至正帝见到脱脱欣然接受，回答的也是中规中矩，无可挑剔，并没有露出不满之色，才欣慰地点了点头，高声赞道：“果然还是你知道如何替朕分忧！听说你的儿子哈剌章与皇长子感情很好，就将他召为伴读吧，可同时与皇长子就学于端本堂。”
脱脱立刻从圆凳上起身，恭恭敬敬地跪拜谢恩，“陛下如此圣恩，叫脱脱和哈剌章如何敢受？”
至正帝闻言露出了颇有深意的笑容，回道：“你离京多年，竟是与朕疏远了许多，朕可是日夜怀念当初与你并肩奋战之时。”
脱脱心中大惊，皇帝这句话是在暗中告诫他不可妄自尊大，不得忘了当年伯颜的下场，连忙急声道：“臣惶恐，臣怎敢与陛下并肩？”
至正帝一挑嘴角，“既如此，朕的旨意便没有你受得和不受得的。”
“臣知罪，臣代哈剌章叩谢天恩！明日起便叫他日夜侍奉皇长子，片刻不得离身！”脱脱边说边重重地磕头。
直到脱脱的脑门见红，至正帝才作罢，瞥了一眼哈麻道：“哈麻，太傅大病初愈，不宜在地上久跪，快将他扶起来吧。”
哈麻一愣，脸上的冷汗立刻流了下来，心道皇帝今日怎么跟变了个人一般，不敢怠慢，立刻快步走到脱脱身边道：“太傅，圣上让您起身就座。”
脱脱这才停止磕头，在哈麻的搀扶下站了起来。面上已经有许多额头上的鲜血流了下来。
至正帝看着脱脱，声音冷冽地道：“记好了，朕让你受的皇恩你便要受，朕要你领的罪你便要领，朕要你起来你便要立刻起来！这一次你起来是有哈麻扶着，下一次可能就没有这样的好运了。”
脱脱此时已是狼狈不堪，再不是进殿时的英气模样，面上冷汗止不住地往下流淌。
身为柱国之臣，脱脱怎能读不懂至正帝这一连串举动的含义？
赐座即是朕当初给你这丞相一职，以有功之臣待你。
问罪即是朕知晓你因何突然辞官，以辜负圣心怪你。
搀扶即是朕今日再给你一次机会，以五体投地对朕。
你有天大的功劳，你依然是臣，我纵有天大的过失，我依然是君。
君要臣死，臣不得不死！
脱脱躬身而立，含泪道：“臣谢陛下开恩！”心中却已然清楚，此时龙椅上的皇帝再不是曾经那个唯唯诺诺，瞻前顾后的软弱君王。
这位荣登大宝之位的皇帝在位十五年后，终于懂得了帝王之术，成为了孤家寡人。脱脱也好，朝廷也好，不过是他手中的棋子而已，他究竟想要在天地棋盘里上演一出怎样的好戏，无人可知……
大明殿外一声闷雷轰然炸开，接天连地的大雨倾盆洒下，仿若要替殿内的天子冲刷掉一切过往的屈辱经历，洗尽大元的历史尘埃，奋力地为天下拉开新的帷幕。