楚秀才红着脸说：“来回做牛车，小生也无事可做，便捡那快不记得的书，默背几遍。一来打发时间，二则还能少落后同窗些许功课。”
顾知县这才将自己身份报了，又与他道：“你若肯去阮家庄做夫子，书能照读，我盖三间瓦房与你们一家住。顾家有半年时间住在庄子上，大夫是常备的，给你娘瞧病，方便得紧。”
知县之于秀才，等同于校长存在，楚秀才喜不自胜，连声道谢。
两下说定，顾知县再去阮家庄时，与里正说了声，里正直接指了一块六分的地与他建宅子。顾家有钱，这宅子盖得自然快。瓦房盖的学堂落成之际，宋家的屋子还在收尾。
何婆子再没想到因她求了句，阮家庄能多一个学堂。
福哥去学堂的前一日，何婆子特意告假，摸了只肥肥的老母鸡，特招待宋家用饭。
饭桌上，何婆子一脸唏嘘道：“顾姑娘真是个好人。我才跟她说，叫她抽空教福哥识几个字。再没想姑娘能整个学堂出来，这下，福哥不仅能识字，没准也能考个秀才回来呢。话说回来，不是海棠这丫头，顾姑娘哪知道老婆子是哪个？”
宋二郎虽未去，却从侄儿口中得知此事，很是憋屈，喊来宋海棠，劈头盖脸的一顿训斥：“你能给外人找活儿，怎不先给你老子我找份活计？看中何家那小子了，着急嫁过去么？”
宋海棠皱眉，气道：“这叫什么话！这事虽有我的功劳，却也是顾姑娘先就知道何家奶奶，也是她递了话与我，我才说的。您那么大的人了，何家奶奶就是那么一说，客气话你还听不懂不成？至于爹爹伤了腿的事，别个不知，顾家人能不知吗？”
摸着已经能慢慢行走的腿，宋二郎叹道：“都是你害的我啊……”
宋海棠见他如此，嘴角微撇，双眸满是不屑。知道你是这样的爹，我还不如不管你了。至于活儿，有合适的也轮不到你。
宋二郎不知得罪了便宜闺女，犹自盘算巴结顾家的事，因与宋海棠道：“家里用不上你，你去顾家那边，看看能不能做点什么。不做什么，顾家的东西那么好吃，你拿点回来吃也好。”
宋海棠愿意去顾家找机会，却没想过舔着脸去占便宜。磨蹭半晌，方在宋二郎的催促下，百般不情愿地走了。
靠着门前的榆树，宋海棠抬头望天，努力消化不良情绪。
她可以不计付出，全心全意奋斗，却架不住家人拖后腿。如今这个家，娘虽弱一点，但胜在听话勤勉，一姐一妹都还好；才甩了奶奶、大伯一家，却又被粘了上来；最后就是便宜爹。
原本这个生父躺炕上，既老实又本分，总总道自己没用，叫闺女辛苦。现在想来，不过是觉得此生无望，这才由着自己折腾的；待如今腿脚已在慢慢康复中，本性渐露，无知又贪得无厌，最不允许别人反驳他的话。光同他沟通，都能废掉所有的蓝，简直比挣钱还伤脑子。
必须想个法子赚钱，却又不能叫他们知道才行，宋海棠迅速盘算起来。
至于郁闷，憋屈，那都是有钱有闲的人做的，她这般劳碌命的人，没那闲工夫。