“家里比去年好多了，养殖场我想同何家合作，若有需要，我会和你讲的。”
漂亮的宋海棠都这么努力了，自己还有什么偷懒的借口呢？顾遥想起了姚飞飞。暗道，要不要趁着过年，和姚飞飞多接触一下，一起合作挣点小钱什么的。
时进腊月，年关将近。
顾家今年的收成不错，倒卖了老爷子提点的被褥床铺，小赚了一笔；顾宅三进二十来间屋子，整赁了出去，一年银八十两。加上顾遥各种节俭，小到出行车马，大到各处年礼，货比三家，秉承意义大于表面，实用重于形势的观点，她用最少的钱，办了最场面的事。
前前后后，顾知县竟比往年多存了小二百两银子。
在这银钱的衬托下，顾遥和宋海棠折腾的那个大棚，虽得了几十两私房，顾知县一如承诺那般，叫顾遥自己收好了。顾知县另拿出二十两银子，叫顾西置办各处下人的年礼。
顾遥得知，因道：“爹，宋海棠那份，我来出。”
顾知县笑道：“她本就不是咱家的下人，我何曾准备她的年礼？我观那丫头性子刚烈，直爽，你既喜欢和她来往，切记不要摆身份，以友视之方可。”
顾遥不认，嗔道：“我哪有摆身份？”
“先前在庄子上，宋家困难些，你总是想补贴一二。可眼下的宋家，总比现钱好多，宋海棠能过得，如今怎就不能过了？你总拿银钱压她，她如何以友视你？”
顾遥恍然大悟，忙叫张胜准备了一车东西，布料粮食、各色鱼肉，指明那是给宋海棠的年礼，只道是宋海棠柿送给顾家柿饼的回礼。
宋二郎夫妇闻言纷纷道顾家厚道，宋海棠，
顾遥单以柿饼回礼来送年礼，宋海棠心底熨烫，笑得眼睛眯成一条缝。待闻爹娘道顾遥厚道时，她说：“咱们那些柿饼，也值不少钱呢。”
宋海棠谢过张胜，给他搬了一坛自酿的高粱酒，还叫他带话给顾遥：“劳张大哥带句话给姑娘，年节里得空，我就进城陪姑娘说话。”
张胜窥了宋迎春一眼，红了脸，收了酒，家去后传了话。
宋家得了顾家的年礼，便该给宋二郎的老娘、宋婆子送年礼了。分了家，老人平日跟着长子过，别个儿女可以不出银钱，过节必须送礼。
这是规矩，你可以少，但不能不送。
比方去年，二房难成那样，过年时一家子没吃一片肉，照样借钱割了两斤肉，已充年礼。拿去年作比，海棠娘便提议：“拎两尾鱼、五斤猪肉、二斤牛肉，再添两只鸡，她爹，你看成吗？”
宋二郎将一地的东西扒拉一遍后，眼睛不离家里的钱箱子，最后豪迈道：“东西就按你说的来。旁的，再拎一吊钱吧。”
宋海棠差点气晕。