宋江是长孙，打出生就由两层长辈宠着；宋巧最小，又是女孩子，不仅有长辈，还有两个哥哥惯着，好坏是非不分，只为自家好。独老二宋河，虽无什么高尚的品质，却也不算浑。
宋河今年十六，先前在两家店在念书，这几年也跟着楚夫子读书。相较于别人，他和哥哥宋江，都是有底子的人，他又比宋江认真一些。矮子里面挑将军，统共六个读书的娃，宋河便成了楚夫子最得意的徒弟。
今年春上，师徒俩商议一番后，宋河决定参加明年县试，楚夫子便带他去了两家店。
这几年，周举人各种辛苦，就想培养出个把两个出息的子孙。哪知白费心思多年，子孙无一长脸的。为了将来考虑，周举人准备提携几个有为之后，自然要和自己的学生们要人。
楚夫子带着宋河来了。
一番考校后，周举人留下了宋河，算是直接指点了。宋河无事便在街上晃悠，常去的地方便是金文书店。偶然得王掌柜的闺女，生了一段相思。
正是这不该有的心思，惹了眼下的祸端。
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