萧家“九之”的名头大家都听说过，从前总以为是某些人的逢迎之语，如今亲眼所见才知所言非虚。
终于轮到了曾孙辈。
在萧瑞的带领下，一大群男孩儿女孩儿纷纷跪下磕头，数量极为可观。
宾客们第三次感叹。
人丁兴旺是一个家族兴盛的重要标志之一。
定国公府的人口一代比一代多，孩子们的教养也极好，长盛不衰也就不奇怪了。
看着大大小小的孩子们，萧老国公的心中涌起一阵暖流，眼眶瞬间变得湿润。
他站起身抬了抬手：“孩子们都起来吧，你们的心意老夫都收到了。”
大大小小的孩子们纷纷起身，规规矩矩立在一侧。
萧老国公点点头，朗声道：“老夫已经三十年没有过生辰了，今日特别高兴。
之所以高兴，不是因为活到这般年纪依旧吃得下睡得香，而是因为有你们……”
他的嗓音突然变得有些喑哑。
“五十多年前，老夫初次随家父上战场时，萧家嫡枝只剩下了我们父子二人。
并非萧家人丁不旺，而是所有的叔伯兄弟们都为国捐躯，把年轻的生命留在了战场上。
几十年来，老夫历经数百场战役，见过无数生死。
但老夫今日说句实话，每次上战场我心里都是害怕的。
不是怕死，而是怕辜负萧家的列祖列宗，怕萧家嫡枝的血脉断在老夫手中。
几十年后的今天，国公府子孙满堂，孩子们个个都跟小老虎一样健壮活泼，老夫再也不怕了！”
宾客们都被他的话打动了。
世人都道定国公府位高权重富贵已极，却很少有人在意繁华背后的伤痛。
都知道打仗要死人，却没有人计算过有多少萧家子弟战死沙场，也没有人意识到，萧家嫡枝也曾经面临血脉断绝的危机。
当然，更没有人想过，名满天下的萧老国公，让北戎人闻风丧胆的魏军主帅，和他们这些普通人一样也会害怕。
如今他老人家子孙满堂，萧家嫡枝人才济济，的确是不需要再怕了。
萧老国公又道：“老夫如今只有一个愿望，那就是希望你们团结一心，莫要学人兄弟阋墙勾心斗角。
一个家族也好，一个国家也罢，只要自己内部足够团结，任何外力都绝不可能将其击垮。”
他这些话既是告诫子孙，也是对在座的所有人的警示。
大魏立国百多年，大大小小的危机经历过无数次。
最严重的一次便是永王谋逆，若非萧老国公和桓老郡公力挽狂澜，魏国必将遭受更大的苦难。
萧老国公的话刚说完，华英堂中响起了雷鸣般的掌声，久久无法平息。
萧姵不由自主地握住了桓郁的手。
“阿郁，祖父的心结终于解开了。”
桓郁道：“戎马一生操劳一世，祖父为大魏倾尽所有，值得世代景仰。”
听他说得严肃，萧姵偏过头看着他。
“几十年后，你想不想得到同样的待遇？”
桓郁眸子中满满都是笑意。
万民景仰从来不是他的追求。
他想要的东西从来只有一样，那就是和小九相濡以沫白首偕老。